圣誕節(jié)的鎏金裝飾還未從提瓦特高級學(xué)校的廊柱上完全卸下,雪松與肉桂的甜香仍縈繞在雕花窗欞間。一輛啞光黑的定制懸浮車緩緩?fù)T趯W(xué)院主入口,車門打開時,銀色鑲邊的制服外套掃過地面殘存的細(xì)碎雪?!烂陕蹇业拇笊贍斄侄鳎唤?jīng)心地整理著領(lǐng)結(jié)上的紅寶石袖扣,目光越過人群,徑直落在了泳池區(qū)的方向。
那里,優(yōu)菈?勞倫斯正站在泳池邊調(diào)試水溫控制器,水藍(lán)色的游泳社制服勾勒出挺拔的身形,發(fā)梢還沾著未干的水珠,在午后陽光下折射出細(xì)碎的光。作為勞倫斯家族最受矚目的后裔,她周身自帶的矜貴與爽朗,幾乎讓林恩瞬間忽略了周圍的喧囂。他邁開長腿朝泳池走去,皮鞋踏在大理石地面上發(fā)出清脆的聲響,路過的學(xué)生紛紛側(cè)目,卻沒人敢上前搭話——依蒙洛卡家族在商業(yè)界的影響力,早已讓“林恩”這個名字成為了“特權(quán)”的代名詞。
“勞倫斯社長。”林恩在優(yōu)菈身后站定,語氣帶著幾分刻意的輕慢,“聽說提瓦特學(xué)院的游泳社從不拒絕有實力的贊助,依蒙洛卡家或許能……”
話未說完,一道身影便從旁邊的遮陽棚下走出,穩(wěn)穩(wěn)地?fù)踉诹藘?yōu)菈身前。空穿著熨燙平整的學(xué)生會制服,銀灰色的發(fā)絲上還別著一枚圣誕主題的雪花徽章,眼神卻銳利如刃,直接打斷了林恩的話:“抱歉,她不需要。”
林恩皺眉,上下打量著空——眼前這人雖氣質(zhì)出眾,卻從未出現(xiàn)在貴族圈的宴會上,他語氣里的不耐更甚:“你是誰?提瓦特學(xué)院還輪不到外人來管勞倫斯家的事?!?/p>
優(yōu)菈輕輕拉了拉空的衣袖,想緩和氣氛,卻被空不動聲色地按住了手背。他抬眼看向林恩,嘴角勾起一抹淡笑,眼神里卻沒半分溫度:“優(yōu)菈是我女友,這是第一點?!彼D了頓,看著林恩驟然僵硬的表情,繼續(xù)道,“還有一件事,你是誰?”
林恩像是聽到了什么笑話,嗤笑一聲,抬手理了理外套的衣襟,刻意加重了語氣:“我是依蒙洛卡家族的長子林恩?依蒙洛卡,我父親是歐洲區(qū)奢侈品聯(lián)盟的理事長——你該不會連依蒙洛卡的名字都沒聽過?”他等著空露出震驚或敬畏的表情,卻只見空平靜地從口袋里掏出一枚銀質(zhì)徽章,徽章上交錯的劍與王冠圖案在光線下格外醒目。
“潘德拉貢家的族徽,你該認(rèn)識吧?”空的聲音淡了下來,卻帶著不容置疑的壓迫感,“我是潘德拉貢家的大少爺,也是卡美洛集團(tuán)總裁亞瑟的兒子?!?/p>
林恩臉上的傲慢瞬間凝固,手指不自覺地攥緊了外套下擺——卡美洛集團(tuán)是橫跨能源、科技與金融的巨頭,潘德拉貢家族更是有著千年歷史的王族后裔,論底蘊與實力,依蒙洛卡家連望其項背都難。他張了張嘴,卻半天說不出一句話,臉色從漲紅慢慢變成了蒼白。
空看著他失魂落魄的模樣,輕輕搖了搖頭,語氣里帶著一絲不易察覺的嘲諷:“你是想和王族對抗嗎?”他抬手指了指不遠(yuǎn)處掛著“平等開放”校訓(xùn)的匾額,“還沒走出貴族的廊架嗎?這都21世紀(jì)咯?!?/p>
風(fēng)從泳池水面吹過,帶起一陣微涼的水汽,林恩僵在原地,看著空轉(zhuǎn)身牽起優(yōu)菈的手,兩人并肩走向?qū)W生會辦公室的背影,只覺得方才的囂張與傲慢,在這一刻都變成了可笑的自欺欺人。廊柱上的圣誕鈴鐺輕輕晃動,發(fā)出細(xì)碎的聲響,像是在為這場短暫又徹底的交鋒,畫上一個無聲的句號。
林恩的手指仍死死摳著大理石欄桿的雕花紋路,指節(jié)泛白,方才被擊潰的傲慢此刻竟又被不甘撐了起來。他盯著空的背影,聲音帶著刻意拔高的尖銳:“王族又如何?現(xiàn)在不是中世紀(jì),你以為憑一個頭銜就能壓垮依蒙洛卡家?”
這話讓空腳步一頓,他緩緩轉(zhuǎn)過身,陽光透過遮陽棚的縫隙落在他臉上,一半明亮一半隱在陰影里,眼神徹底冷了下來。優(yōu)菈站在他身側(cè),能清晰感覺到他周身氣息的變化——那不再是學(xué)生會會長的溫和,而是屬于潘德拉貢家族傳承千年的威壓,像沉在歷史長河底的古劍,終于露出了鋒利的刃。
“中世紀(jì)?”空輕笑一聲,語氣卻沒半分暖意,“看來你不僅沒走出貴族的廊架,連自家書架上的歷史書都沒翻看過?!彼白吡藘刹?,每一步都像踩在林恩的神經(jīng)上,“你應(yīng)該聽說千年前亞瑟王對付貴族的手段吧?”
林恩的喉結(jié)滾動了一下,卻強撐著梗起脖子:“不過是傳說里的故事,拔劍斬亂臣,平定叛亂……那都是編出來哄人的!”
“哄人?”空挑眉,指尖輕輕敲了敲口袋里那枚銀質(zhì)族徽,“你以為卡美洛集團(tuán)能在千年里屹立不倒,靠的是商業(yè)手段?不,是潘德拉貢家從亞瑟王時代就刻在骨血里的規(guī)矩——對合作的貴族以禮相待,對妄圖僭越、破壞秩序的,從不會手軟?!?/p>
他抬眼望向?qū)W院遠(yuǎn)處那座仿照卡美洛城堡樣式建造的鐘樓,目光仿佛穿透了時空:“千年前,康沃爾公爵聯(lián)合十?dāng)?shù)位貴族叛亂,想奪走亞瑟王的王權(quán),你知道結(jié)局嗎?亞瑟王沒有選擇流放或囚禁,而是親自率軍攻破了公爵的城堡,將那些囤積糧草、壓榨平民的貴族封地全部收回,分給了流離失所的百姓。那些試圖反抗的貴族,最終連家族的紋章都沒能留下,徹底消失在了歷史里?!?/p>
空的聲音很輕,卻字字清晰地砸在林恩耳中:“你以為依蒙洛卡家靠奢侈品聯(lián)盟賺的那些錢,真能和卡美洛集團(tuán)抗衡?亞瑟王當(dāng)年能讓叛亂貴族一夜覆滅,現(xiàn)在的潘德拉貢家,要讓一個試圖挑釁王族、騷擾我女友的家族付出代價,不過是一句話的事?!?/p>
他往前走了一步,湊近林恩,語氣里帶著徹骨的寒意:“你覺得現(xiàn)在不是中世紀(jì),沒有斬刑,沒有流放?但你忘了,現(xiàn)代社會有更直接的方式——卡美洛集團(tuán)旗下的投資公司,只要撤回對歐洲奢侈品行業(yè)的所有注資,再切斷你們的原材料供應(yīng)鏈,你猜猜依蒙洛卡家的品牌能撐幾個月?”
林恩的臉色徹底失去了血色,方才的囂張蕩然無存,只剩下掩飾不住的慌亂。他終于意識到,自己面對的不是一個普通的學(xué)生會會長,而是手握千年權(quán)柄與現(xiàn)實力量的王族后裔——亞瑟王對付貴族的手段,從來不是傳說里的刀劍,而是精準(zhǔn)扼住命脈的絕對實力,千年前如此,現(xiàn)在亦如此。
“你……你敢?”林恩的聲音開始發(fā)顫,連站都有些不穩(wěn)。
空直起身,拍了拍外套上并不存在的灰塵,語氣恢復(fù)了平靜,卻更顯壓迫:“我敢不敢,取決于你還要不要繼續(xù)‘不知死活’?!彼麪科饍?yōu)菈的手,轉(zhuǎn)身走向?qū)W生會辦公室,只留下林恩一個人僵在原地,看著泳池里泛起的漣漪,仿佛看到了千年前那些叛亂貴族覆滅時的殘影——原來傳說從不是虛言,只是他從未真正明白,王族的威懾,從來都不止存在于故事里。
廊下的風(fēng)忽然變得更涼了些,林恩還僵在原地消化著空的話,耳邊就傳來一陣輕快的腳步聲——唐舞麟穿著和空同款的學(xué)生會制服,肩上搭著件深色外套,身后跟著謝邂、樂正宇、徐笠智和千古丈亭,幾人說說笑笑地朝泳池區(qū)走來,顯然是剛結(jié)束學(xué)生會的會議。
謝邂走在最前頭,老遠(yuǎn)就瞥見了這邊劍拔弩張的氣氛,故意提高了聲音打趣:“喲,這不是依蒙洛卡家的大少爺嗎?怎么站在這兒當(dāng)?shù)袼苣兀俊?/p>
樂正宇抱著胳膊,目光掃過林恩發(fā)白的臉,眼底藏著點戲謔:“該不會是跟我們會長聊得太投入,腿麻了吧?”
徐笠智手里還攥著半塊沒吃完的奶油面包,含糊不清地接話:“要是餓了,我這兒還有面包,墊墊肚子也好啊?!?/p>
林恩被這連番調(diào)侃懟得臉色一陣青一陣白,想發(fā)作卻又沒底氣——他早就聽說提瓦特學(xué)院的學(xué)生會干部個個背景不簡單,尤其是唐舞麟,據(jù)說家里在能源領(lǐng)域的話語權(quán)堪比老牌貴族,此刻哪敢輕易招惹。
唐舞麟沒跟著打趣,只是走到空身邊,自然地拍了拍他的肩膀,視線不經(jīng)意間掠過林恩,語氣隨意得像是在聊天氣:“剛從辦公室出來就聽說你在這兒,還以為出什么事了。對了,空,我忽然想起個事兒——貌似去年,卡美洛集團(tuán)收購傳靈塔(普通的塔)好像是改造成游戲設(shè)施吧?”
這話輕飄飄的,卻像顆石子砸進(jìn)了林恩心里。他猛地抬頭看向唐舞麟,眼神里滿是難以置信——傳靈塔雖說是“普通的塔”,但在歐洲貴族圈里也算小有名氣,是好幾家貴族聯(lián)合投資的休閑場所,當(dāng)初傳出要被收購時,不少人還猜測是哪家新興資本要入局,沒想到竟是卡美洛集團(tuán)!
空挑了挑眉,配合著唐舞麟的話點頭:“嗯,是有這么回事。那塔的結(jié)構(gòu)太老舊,留著沒用,改成全息游戲體驗館后,倒成了年輕人常去的地方?!?/p>