正如歐陽旭預(yù)料的一樣,洪災(zāi)果然來了,而且這次災(zāi)情頗為嚴(yán)重。
渾濁的江水裹挾著泥沙,沖垮了上游多處堤壩,淹沒了良田萬頃,官亭湖更是湖水倒灌,致使沿岸數(shù)十村鎮(zhèn)淪為汪洋。
房屋傾頹,牲畜溺斃,溺斃浮尸與破碎的家具順流而下,慘不忍睹。
無數(shù)百姓倉皇逃至高處,望著昔日家園盡成澤國,哭聲震天。
聽完屬官的通稟,歐陽旭滿臉陰沉,雙手握成了拳頭,骨節(jié)因用力而微微發(fā)白。
他恨不得現(xiàn)在就去洪州城,當(dāng)面痛罵安撫使周世宏、轉(zhuǎn)運使王明遠(yuǎn)、常平使李文翰等人。
天災(zāi)固然難以抵擋,可周世宏等人,完全就是尸位素餐,瀆職懶政,絲毫不作為,若他們能早做防備,及時疏散民眾,加固堤防,災(zāi)情何至于此?
這比他在金陵城遇到的柳甫、周斌、莊安順等貪官還要惡劣,可以說就是草菅人命!
然而,憤怒歸憤怒,事已至此,歐陽旭也只能先壓下心頭火氣,提筆疾書,將這里的嚴(yán)重災(zāi)情詳細(xì)上報朝廷,以六百里加急發(fā)出,懇請朝廷盡早撥付錢糧賑災(zāi)。
同時,他以巡視御史的身份,再次撰寫公函,措辭嚴(yán)厲地發(fā)往洪州安撫使司,敦促安撫使周世宏等人,立即啟動賑災(zāi)章程,開倉放糧,安置流民!
歐陽旭也沒有停留在紙面上,他深知此刻時間就是生命。
他親自乘著小舟,來到潯陽城附近的災(zāi)區(qū),查看災(zāi)情。
但見高地之上,擠滿了面黃肌瘦、衣衫襤褸的災(zāi)民,眼中充滿了絕望與茫然。
他踩著泥濘,深入災(zāi)民之中,盡力安撫受災(zāi)百姓:
“鄉(xiāng)親們,朝廷的賑濟(jì)不日將至,大家暫且忍耐,務(wù)必相互扶持,共渡難關(guān)!”
說完,命隨從將船上攜帶的、原本由金陵百姓贈送的部分米糧熬成稀粥,又拿出自己的俸銀購買了些許粗鹽菜干,力所能及地施舍給一些婦孺老弱。
看著災(zāi)民們捧著破碗,感激涕零的模樣,歐陽旭心中更是沉甸甸的。
初步巡視后,他領(lǐng)著趙盼兒、宋引章、孫三娘她們進(jìn)了已被洪水部分波及、但核心區(qū)域尚算安穩(wěn)的潯陽城,依舊住在了館驛之中。
此時館驛條件簡陋,物資因水患也顯緊缺。
歐陽旭柔聲對趙盼兒說:“盼兒,你們在這里好生住著,有我御史的身份在,館驛不會少了你們吃的,如今災(zāi)情嚴(yán)重,你們也盡量克服,將就一下,待災(zāi)情過去就好了?!?/p>
趙盼兒十分善解人意,她看著歐陽旭眉宇間的疲憊與憂色,溫言道:
“旭郎你不必多說,我能夠明白的,眼下只要能吃上一口熱飯,有片瓦遮頭就足夠了,并不奢求其他,你安心去忙正事便是。”
歐陽旭微微點頭:“嗯,我可能會親自去到更遠(yuǎn)的災(zāi)區(qū)察看,未必會及時回來,你們自己吃睡就是,不必等我?!?/p>
趙盼兒輕輕點頭,卻還是忍不住囑咐,眼中滿是關(guān)切:“旭郎,你在外一切小心,涉水行舟,務(wù)必謹(jǐn)慎?!?/p>
說完,她又對跟在歐陽旭身邊的顧凝蕊鄭重囑托道:“凝蕊,旭郎的性命安全,就全托付于你了!”
顧凝蕊滿臉嚴(yán)肅,抱拳躬身,鄭重接話:“娘子放心,只要凝蕊一息尚存,必護(hù)得官人周全,您且安生在這里等著?!?/p>
歐陽旭見狀,心中頗為感觸,也叮囑就被安排留在館驛保護(hù)趙盼兒她們的顧憐煙,說道: