然而,他并未讓自己閑下來空等,起身便走出臨時(shí)辦公的窩棚,再次投身于嘈雜混亂的救災(zāi)現(xiàn)場(chǎng),親自參與安置新到的災(zāi)民,巡視粥棚,安撫躁動(dòng)的人群。
情況正如屬官南書瀚所言,極其不容樂觀。
原本潯陽(yáng)城外的災(zāi)民臨時(shí)安置點(diǎn)只有一兩千人,可隨著“歐陽(yáng)御史在此放糧”的消息如野火般傳開,周圍幸存的災(zāi)民仿佛看到了唯一的希望,從四面八方不斷圍攏過來。
短短兩三天時(shí)間,高地之上、官道兩旁,已是黑壓壓一片,聚集了上萬(wàn)災(zāi)民,并且還有源源不斷的人流拖著疲憊的身軀蹣跚而來。
放眼望去,盡是面黃肌瘦、眼神麻木的百姓,孩童的啼哭、老人的呻吟、壯丁無力的嘆息交織在一起,令人心頭發(fā)緊。
歐陽(yáng)旭眉頭緊鎖,心中的焦慮如巨石壓頂,照這個(gè)人數(shù)增加的速度,就算嚴(yán)格控制放糧,現(xiàn)有的糧食也絕對(duì)撐不了十天。
可是,該去哪里再弄來糧食呢?這簡(jiǎn)直是一個(gè)無解的難題。
歐陽(yáng)旭深入災(zāi)區(qū)、親力親為,以及他多方寫信求助、愁于糧源的舉動(dòng),都被潯陽(yáng)知府陳景元默默地看在眼里。
這位地方官起初或許還帶著幾分觀望與明哲保身的念頭,但連日來,歐陽(yáng)旭與災(zāi)民同甘共苦,官袍沾染泥濘卻毫不在意,四處奔走籌措糧款的身影,深深觸動(dòng)了他。
陳景元在心中暗嘆:“看來這歐陽(yáng)旭‘鐵面御史’的名聲,并非虛妄,更難得的是他這份真正將百姓疾苦放在首位的赤誠(chéng)之心?!?/p>
終于,在歐陽(yáng)旭又一次站在高坡上,望著茫茫人海愁眉不展時(shí),陳景元下定了決心。
趁著巡視的間隙,找到一處相對(duì)安靜的角落,屏退左右,來到歐陽(yáng)旭身邊,壓低聲音,神色鄭重地說道:
“歐陽(yáng)御史,您連日辛苦,所作所為,在下皆看在眼中,敬佩不已?!?/p>
歐陽(yáng)旭從憂思中回過神,看向陳景元,微微頷首:“陳知府過譽(yù),分內(nèi)之事罷了?!?/p>
陳景元深吸一口氣,仿佛要卸下千斤重?fù)?dān),繼續(xù)說道:
“目睹災(zāi)民慘狀,耳聞啼饑號(hào)寒之聲,在下寢食難安。”
“見御史大人您殫精竭慮,甚至不惜自身前程也要為民請(qǐng)命,在下若再固守成規(guī),畏首畏尾,豈不愧對(duì)這身官袍,愧對(duì)圣人教誨?”
他目光變得堅(jiān)定,聲音雖低卻清晰無比:
“歐陽(yáng)御史,在下愿與您共同承擔(dān)!我們可以先行打開潯陽(yáng)府糧倉(cāng),暫解這燃眉之急!一切責(zé)任,在下愿與御史大人一同承擔(dān)!”
歐陽(yáng)旭聽了,十分驚詫,隨即一股難以抑制的驚喜涌上心頭。
他正頭疼于越來越多的災(zāi)民和即將耗盡的糧食,眼見陳景元這位地方主官終于愿意挺身而出,冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)率先開倉(cāng),這無疑是雪中送炭!
潯陽(yáng)府的糧倉(cāng)存糧雖無法徹底解決整個(gè)江南西路的災(zāi)情,但支撐眼前這數(shù)萬(wàn)災(zāi)民一段時(shí)間,為他爭(zhēng)取等到外部援助的寶貴時(shí)間,卻是足夠了。