劉皇后心中一驚,唯恐皇帝知曉災(zāi)情后憂心加重,龍?bào)w不安,連忙擠出幾分溫婉的笑容,輕描淡寫(xiě)地搪塞道:
“官家安心休養(yǎng),不過(guò)是些臣子在爭(zhēng)論尋常政務(wù),些許分歧罷了,并無(wú)大事,妾身自會(huì)處置妥當(dāng)?!?/p>
安撫好皇帝,劉皇后回到前朝,面對(duì)依舊爭(zhēng)吵不休的雙方,知道今日難以強(qiáng)行壓下。
她只得強(qiáng)忍不快,出面表態(tài),聲音帶著不容置疑的威嚴(yán):
“夠了!朝堂之上,如此喧嘩,成何體統(tǒng),江南西路之事,僅憑歐陽(yáng)旭一人之言,難以盡信?!?/p>
“且再等上幾日,若確有其他地方官員奏報(bào)災(zāi)情,朝廷再議救災(zāi)不遲,退朝!”
她企圖以此“拖”字訣,暫時(shí)平息事端,再圖后計(jì)。
然而,形勢(shì)的發(fā)展由不得她掌控。
又過(guò)了幾日,先是欽差班朋興證實(shí)災(zāi)情、請(qǐng)求調(diào)糧的奏折抵達(dá),緊接著,更讓滿朝文武意外的是,兩浙路安撫使、素與清流不睦、被視為后黨重要人物的蕭欽言,竟然也呈上了奏本。
蕭欽言在奏本中不僅證實(shí)了江南西路的嚴(yán)重災(zāi)情,懇請(qǐng)朝廷速速賑濟(jì)。
更是以嚴(yán)厲的口吻,直接指責(zé)周世宏、王明遠(yuǎn)、李文翰等官員“庸碌無(wú)能”、“坐視災(zāi)情蔓延”、“有負(fù)圣恩”,請(qǐng)求朝廷予以申飭處罰。
這一下,可謂石破天驚。
連蕭欽言都站出來(lái)說(shuō)話了,而且態(tài)度如此鮮明,劉皇后想要再以“證據(jù)不足”為由拖延救災(zāi),已是絕無(wú)可能。
幾乎同時(shí),歐陽(yáng)旭與潯陽(yáng)知府陳景元的聯(lián)名奏折也送到了京城,兩人以地方親歷者的身份,詳細(xì)列舉了周世宏、李文翰的種種失職瀆職行為,證據(jù)更為具體,言辭更為犀利。
面對(duì)班朋興的證實(shí)、蕭欽言的倒戈、以及歐陽(yáng)旭和陳景元的聯(lián)手指控,劉皇后頓時(shí)陷入了極大的被動(dòng)。
臉色陰沉,知道自己若再?gòu)?qiáng)行庇護(hù)周世宏等人,不僅無(wú)法服眾,更可能將蕭欽言這等重臣徹底推向清流一邊,甚至引發(fā)天下士林的非議。
而清流一派,則士氣大振。
齊牧等人趁熱打鐵,在接下來(lái)的朝會(huì)上再次慷慨陳詞,步步緊逼。
后黨官員眼見(jiàn)事實(shí)清楚,連蕭欽言都反了水,氣勢(shì)頓時(shí)萎靡,難以組織起有效的反擊。
劉皇后無(wú)奈,只得陰沉著臉,同意了立即啟動(dòng)救災(zāi)程序,并下旨申飭周世宏、李文翰、王明遠(yuǎn)等人“救災(zāi)不力”,責(zé)令其戴罪立功,同時(shí)褒獎(jiǎng)歐陽(yáng)旭、陳景元等人“臨機(jī)決斷,有功于民”。
這一場(chǎng)由江南西路洪災(zāi)引發(fā)的朝堂風(fēng)波,最終以清流一派的小勝而暫告段落。
歐陽(yáng)旭的名字,再次響徹汴京朝堂,其“鐵面御史”、“為民請(qǐng)命”的形象,愈發(fā)深入人心。
而劉皇后,則在這場(chǎng)交鋒中,吃了一個(gè)不小的暗虧,對(duì)歐陽(yáng)旭的忌憚與厭惡,也更深了一層。