趙恒喘著粗氣,胸口劇烈地起伏著,好不容易才平復(fù)下來(lái)。
只覺(jué)得眼前陣陣發(fā)黑,頭暈?zāi)垦?,心知自己此刻的精神和體力,根本不足以親自處理這等需要雷厲風(fēng)行、果斷決絕,調(diào)動(dòng)各方力量的棘手案件。
他疲憊地閉了閉眼,再睜開(kāi)時(shí),眼中帶著一絲無(wú)奈與決斷,對(duì)內(nèi)侍都知說(shuō)道:
“去……去請(qǐng)皇后來(lái)?!?/p>
不多時(shí),劉皇后款步走入福寧殿。
她身著常服,雖不似華服那般華麗耀眼,卻也精致得體。
妝容精致細(xì)膩,雖已年近四旬,卻保養(yǎng)得宜,風(fēng)韻猶存,眉宇間自帶一股久居上位、歷經(jīng)風(fēng)雨的雍容華貴與精明干練。
她先是關(guān)切地看了一眼龍榻上的趙恒,柔聲說(shuō)道:
“官家,可是身子又不爽利了?怎的動(dòng)如此大的肝火?切莫傷了龍?bào)w。”
趙恒指了指榻邊的卷宗,聲音虛弱卻帶著余怒未消的意味,說(shuō)道:
“皇后,你看看吧……這是巡察御史歐陽(yáng)旭,從江南東路送回來(lái)的。”
“你看看,柳甫、周斌、莊安順?biāo)麄兘坛鰜?lái)的好兒子,好子侄,都快把金陵城,把江南東路攪得天翻地覆、雞犬不寧了!”
劉皇后依言拿起卷宗,細(xì)細(xì)地翻閱起來(lái),起初她神色尚算平靜,眼神波瀾不驚。
但隨著閱讀的深入,她的眉頭漸漸蹙起,如同兩座小山丘,尤其是看到落款是“巡察御史歐陽(yáng)旭謹(jǐn)奏”時(shí),眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的疑慮與警惕。
她放下卷宗,仔細(xì)斟酌著語(yǔ)句,聲音輕柔卻語(yǔ)意凝重:
“官家,這歐陽(yáng)旭……妾身記得,是今年的新科探花郎,齊中丞頗為賞識(shí)的那個(gè)年輕人吧?”
“初入仕途,便被委以巡察重任,年輕人銳氣盛本是好事,但江南東路情況錯(cuò)綜復(fù)雜,柳甫等人又皆是老成持重、宦海沉浮多年的重臣?!?/p>
“這些罪證,會(huì)不會(huì)是歐陽(yáng)旭為了立威,或是受了什么人蠱惑,有所夸大其詞了呢?”
她這番話,表面上看似是為老臣著想,擔(dān)憂年輕人辦事毛躁、不夠穩(wěn)妥,實(shí)則隱含了對(duì)清流一派,尤其是齊牧的深深不信任,以及對(duì)歐陽(yáng)旭動(dòng)機(jī)的強(qiáng)烈懷疑。
趙恒聞言,卻是緩緩搖了搖頭,因疾病而略顯渾濁的眼睛里,此刻卻透出幾分清晰的回憶之色,仿佛在腦海中勾勒著歐陽(yáng)旭的形象:
“歐陽(yáng)旭,朕記得他,授官那日,他竟敢在朕面前,為自己據(jù)理力爭(zhēng),那份膽識(shí)和銳氣,絕非作偽?!?/p>
“此人,或許有年輕人的沖動(dòng)與魯莽,但觀其言行,并非無(wú)的放矢、構(gòu)陷他人之輩。”
“他既敢以密奏形式,繞過(guò)江南東路各級(jí)衙門(mén),直送御前,必然是有其十足的把握?!?/p>
“咳咳……朕,還沒(méi)糊涂到那個(gè)地步。”
劉皇后見(jiàn)趙恒語(yǔ)氣堅(jiān)定,且情緒又有些激動(dòng),生怕再爭(zhēng)執(zhí)下去會(huì)加重他的病情,立刻轉(zhuǎn)換了態(tài)度,順從地說(shuō)道:
“官家圣明,是妾身思慮不周、考慮欠妥了?!?/p>
“既然此事關(guān)系重大,涉及數(shù)位地方大員及其子弟,又證據(jù)確鑿?!?/p>