潯陽(yáng)府衙牢獄。
陰暗潮濕的甬道內(nèi),火把的光跳躍不定,將人的影子拉長(zhǎng)、扭曲,投射在長(zhǎng)滿苔蘚的石壁上。
空氣中彌漫著霉味、鐵銹味和一絲若有若無(wú)的血腥氣。
歐陽(yáng)旭被兩個(gè)面無(wú)表情的衙差一左一右押著,穿過(guò)一道又一道沉重的木柵門(mén),鐵鏈拖地的聲音在寂靜中顯得格外刺耳。
最終,他被推進(jìn)一間相對(duì)干凈、卻依舊陰冷的單人牢房。
牢房?jī)?nèi)只有一張鋪著薄薄稻草的石板床,和一個(gè)散發(fā)著餿味的木桶。
他剛站穩(wěn),便見(jiàn)甬道那頭傳來(lái)腳步聲。
欽差尹楷瑞一馬當(dāng)先,轉(zhuǎn)運(yùn)使王明遠(yuǎn)和常平使李文翰緊隨其后,三人臉上帶著各異的神色,踱步來(lái)到牢房柵欄外。
火光照耀下,尹楷瑞的官袍鮮亮,與這骯臟的環(huán)境格格不入。
三人皆冷笑看著牢內(nèi)的歐陽(yáng)旭,如同觀賞落入陷阱的獵物。
尹楷瑞先開(kāi)了口,聲音在空曠的牢獄中帶著回響,滿是譏諷:
“歐陽(yáng)旭,昨日你還是風(fēng)光無(wú)限的巡察御史,今日卻已成了這階下之囚,世事無(wú)常,莫過(guò)于此?!?/p>
“怎么樣,你還有什么話要說(shuō)?此刻求饒,或可少受些皮肉之苦。”
尹楷瑞背著手,微微抬起下巴,姿態(tài)居高臨下。
歐陽(yáng)旭緩緩轉(zhuǎn)身,面對(duì)柵欄外的三人。
雖身戴鎖鏈,脊背卻依舊挺得筆直,目光沉靜如深潭,沒(méi)有絲毫慌亂。
目光逐一掃視過(guò)尹楷瑞志得意滿的臉,王明遠(yuǎn)故作深沉的眼,李文翰難掩幸災(zāi)樂(lè)禍的神情,最終定格在最前面的尹楷瑞身上,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,聲音清晰而平穩(wěn):
“尹欽差,”他語(yǔ)調(diào)不疾不徐,“如果我沒(méi)記錯(cuò)的話,你這次千里迢迢趕來(lái)江南西路,是奉了朝廷旨意,前來(lái)主持賑災(zāi)事宜的吧?江南水患,萬(wàn)民待哺,這本該是你首要之務(wù),刻不容緩?!?/p>
說(shuō)到這里,話鋒一轉(zhuǎn),目光銳利如刀:“可尹大人你呢?到任之后,不思賑濟(jì)災(zāi)民,穩(wěn)定民心?!?/p>
“反而急不可耐,僅憑周世宏、李文翰這等庸碌誤國(guó)之徒的片面之詞、羅織之罪,就將我這個(gè)由官家欽點(diǎn)、負(fù)有監(jiān)察之責(zé)的御史給革職查辦,并關(guān)押在這不見(jiàn)天日的牢獄之中?!?/p>
說(shuō)著,微微向前傾身,鎖鏈發(fā)出輕微的碰撞聲,一字一句問(wèn)道:
“尹大人為官多年,宦海沉浮,應(yīng)該比誰(shuí)都清楚,這意味著什么吧!”
這番話條理分明,直指要害,更暗含問(wèn)責(zé)。
尹楷瑞聽(tīng)后,眉頭不易察覺(jué)地微挑,臉上掠過(guò)一絲慍怒,但很快又被慣常的假笑掩蓋。
輕笑一聲,仿佛聽(tīng)到了什么可笑的話: