浩渺江波之上,一艘官船正平穩(wěn)地沿河西行,朝著金陵城的方向駛?cè)ァ?/p>
船艙內(nèi)布置得清雅宜人,舒適愜意,窗外青山連綿、綠水潺潺,不斷向后隱去。
江風(fēng)透過(guò)半開的軒窗,徐徐送入絲絲涼意,驅(qū)散了午后那幾分悶熱。
歐陽(yáng)旭獨(dú)坐窗前,手中拿著一封書信,是顧千帆遣人送來(lái)的密信。
信中言辭懇切,鄭重提醒他需警惕蕭欽言可能設(shè)下的圈套。
歐陽(yáng)旭嘴角微微上揚(yáng),心中涌起一股暖流,顧千帆能在其生父與他之間,如此坦誠(chéng)且毫無(wú)保留地出言警示,這份情誼,著實(shí)難得。
如此看來(lái),不枉他當(dāng)初搭救顧千帆之舉,確實(shí)換得了一位值得深交之人。
正思忖間,一陣熟悉的馨香悄然靠近。
只見趙盼兒款步而來(lái),將一杯剛沏好的新茶輕輕放在他手邊,柔聲說(shuō)道:
“旭郎,看了許久的書信,且歇一歇,喝口茶吧。”
歐陽(yáng)旭順勢(shì)握住她欲收回的纖手,將她拉至身旁坐下,溫言道:
“不礙事,是顧千帆的信,來(lái)信提醒我,小心蕭欽言這個(gè)老狐貍?!?/p>
說(shuō)話間,將趙盼兒的手?jǐn)n在掌心,細(xì)細(xì)摩挲著。
趙盼兒感受到他的柔情,順勢(shì)依偎在他肩頭,享受著這航行中難得的靜謐時(shí)光。
望著窗外如畫的江景,沉默片刻后,她終究還是將盤旋在心頭的疑問(wèn)說(shuō)了出來(lái):
“旭郎,有件事我一直想不明白,你在姑蘇,明明已經(jīng)查到了那些關(guān)于‘北苑茶貢’的證據(jù),為何卻按下不表,反而我們就這樣離開了呢?就像從未發(fā)生過(guò)什么一般。”
歐陽(yáng)旭聞言,輕輕攬住她的肩頭,將她更緊地?fù)砣霊阎校嶂橇钭约喊残牡陌l(fā)香,這才緩緩解釋道:
“盼兒,你可知我為何能斷定那些‘罪證’有問(wèn)題?”
“其一,蕭欽言是何等人物?他于宦海沉浮數(shù)十載,乃是老謀深算之輩,行事豈會(huì)如此疏漏,留下如此明顯的把柄?這更像是他精心布置的香餌,專等我這樣的‘魚兒’去咬鉤。”
“其二,顧千帆特意來(lái)信提醒,讓我小心蕭欽言,可見此中兇險(xiǎn)異常,蕭欽言必然留有極為厲害的后手。”
“其三,也是最重要的一點(diǎn),我如今雖頂著巡察御史的名頭,但在朝堂之上,根基尚淺,人微言輕。”
“而蕭欽言即將回京拜相,圣眷正濃,背后更有皇后支持,若我此時(shí)不知天高地厚,拿著這些真?zhèn)坞y辨的‘罪證’去彈劾他,無(wú)異于以卵擊石?!?/p>
“到時(shí)候,非但扳不倒他,反而會(huì)打草驚蛇,甚至可能被他反咬一口,落得個(gè)構(gòu)陷大臣的罪名,屆時(shí)才是萬(wàn)劫不復(fù)。”
說(shuō)到這里,微微側(cè)頭,凝視著趙盼兒專注聆聽的絕美側(cè)顏,耐心地將最深層的考量道出:
“其四,盼兒你要明白,我現(xiàn)在名義上算是清流一派,是齊牧齊中丞麾下之人。”
“他讓我查蕭欽言,我查到了‘罪證’,這便算是完成了他的交代,但這份‘功勞’,這塊‘燙手山芋’,何必由我自己來(lái)捧?倒不如原封不動(dòng),秘密呈送給齊牧。”
“他是清流領(lǐng)袖,又位高權(quán)重,由他來(lái)決定是否發(fā)難、如何發(fā)難,方是上策。”