忠心耿耿的內(nèi)侍都監(jiān),小心翼翼地跪在榻前,將近日朝堂上關(guān)于江南西路災(zāi)情、歐陽旭上奏、清流與后黨爭執(zhí),乃至劉皇后最終派遣尹楷瑞為欽差等事,一五一十,盡可能客觀地稟報給了皇帝。
趙恒渾濁的雙眼微微轉(zhuǎn)動,聽著內(nèi)侍的敘述,蒼白的臉上閃過一絲復雜的神情,有憂慮,有無奈,也有一絲微不可查的厲色。他艱難地抬起枯瘦的手,擺了擺,聲音虛弱得幾乎如同耳語,卻帶著不容置疑的意味:
“去…去告訴皇后,歐陽旭…是朕親點的探花…是有大才的,年輕人銳氣些……無妨,不可……不可刻意打壓……就說是……朕的意思……”
他斷斷續(xù)續(xù)地說完,仿佛耗盡了力氣,又劇烈地咳嗽起來。
內(nèi)侍都監(jiān)不敢怠慢,連忙恭敬應(yīng)承:
“官家放心,奴婢這就去稟告皇后娘娘?!?/p>
說罷,他小心翼翼地替皇帝掖好被角,快步退出了寢宮,直奔劉皇后所在之處。
……
皇后宮中。
劉皇后剛剛處理完一批奏章,正揉著發(fā)脹的太陽穴,思索著尹楷瑞此行能否順利達成目的,便見皇帝身邊的內(nèi)侍都監(jiān)匆匆而來,傳達了皇帝的口諭。
聽完內(nèi)侍都監(jiān)轉(zhuǎn)述的皇帝那番“不可打壓歐陽旭”的話,劉皇后端坐在鳳椅上的身軀幾不可察地僵硬了一下。
她臉上那慣常的雍容華貴瞬間凝固,取而代之的是一層難以化開的陰霾。她藏在寬大袖袍中的手,猛地攥緊,指甲幾乎要掐進掌心。
她知道,皇帝這不是在維護歐陽旭個人,而是在維護他那套所謂的“帝王平衡術(shù)”。
皇帝是怕后黨勢力過于膨脹,一家獨大,所以才要保住清流這顆尖銳的釘子,尤其是歐陽旭這樣鋒芒畢露、能攪動風云的釘子,來牽制自己。
“臣妾……遵旨?!?/p>
劉皇后垂下眼瞼,掩去眸中翻涌的驚濤駭浪,聲音平靜無波,甚至帶著一絲恰到好處的恭順,“請都監(jiān)回稟官家,讓他千萬保重龍體,朝中之事,臣妾自有分寸,定不會辜負官家信任?!?/p>
然而,在內(nèi)侍都監(jiān)躬身退下后,偌大的宮殿只剩下她與心腹之時,劉皇后猛地站起身,胸脯劇烈起伏,那強壓下去的怒火與怨毒再也抑制不住。
她揮手將案幾上的一個白玉鎮(zhèn)紙掃落在地,發(fā)出清脆的碎裂聲響。
“好一個歐陽旭!好一個探花郎!”
幾乎是咬著牙,從齒縫里擠出這幾個字。
皇帝此舉,無異于在她心頭插了一刀,讓她清晰地感受到,即便皇帝病重至此,依然在防著她,在制衡她。
一股從未有過的、冰冷刺骨的寒意與恨意,如同毒蛇般纏繞上她的心臟。
這一刻,她頭一次,在內(nèi)心深處,生出了一個連她自己都感到驚悸的念頭。
她恨不得那個躺在病榻上、阻礙她完全掌控權(quán)力的男人,早些……早些龍御歸天!
而這一切的導火索,都是那個不知天高地厚的歐陽旭。
是他,一次次挑戰(zhàn)她的權(quán)威,是他,讓清流聲勢大漲,如今,更是因為他,引得皇帝親自出面維護,讓她感受到了前所未有的掣肘與羞辱。
“歐陽旭……”
劉皇后低聲念著這個名字,鳳眸之中殺機畢露,那目光陰冷得如同數(shù)九寒冰,“本宮記住你了!總有一天,本宮定要將你這根礙眼的釘子,連根拔起,徹底……捏碎!”
殿內(nèi)燭火搖曳,將劉皇后那張扭曲而美麗的臉龐映照得明暗不定,空氣中彌漫著令人窒息的權(quán)謀與殺意。