“興先生謬贊了,那日在秦淮河上,歐陽(yáng)也只是見(jiàn)不得他們仗勢(shì)欺人、辱及官眷,更憤慨其行徑敗壞朝廷法度,一時(shí)義憤,說(shuō)了幾句公道話(huà)罷了?!?/p>
“實(shí)在當(dāng)不起‘不畏強(qiáng)權(quán)’這般盛贊,此乃為人臣子之本分。”
班朋興見(jiàn)他說(shuō)得真誠(chéng)懇切,語(yǔ)氣平和,并無(wú)半點(diǎn)居功自傲或夸夸其談之態(tài),初始印象不由好了許多。
于是,他又笑著堅(jiān)持邀請(qǐng),并巧妙地將話(huà)題引向“生意”方面:
“歐陽(yáng)御史過(guò)謙了。如今這世道,如御史這般敢為民請(qǐng)命的好官,實(shí)屬鳳毛麟角?!?/p>
“老朽雖是商賈,卻也深知‘民為邦本’的道理?!?/p>
“不瞞御史,老朽乃一茶商,此次來(lái)金陵,正是想打通些關(guān)節(jié),拓展茶路。若能得歐陽(yáng)御史這樣的清流之士指點(diǎn)一二,或結(jié)交一番,實(shí)乃幸事?!?/p>
“萬(wàn)請(qǐng)御史賞個(gè)薄面,讓老朽略盡地主之誼?!?/p>
歐陽(yáng)旭聽(tīng)了,故作沉思片刻,目光再次掃過(guò)那根依舊閃爍不定的關(guān)系線(xiàn),終于“勉為其難”地點(diǎn)頭笑道:
“既然興先生如此盛情,歐陽(yáng)若是再推辭,倒顯得不近人情了,那就恭敬不如從命。”
兩人隨即來(lái)到附近一家頗為雅致的酒樓,要了個(gè)清凈的雅間。
酒過(guò)三巡,菜過(guò)五味,班朋興的試探便悄然開(kāi)始了。
他先是佯裝隨意地從袖中取出一個(gè)小巧精致的錦盒,推到歐陽(yáng)旭面前,壓低聲音道:
“歐陽(yáng)御史,一點(diǎn)小小意思,乃上等的和田美玉,不過(guò)是個(gè)把玩之物,不成敬意?!?/p>
“日后老朽在江南的生意,還望御史多多關(guān)照?!?/p>
說(shuō)罷,他緊盯著歐陽(yáng)旭的反應(yīng),目光中帶著幾分審視。
歐陽(yáng)旭看也未看那錦盒,面色平靜如水,將其緩緩?fù)苹?,淡淡道?/p>
“興先生的好意,歐陽(yáng)心領(lǐng)了,只是歐陽(yáng)身為御史,職責(zé)所在,便是糾劾貪瀆之舉,此物,是斷不能收的?!?/p>
“至于生意之事,只要合法合規(guī),自然暢通無(wú)阻,無(wú)需歐陽(yáng)額外‘關(guān)照’。”
班朋興眼底閃過(guò)一絲滿(mǎn)意之色,但試探并未就此停止,他轉(zhuǎn)而輕嘆一聲道:
“御史年輕有為,不知可曾婚配?老朽家中有一侄女,品貌端莊,若御史不棄……”
歐陽(yáng)旭不等他說(shuō)完,便含笑打斷:
“多謝興先生美意,只是歐陽(yáng)家中已有賢妻,夫妻情深意篤,暫無(wú)納妾之想。此事,還請(qǐng)先生莫要再提?!?/p>
態(tài)度溫和,卻立場(chǎng)堅(jiān)定,毫無(wú)動(dòng)搖之態(tài)。
班朋興點(diǎn)了點(diǎn)頭,又看似不經(jīng)意地將話(huà)題引向官場(chǎng):
“歐陽(yáng)御史在江南東路也有些時(shí)日了,依您看,此地官場(chǎng)風(fēng)氣如何?除了柳文軒那幾個(gè)紈绔,其父輩柳安撫、周知府等人,風(fēng)評(píng)又如何?”
歐陽(yáng)旭沉吟片刻,措辭極為謹(jǐn)慎:
“江南富庶之地,官員易生驕奢之心,柳文軒等人之惡行,絕非一日之寒,實(shí)乃長(zhǎng)期縱容所致?!?/p>
“至于柳安撫等諸位大人,歐陽(yáng)此番巡察,主要精力在于核實(shí)其所奏之事,對(duì)其本人政績(jī)操守,未及深入查訪(fǎng),不敢妄下斷語(yǔ)?!?/p>
“然,子不教,父之過(guò),縱容子弟至此,其家風(fēng)與為官之道,恐怕……亦值得深思?!?/p>
他既點(diǎn)出了潛在的問(wèn)題,又未在無(wú)確鑿證據(jù)的情況下直接攻擊大員,顯得穩(wěn)重而有分寸。