深夜。
江南東路安撫使司衙門后堂,燭火搖曳不定,將幾張焦慮且陰沉的面孔映照得影影綽綽。
柳甫、周斌、莊安順三人屏退左右,于此處秘密會(huì)晤,空氣中彌漫著緊張與憤怒交織的氣息。
一封來自京城、經(jīng)由特殊渠道傳遞的密信,此刻正被柳甫緊緊攥在手中,信紙邊緣已被他捏得滿是皺褶。
“砰!”
柳甫終究沒能按捺住內(nèi)心的憤懣,一拳重重砸在紫檀木茶幾上,震得茶盞叮當(dāng)作響。
“好一個(gè)歐陽旭!當(dāng)面一套,背后一套,收了我們厚禮,滿口應(yīng)承不再追究,轉(zhuǎn)手卻將那些小輩的罪證呈到了官家御前!真是陰險(xiǎn)狡詐,欺人太甚!”
他胸口劇烈起伏,臉色鐵青如墨。
原本以為已用低姿態(tài)和財(cái)物將此事擺平,未曾想對(duì)方竟如此不留情面,這讓他感到前所未有的羞辱與危機(jī)。
周斌亦是咬牙切齒:“誰能料到這小子如此不守官場規(guī)矩,我們當(dāng)真是看走了眼?!?/p>
“如今官家震怒,已決議派遣欽差南下專查此案,據(jù)說所選之人乃是那個(gè)油鹽不進(jìn)的吏部侍郎班朋興!”
“班朋興?”莊安順眉頭緊鎖,他出身武行,性子更為直爽,“此人名聲在外,確是個(gè)硬骨頭,不結(jié)黨營私,只認(rèn)死理。他若來了,只怕……”
“只怕我們那些不成器的子侄,一個(gè)都逃脫不了!”柳甫打斷他的話,聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖,“更要緊的是,怕就怕班朋興順著線索查上來,查到我們頭上!”
“這些年,為了給他們收拾爛攤子,為了維持這江南的局面,我們誰手里沒沾點(diǎn)見不得光的事?”
這話一出,堂內(nèi)瞬間陷入一片死寂,三人的臉色都變得極其難看。
他們深知,子侄的罪行或許還能推脫為管教不嚴(yán),但若他們自己貪墨、瀆職,或是包庇縱容的證據(jù)被坐實(shí),那便是萬劫不復(fù)之境。
沉默良久,周斌壓低聲音,眼中閃過一絲狠厲:“事已至此,埋怨已是無用?!?/p>
“為今之計(jì),只能斷尾求生,盡快將一些首尾處理干凈!絕不能讓班朋興,更不能讓歐陽旭那小子,抓到我們切實(shí)的把柄!”
“如何處置?”莊安順急忙問道。
柳甫深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來,快速吩咐道:
“首先,所有涉及田產(chǎn)強(qiáng)占、商鋪巧取豪奪的契約、賬目,凡是不經(jīng)查的,立刻銷毀!”
“相關(guān)經(jīng)手人,能送走的立刻送走,送不走的也要讓他們管好自己的嘴,切莫多言!”
“其次,周知府,你府衙里關(guān)于那幾個(gè)命案的卷宗,尤其是被我們壓下或篡改過的,立刻處理掉!做成意外或懸案,務(wù)必死無對(duì)證!”
“另外,莊都司,你手下那些參與過‘臟活’的兵痞,立刻調(diào)防至偏遠(yuǎn)之地,或者找個(gè)由頭讓他們‘消失’!絕不能讓他們被欽差找到!”
“最后,我們各自府上,所有來路不明的金銀、古玩、地契等物,立刻轉(zhuǎn)移到絕對(duì)安全的地方,或者想辦法將其洗白!”
“還有一個(gè)最重要的,就是約束各家子侄,不能讓他們?cè)俪鋈ダ肆?,最起碼要等班朋興回京后再說!”
他一條條吩咐下去,思路雖清晰,卻透著窮途末路的倉皇。
這分明是臨時(shí)抱佛腳,企圖在欽差抵達(dá)前,匆忙掩蓋一切痕跡。