“好啊,歐陽旭,你終究還是年輕氣盛,授人以柄!私自募捐,聚攏流民,這可是犯忌諱的事情!”
劉皇后眼中閃過一抹狠厲與得意,已然在心中盤算,是否該密令周世宏,尋個由頭,將這個礙眼的歐陽旭先行控制起來,再慢慢羅織罪名。
然而,就在劉皇后準備下達密旨之時,朝會之上,風(fēng)云突變。
御史臺長官,御史中丞齊牧,手持玉笏,昂首出班,聲音洪亮而沉痛,當(dāng)庭稟奏:
“啟奏官家,皇后娘娘!臣接巡察御史歐陽旭急報,并多方查證,江南西路潯陽、洪州等地,連日暴雨,江河泛濫,洪災(zāi)肆虐,淹沒田舍無數(shù),災(zāi)民流離失所,嗷嗷待哺!”
“然地方主官安撫使周世宏、常平使李文翰、轉(zhuǎn)運使王明遠等人,漠視民瘼,固守成規(guī),拒不開倉賑濟,尸位素餐,瀆職至極!”
“歐陽御史臨機決斷,聯(lián)合地方官員,募捐籌糧,組織救災(zāi),活民無數(shù),實乃權(quán)宜從權(quán)之忠義之舉!”
“臣懇請朝廷,立即啟動救災(zāi)章程,火速調(diào)撥錢糧前往災(zāi)區(qū),并嚴懲周世宏等玩忽職守之官員,以正綱紀,以安民心!”
原來,歐陽旭早已料到,值此官家病重、后黨與清流明爭暗斗之際,自己的奏折很可能被劉皇后刻意壓下。
因此,他除了按規(guī)矩上奏之外,還特意抄錄副本,以密信形式送達了清流領(lǐng)袖之一的齊牧手中。
齊牧老于政爭,一眼便看出此事乃是一舉多得的良機。
既能救災(zāi)安民,博取聲望,又能借此打擊與后黨關(guān)系曖昧的地方大員,更能順勢將歐陽旭這位清流干將的聲望推向新的高峰。
如此機會,他豈能放過?
隨著齊牧發(fā)聲,朝堂上隸屬于清流一派的官員們仿佛聽到了號令,紛紛出列附議,言辭懇切,情緒激昂,一致聲援歐陽旭,要求嚴懲周世宏等人。
劉皇后端坐在珠簾之后,鳳目含霜,心中怒意翻涌。
她沒想到歐陽旭竟如此狡猾,預(yù)留了后手,更沒想到清流一派的反應(yīng)如此迅速和統(tǒng)一。
眼見清流勢力借題發(fā)揮,群起而攻之,她若此刻強行下令捉拿歐陽旭,勢必引發(fā)更大的朝堂動蕩,于她攝政的名聲也極為不利。
她只得強行按捺住心中的殺意,對身旁的心腹宦官使了個眼色。
立刻,便有后黨的官員站出來反駁,指責(zé)歐陽旭“年輕冒失”、“破壞法度”、“其心可疑”,并認為周世宏等人“恪盡職守”、“按章辦事”并無大錯。
雙方各執(zhí)一詞,在莊嚴的朝堂之上展開了激烈的口水戰(zhàn)。
往日里道貌岸然的公卿大臣們,此刻也顧不得儀表風(fēng)范,爭得面紅耳赤,唾沫橫飛,幾乎要將大殿的穹頂掀翻。
這般大的動靜,終究還是傳到了在深宮養(yǎng)病的皇帝趙恒耳中。
他虛弱地詢問身旁侍奉的劉皇后,外界為何如此喧嘩?所為何事?
劉皇后心中一驚,唯恐皇帝知曉災(zāi)情后憂心加重,龍體不安,連忙擠出幾分溫婉的笑容,輕描淡寫地搪塞道: