冬至的臨安城被一場(chǎng)大雪裹成了銀白,靈隱寺的飛檐上積著厚雪,檐下的銅鈴被凍得發(fā)不出聲響。道濟(jì)縮在大雄寶殿的供桌下,懷里揣著個(gè)燙好的紅薯,正啃得滿嘴流油。廣亮抱著剛烘干的袈裟,踩著積雪進(jìn)來,見供桌下露出的兩只草鞋,氣不打一處來。
“道濟(jì)!你竟敢在供桌下吃東西!”廣亮把袈裟往香案上一摔,“方丈讓你去后山掃雪,你倒好,躲在這兒偷啃紅薯!”
道濟(jì)慢悠悠探出腦袋,嘴角還沾著薯泥:“師兄莫惱,莫惱?!彼噶酥干较嘛h來的方向,“你聞,那股子藥味混著哭腔,比你這袈裟上的香火味濃多咯,定是有急事?!?/p>
廣亮抽了抽鼻子,果然聞到一縷苦辛的藥味,夾著壓抑的嗚咽聲。話音剛落,一個(gè)穿靛藍(lán)布衫的青年跌跌撞撞沖進(jìn)殿來,積雪在他鞋上凝成冰碴,懷里緊緊抱著個(gè)藥箱,見了道濟(jì)就“撲通”跪下:“圣僧救命!求圣僧救救我弟弟!”
道濟(jì)連忙丟掉紅薯皮,伸手扶起青年,蒲扇在他頭頂輕輕一扇:“后生別急,有話慢慢說。和尚我這扇子雖破,卻能扇散愁云呢。”
青年名叫沈墨,是城里“濟(jì)世堂”的郎中,弟弟沈硯從小體弱,半年前突然得了怪病,渾身潰爛,流膿不止。沈墨遍尋名醫(yī),試了無數(shù)藥方,病情卻越來越重,近日更是陷入昏迷,嘴里反復(fù)念叨著“姐姐的藥、姐姐的藥”。
“昨日我整理藥柜,發(fā)現(xiàn)弟弟藏著半瓶‘牽機(jī)散’,瓶底還壓著張字條,說對(duì)不起姐姐……”沈墨抹著眼淚,從藥箱里掏出字條,“圣僧你看,這字條上的字,歪歪扭扭的,像是拼盡全力寫的?!?/p>
道濟(jì)接過字條,上面只有“姐,勿念,硯”五個(gè)字,墨跡發(fā)烏,邊緣還沾著點(diǎn)點(diǎn)褐色的痕跡,像是血漬。他摸了摸下巴,突然眼睛一亮:“這‘姐姐’有問題。走,去你家瞧瞧,和尚我順便討碗熱藥湯暖暖身子?!?/p>
濟(jì)世堂在臨安城的西市,門臉不大,藥柜上擺滿了藥材,卻蒙著層薄灰,顯然多日未曾打理。后院的廂房里,沈硯躺在床上,蓋著厚厚的棉被,露在外面的手背上布滿了潰爛的瘡口,氣息微弱得像風(fēng)中殘燭。床邊的小幾上,擺著個(gè)空藥碗,碗底還殘留著黑色的藥渣。
“圣僧,你看我弟弟……”沈墨紅著眼眶,聲音哽咽。
道濟(jì)掀開棉被一角,指尖在沈硯的瘡口旁輕輕一點(diǎn),沈硯猛地抽搐了一下,嘴里溢出黑血。道濟(jì)皺起眉頭,又拿起那半空的藥瓶聞了聞,突然指著瓶身上的刻痕說:“這瓶子不是你的吧?這‘柳’字刻得歪歪扭扭,定是女子的手筆?!?/p>
沈墨一愣,隨即臉色發(fā)白:“是……是城南柳家姑娘的!半年前弟弟救過落水的柳姑娘,兩人情投意合,可柳姑娘上個(gè)月突然病逝了,弟弟就是從那時(shí)候開始生病的!”
“病逝?我看是‘假死’!”道濟(jì)收起玩笑神色,蒲扇在沈硯身上輕輕一扇,“這不是普通的怪病,是‘腐骨咒’!有人用柳姑娘的魂魄煉了藥,借著沈硯的愧疚心,一點(diǎn)點(diǎn)蝕他的骨血!”
原來那柳姑娘并非病逝,而是被她繼母所害。柳姑娘的繼母貪圖家產(chǎn),又怕柳姑娘嫁給沈硯后分走財(cái)產(chǎn),便用邪術(shù)害死柳姑娘,還取了她的魂魄煉制成“腐骨藥”,借著沈墨的手喂給沈硯——沈墨不知內(nèi)情,只當(dāng)是柳姑娘臨終前留下的“補(bǔ)藥”,每日按時(shí)給弟弟服用。
“是我害了弟弟!是我害了他!”沈墨捶打著自己的胸口,懊悔不已。
“現(xiàn)在不是自責(zé)的時(shí)候。”道濟(jì)晃了晃酒葫蘆,“要救沈硯,得先找到柳姑娘的魂魄,再用百年靈芝做藥引,化解咒毒。百年靈芝難尋,不過……”他眼珠一轉(zhuǎn),“靈隱寺后山的峭壁上,倒是長(zhǎng)著一株。”
廣亮連忙插話:“道濟(jì)!那靈芝是方丈用來救人性命的,不能隨便采!”
“救人一命勝造七級(jí)浮屠,方丈不會(huì)怪我們的?!钡罎?jì)說著,拎起酒葫蘆就往后山走,“沈墨,你去準(zhǔn)備艾草、朱砂和銀針,我采了靈芝就回來!”
靈隱寺后山的峭壁陡峭異常,積雪覆蓋下更是濕滑難行。道濟(jì)踩著草鞋,如履平地般往上爬,不多時(shí)就采到了那株百年靈芝,菌蓋飽滿,泛著紅褐色的光澤??删驮谒D(zhuǎn)身下山時(shí),峭壁突然松動(dòng),幾塊巨石滾落下來,道濟(jì)連忙用蒲扇擋住,卻還是被碎石砸中了胳膊,滲出鮮血。