靈隱寺的早課剛結(jié)束,必清就抱著一摞剛抄好的經(jīng)文,急匆匆地跑向濟(jì)公的禪房。他一路小跑,差點(diǎn)撞到正提著食盒走來的廣亮。
“必清!你慌慌張張的,成何體統(tǒng)!”廣亮穩(wěn)住食盒,不滿地呵斥道,“這是我特意給道濟(jì)那瘋和尚準(zhǔn)備的素齋,要是灑了,仔細(xì)你的皮!”
“廣亮師叔,不是弟子無禮,是出大事了!”必清喘著粗氣,臉色發(fā)白,“山下臨安城出了怪事,好幾戶人家的公子都瘋了,方丈讓師父趕緊去看看!”
廣亮一聽,也顧不上教訓(xùn)必清了,兩人一起快步走向濟(jì)公的禪房。還沒進(jìn)門,就聽見里面?zhèn)鱽頋?jì)公哼小調(diào)的聲音,夾雜著啃雞腿的“咔嚓”聲。
“師父!師父!”必清推開門大喊。
濟(jì)公正盤腿坐在床上,手里拿著一只油光锃亮的雞腿,看見他們進(jìn)來,含糊不清地問道:“吵什么吵?沒看見本僧正忙著‘化緣’嗎?”
廣亮將食盒往桌上一放,沒好氣道:“都什么時(shí)候了,你還吃!臨安城出大事了,好幾名書生突然瘋癲,方丈讓你速速下山查看!”
濟(jì)公舔了舔手指,把雞骨頭一扔,嘿嘿一笑:“慌什么?天塌下來有本僧頂著。不過是幾個(gè)書生瘋了,說不定是讀書讀傻了呢?!?/p>
“不是的師父!”必清急忙說道,“聽說那些書生瘋之前,都買過一幅相同的仕女圖,而且瘋了之后,嘴里還不停念叨著‘畫中人’、‘救命’之類的胡話!”
“哦?仕女圖?”濟(jì)公這才來了興趣,從床上跳下來,“有意思,畫里能藏什么貓膩?走,瞧瞧去!”
三人很快來到臨安城。城里人心惶惶,尤其是有讀書人的家庭,更是緊閉門窗,生怕惹禍上身。王捕頭早已在城門口等候,見到濟(jì)公,連忙上前拱手:“圣僧,您可算來了!這都已經(jīng)是第七個(gè)了,再這樣下去,臨安城的讀書人都要跑光了!”
“帶我去看看那幾個(gè)瘋書生?!睗?jì)公說道。
王捕頭領(lǐng)著他們來到一處臨時(shí)安置點(diǎn)。房間里,幾個(gè)年輕書生被綁在椅子上,頭發(fā)凌亂,眼神呆滯,嘴里反復(fù)念叨著:“畫中人……她在叫我……別過來……”其中一個(gè)書生突然激動(dòng)起來,拼命掙扎著,想要去抓墻上掛著的一幅空白畫卷。
濟(jì)公仔細(xì)觀察著那書生,又看了看墻上的空白畫卷,眉頭微微一皺。他從懷里摸出一根銀針,走到書生面前,快速刺入他的人中。書生渾身一顫,暫時(shí)安靜了下來,但眼神依舊空洞。
“王捕頭,那幅惹事的仕女圖呢?”濟(jì)公問道。
“都在這里。”王捕頭指著墻角堆放的幾幅畫卷,“這些都是從瘋書生家里搜出來的,畫的都是同一個(gè)女子,模樣極為俊俏。”
濟(jì)公走過去,拿起一幅仕女圖。畫中女子身著粉色羅裙,頭戴珠釵,眉眼含情,栩栩如生,仿佛隨時(shí)都會(huì)從畫中走出來。濟(jì)公盯著畫中女子的眼睛,突然“咦”了一聲,用手指輕輕摸了摸畫紙。
“師父,怎么了?”必清問道。
“這畫不對(duì)勁?!睗?jì)公沉聲道,“畫紙上有妖氣,而且這女子的眼睛,用的是‘?dāng)z魂術(shù)’的手法畫的。普通人看久了,魂魄就會(huì)被吸進(jìn)畫里。”
廣亮湊過來一看,疑惑道:“可這畫看起來和普通的畫沒什么兩樣啊,怎么會(huì)有這么邪門的功夫?”
“這叫‘畫中藏魂’之術(shù),是一種極為陰毒的邪術(shù)?!睗?jì)公解釋道,“施法者用特殊的顏料,混合了活人的精血,再配合符咒,就能將人的魂魄困在畫中。這些書生就是被畫中女子的魂魄迷惑,最終失魂落魄?!?/p>
就在這時(shí),一個(gè)衙役匆匆跑進(jìn)來報(bào)告:“王捕頭,不好了!城東的張公子也瘋了,而且他家里還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)可疑的畫師!”
“帶我們?nèi)タ纯?!”?jì)公立刻說道。
眾人趕到張公子家時(shí),只見一個(gè)身著青衫的年輕畫師被衙役們按在地上。張公子則被綁在柱子上,嘴里同樣念叨著“畫中人”。地上放著一幅剛完成的仕女圖,畫中的女子與之前那些畫中的一模一樣。
“就是你畫的這些畫?”濟(jì)公走到畫師面前,問道。
畫師臉色蒼白,眼神躲閃:“是……是我畫的,但我沒有害人??!我只是一個(gè)普通的畫師,這些畫都是按照一位客人的要求畫的?!?/p>
“什么客人?長得什么樣?”王捕頭追問道。
“我不知道他叫什么名字,只知道他戴著一頂黑色的斗笠,遮住了大半張臉,聲音很沙啞?!碑嫀熁貞浀?,“他給了我一大筆錢,讓我畫一百幅這樣的仕女圖,還說要賣給臨安城的書生們。我當(dāng)時(shí)貪財(cái),就答應(yīng)了,沒想到會(huì)出這種事?!?/p>
濟(jì)公摸了摸下巴,若有所思:“看來背后還有主謀。這畫師只是被利用了。”他蹲下身,對(duì)畫師說:“你別害怕,只要你配合我們,本僧可以饒你一命。你還記得那個(gè)客人在哪里找你的嗎?”
畫師想了想:“記得,他第一次是在城西的‘悅來茶館’找我的?!?/p>
“好?!睗?jì)公站起身,對(duì)王捕頭說,“王捕頭,你先把畫師帶回衙門,嚴(yán)加看管,但不要為難他。必清,廣亮,我們?nèi)倎聿桊^看看。”