陽春三月,清明時節(jié)。
臨安城郊外的青峰山上,細(xì)雨霏霏,霧氣繚繞。山間的小路上,行人絡(luò)繹不絕,大多是前來祭祖掃墓的百姓。紙錢的灰燼隨風(fēng)飄散,混著泥土的濕氣,空氣中彌漫著一股哀傷肅穆的氣氛。
濟公依舊是那身破袈裟,搖著破蒲扇,也混在掃墓的人群中。他手里沒有紙錢,只揣著一個酒葫蘆,走走停停,時而對著墓碑念念有詞,時而喝上一口酒,神情看起來有些古怪。
"阿彌陀佛,善哉善哉。生死有命,富貴在天。逝者已矣,生者如斯。何必如此悲傷呢?"濟公看著那些痛哭流涕的掃墓人,搖了搖頭,喃喃自語道。
就在這時,一陣凄厲的哭聲從不遠(yuǎn)處傳來,比其他人的哭聲更加悲痛,也更加詭異。
濟公循聲望去,只見一個年輕女子正跪在一座新墳前,哭得撕心裂肺。她身穿素衣,頭發(fā)散亂,看起來十分憔悴。墳前的墓碑上寫著:"愛夫張生之墓"。
"這位姑娘,節(jié)哀順變。"濟公走上前,輕聲安慰道,"人死不能復(fù)生,還請姑娘保重身體。"
那女子抬起頭,淚眼婆娑地看了看濟公,哽咽著說:"大師,我丈夫他……他死得太冤了!"
原來,這女子姓柳,名叫柳如煙。她的丈夫張生是個秀才,為人正直,才華橫溢。半個月前,張生上山采草藥,準(zhǔn)備給生病的母親治病,結(jié)果卻再也沒有回來。幾天后,村民們在山里的一棵老槐樹下發(fā)現(xiàn)了他的尸體,死因不明。官府也派人查過,但沒有找到任何線索,最后只能不了了之。
"我丈夫那么好的人,怎么會突然就死了呢?"柳如煙哭得更傷心了,"一定是被人害死的!求大師幫幫我,找出害死我丈夫的兇手!"
濟公摸了摸下巴,若有所思地說:"姑娘,你先別著急。你再仔細(xì)想想,你丈夫上山前,有沒有什么異常?或者說,他有沒有得罪過什么人?"
柳如煙努力回憶著:"異?!瓕α耍∷仙角耙惶?,曾對我說,他最近總覺得有人在跟蹤他,還說晚上經(jīng)常能聽到奇怪的聲音。我當(dāng)時還勸他別胡思亂想,現(xiàn)在想來,那些恐怕都不是幻覺!"
"有人跟蹤?奇怪的聲音?"濟公皺起了眉頭,"這就可疑了。你丈夫尸體被發(fā)現(xiàn)的那棵老槐樹在哪里?帶我去看看。"
柳如煙點了點頭,擦干眼淚,帶著濟公向山里走去。
兩人走了大約半個時辰**,來到了一片茂密的樹林里。樹林深處,有一棵枝繁葉茂的老槐樹,樹干粗壯,需要好幾個人手拉手才能合抱過來。樹下的泥土有些松動,還殘留著一些血跡,顯然就是張生被害的地方。
濟公圍著老槐樹轉(zhuǎn)了幾圈,仔細(xì)觀察著樹干和周圍的環(huán)境。他發(fā)現(xiàn),老槐樹的樹干上有一個隱蔽的樹洞,樹洞里似乎有什么東西在蠕動,還散發(fā)著一股淡淡的妖氣。
"阿彌陀佛,原來如此。"濟公恍然大悟,"姑娘,你丈夫不是被人害死的,而是被這棵老槐樹成精害死的!"
"樹精?"柳如煙嚇得臉色蒼白,"大師,您……您別嚇我。一棵樹怎么會成精害人呢?"
"世間萬物,皆有靈性。"濟公解釋道,"這棵老槐樹生長在這里已經(jīng)幾百年了,吸收了天地靈氣,漸漸修煉成精。它喜歡吸食活人的精氣來增強自己的修為。你丈夫不幸遇到了它,就成了它的點心。"
他話音剛落,那棵老槐樹突然劇烈地?fù)u晃起來,樹枝瘋狂地擺動,像是一條條****毒蛇,向濟公和柳如煙****撲了過來。同時,樹洞里傳出一個沙啞難聽的聲音:"大膽凡人,竟敢壞我的好事!今天我就讓你們和那個秀才一樣,成為我的養(yǎng)料!"
柳如煙嚇得魂飛魄散,緊緊地抓住濟公的袖子,渾身發(fā)抖。