濟(jì)公離開錢塘縣沒幾日,便晃到了鄰縣的清風(fēng)古鎮(zhèn)。這鎮(zhèn)子依著山溪而建,青石板路被溪水浸潤(rùn)得泛著光,沿街的木樓掛著紅燈籠,本該是熱鬧景象,可街上卻行人稀疏,連開門的店鋪都寥寥無(wú)幾,只有一陣詭異的皮影戲唱腔,從鎮(zhèn)東的戲臺(tái)子方向飄來,調(diào)子拖得又長(zhǎng)又冷,聽得人心里發(fā)毛。
“奇怪,這大白天的,怎么連個(gè)擺攤的都沒有?”濟(jì)公搖著破蒲扇,啃著從錢塘縣帶來的炊餅,攔住一個(gè)匆匆往家跑的老婦人,“老嫂子,鎮(zhèn)上這是咋了?難不成是鬧鬼了?”
老婦人被他嚇了一跳,看清是個(gè)瘋瘋癲癲的和尚,才松了口氣,卻還是壓低聲音:“大師快別問了!趕緊找地方躲著去!這鎮(zhèn)子最近來了個(gè)皮影戲班子,說是能演‘心想事成’的戲,可誰(shuí)去看了,第二天就會(huì)變得癡癡呆呆,跟丟了魂似的!前幾天王屠戶去看了,現(xiàn)在還在家對(duì)著墻說話呢!”
濟(jì)公眼睛一亮,嘴里的炊餅渣子都忘了咽:“還有這稀奇事?走,帶我去瞧瞧這皮影戲班子!”
老婦人連連擺手,頭也不回地跑了:“可不敢去!那戲班子邪性得很,晚上還能聽到戲臺(tái)子后面有哭聲!”
濟(jì)公也不勉強(qiáng),晃悠著往鎮(zhèn)東的戲臺(tái)子走。戲臺(tái)子是臨時(shí)搭的,用黑布圍著,里面亮著油燈,皮影戲的唱腔斷斷續(xù)續(xù)傳出來,唱的是《牛郎織女》,可調(diào)子卻透著股陰森。戲臺(tái)子外沒一個(gè)觀眾,只有一個(gè)穿灰布長(zhǎng)衫的戲班主,背著手站在黑布旁,臉上沒什么表情,眼神卻像鉤子一樣,盯著來往的行人。
“這位掌柜的,你這戲唱得不錯(cuò)??!”濟(jì)公湊過去,拍了拍戲班主的肩膀,“就是調(diào)子太悶,聽得我都快睡著了。不如給我唱段《大鬧天宮》,我給你賞錢!”
戲班主轉(zhuǎn)過頭,臉色蒼白得像紙,聲音沙?。骸昂蜕幸蚕矚g看皮影戲?里面請(qǐng),不過得先說好,我這戲是‘魂戲’,看了可別后悔?!?/p>
濟(jì)公哈哈一笑,掀開黑布就鉆了進(jìn)去。戲臺(tái)子里面擺著一張長(zhǎng)桌,桌上放著皮影人偶,油燈的光忽明忽暗,照得人偶的影子在白布上晃來晃去,像活的一樣。桌后坐著個(gè)穿紅衣的女子,正低著頭操控皮影,她的頭發(fā)很長(zhǎng),遮住了半張臉,手指纖細(xì)得不像正常人,操控人偶的動(dòng)作卻異常靈活。
“小娘子,你這手藝不錯(cuò)?。 睗?jì)公找了個(gè)凳子坐下,掏出酒葫蘆喝了一口,“不過你這皮影人偶,怎么看著有點(diǎn)眼熟?像是……用真人頭發(fā)做的?”
女子的手頓了一下,聲音細(xì)得像蚊子叫:“和尚眼尖。這人偶的頭發(fā),確實(shí)是‘有緣人’的,只有這樣,才能演好‘魂戲’。”
濟(jì)公瞇起眼睛,盯著白布上的皮影——牛郎的影子突然頓了一下,眼睛的位置竟閃過一絲紅光,像是真的在看他。他心里了然,這哪是什么皮影戲,分明是用邪術(shù)操控的“噬魂皮影”,看戲的人會(huì)被皮影勾走魂魄,變成癡癡呆呆的行尸走肉。
“好啊好??!這戲我喜歡!”濟(jì)公故意拍著手,“不過我想看《濟(jì)公傳》,你會(huì)演嗎?要是演得好,我給你雙倍賞錢!”
女子和戲班主對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼里看到了驚訝。戲班主咳嗽一聲:“和尚,《濟(jì)公傳》是正戲,我這‘魂戲’演不了。你還是看別的吧?!?/p>
“演不了?那可不行!”濟(jì)公突然站起來,一把奪過女子手里的皮影人偶,“我來教你們演!”他拿著人偶在白布前晃了晃,嘴里念起了咒語(yǔ),“噬魂皮影邪術(shù)高,勾人魂魄真不厚道!今日濟(jì)公來駕到,看你邪祟往哪逃!”
咒語(yǔ)剛念完,桌上的皮影人偶突然劇烈抖動(dòng)起來,白布上的影子也變得扭曲,發(fā)出刺耳的尖叫。戲班主臉色大變,從懷里掏出一把桃木劍,朝著濟(jì)公刺來:“好你個(gè)和尚,竟敢壞我的好事!”
濟(jì)公側(cè)身避開,手里的破蒲扇一揮,扇出一陣狂風(fēng),油燈瞬間被吹滅,戲臺(tái)子里面一片漆黑。紅衣女子趁機(jī)操控皮影,白布上的影子突然變成一只巨大的手,朝著濟(jì)公抓來。濟(jì)公掏出一張鎮(zhèn)邪符,往白布上一貼,符咒瞬間燃起紅光,影子發(fā)出一聲慘叫,消失在白布上。
“別裝神弄鬼了!”濟(jì)公點(diǎn)亮火折子,照得戲臺(tái)子里面亮起來,“你們用噬魂皮影勾走百姓的魂魄,到底想干什么?那些魂魄在哪里?”
戲班主和紅衣女子見邪術(shù)被破,也不再偽裝。戲班主冷笑一聲:“我們是‘影魔教’的人,抓這些魂魄是為了煉制‘噬魂丹’,只要煉成丹藥,我們就能獲得永生!這清風(fēng)古鎮(zhèn)的百姓,都是我們的‘藥引’!”