靈隱寺的年味還沒(méi)散,錢(qián)塘鎮(zhèn)的元宵熱鬧就已漫到了山腳下。從臘月廿八起,鎮(zhèn)里的家家戶戶就開(kāi)始扎燈籠,到了正月十四這天,街上的燈棚已連成長(zhǎng)龍,紅的宮燈、綠的兔兒燈、金的走馬燈掛得滿街都是,連空氣里都飄著糖畫(huà)和元宵的甜香。
可這份熱鬧,卻在正月十四的夜里戛然而止。
第二天清晨,天剛蒙蒙亮,必清就拎著食盒從山下買(mǎi)早點(diǎn)回來(lái),剛到山門(mén)就撞見(jiàn)兩個(gè)捕快抬著擔(dān)架往鎮(zhèn)上跑,擔(dān)架上蓋著白布,旁邊跟著個(gè)哭哭啼啼的婦人,手里還攥著一盞被燒得焦黑的兔兒燈。
“必清小師父,快讓濟(jì)公大師去鎮(zhèn)里看看!”其中一個(gè)捕快急得滿頭汗,“昨晚有三個(gè)孩子在燈棚里失蹤了,找到的時(shí)候都昏迷著,手里還攥著燒爛的燈籠,郎中說(shuō)他們是中了邪!”
必清不敢耽擱,轉(zhuǎn)身就往禪房跑。此時(shí)濟(jì)公正坐在門(mén)檻上,手里把玩著一串佛珠,旁邊放著一碗剛煮好的元宵,熱氣騰騰地冒著白氣?!皫煾?!不好了!錢(qián)塘鎮(zhèn)的孩子出事了!”
濟(jì)公舀了一勺元宵塞進(jìn)嘴里,慢悠悠地笑道:“慌什么?元宵夜里人多眼雜,丟個(gè)孩子、摔個(gè)跤都是常事——除非,不是人干的。”他放下碗,摸了摸腰間的酒葫蘆,“走,去瞧瞧那燒爛的燈籠。”
兩人剛到錢(qián)塘鎮(zhèn)街口,就見(jiàn)劉正帶著十幾個(gè)捕快守在燈棚前,燈棚下圍滿了村民,個(gè)個(gè)臉色凝重??吹綕?jì)公,劉正連忙上前:“大師,您可來(lái)了!昨晚失蹤的三個(gè)孩子都在鎮(zhèn)衙后院,至今沒(méi)醒,您快去看看!”
鎮(zhèn)衙后院的廂房里,三個(gè)孩子躺在門(mén)板上,臉色蒼白得像紙,雙眼緊閉,嘴唇卻泛著不正常的潮紅,手里都死死攥著燈籠殘骸——一個(gè)是兔兒燈,一個(gè)是蓮花燈,還有一個(gè)是畫(huà)著孫悟空的走馬燈,燈架都已燒得變形,燈紙上還殘留著幾縷青黑色的煙痕。
濟(jì)公俯身摸了摸孩子的脈搏,又湊到燈籠殘骸前聞了聞,眉頭微微一皺:“這不是普通的煙火氣,里面裹著股妖氣,是有人在燈籠里下了手腳。”他從懷里摸出一根銀針,輕輕扎進(jìn)孩子的指尖,擠出一滴黑血,“你看,邪氣已經(jīng)入了血脈,再拖下去,孩子的心智就會(huì)被迷了去?!?/p>
劉正聽(tīng)得臉色發(fā)白:“大師,那怎么辦?鎮(zhèn)里還有幾十個(gè)孩子要去看元宵燈,要是再出事……”
“別急。”濟(jì)公站起身,扇了扇蒲扇,“你先讓人把鎮(zhèn)里所有的燈籠都集中到街口的空地上,再去靈隱寺請(qǐng)兩盞佛燈來(lái)——記住,要大雄寶殿里供了三年的那兩盞,別拿錯(cuò)了?!?/p>
劉正立刻讓人去辦。不到一個(gè)時(shí)辰,街口的空地上就堆起了小山似的燈籠,紅的、綠的、金的擠在一起,看著喜慶,卻透著股說(shuō)不出的詭異。濟(jì)公讓人在空地周圍灑上雄黃,又把兩盞佛燈放在空地兩側(cè),佛燈的燈芯是用檀香木做的,點(diǎn)燃后,一股清冽的香氣很快驅(qū)散了空氣里的甜膩。
“必清,去把那三個(gè)孩子的燈籠殘骸拿過(guò)來(lái)?!睗?jì)公接過(guò)殘骸,放在佛燈旁,剛一靠近,燈籠上的青黑色煙痕就像活過(guò)來(lái)似的,往佛燈的方向飄去,很快被佛燈的火焰燒成了灰燼?!肮皇茄镒魉??!睗?jì)公冷笑一聲,“這妖物怕佛燈的正氣,卻又想借元宵的熱鬧吸孩子的精氣,才在燈籠里下了邪術(shù),只要孩子拿著燈籠,精氣就會(huì)被慢慢吸走,心智也會(huì)被迷亂。”
村民們聽(tīng)得心驚膽戰(zhàn),一個(gè)婦人忍不住哭道:“大師,那妖物藏在哪?我們要是再遇到,該怎么辦啊?”
濟(jì)公指了指遠(yuǎn)處的燈棚:“妖物就在燈棚里,而且,它已經(jīng)來(lái)了?!痹捯魟偮?,遠(yuǎn)處的燈棚突然劇烈晃動(dòng)起來(lái),掛在最前面的一盞走馬燈“啪”地掉在地上,燈紙裂開(kāi),露出里面一團(tuán)青灰色的霧氣,霧氣里隱約能看到一雙通紅的眼睛。
“不好!是燈妖!”必安驚呼出聲,他曾在師父的典籍里見(jiàn)過(guò),這種燈妖是由廢棄燈籠吸收了人間的濁氣化成的,最喜歡在熱鬧的夜里迷惑孩子。
青灰色霧氣很快飄到空地前,卻被雄黃和佛燈的正氣擋住,只能在外面盤(pán)旋,發(fā)出尖銳的嘶鳴?!皾?jì)公和尚,你少管閑事!”霧氣里傳出一個(gè)沙啞的聲音,“這些孩子的精氣能讓我修煉成形,你若再攔著,我就把整個(gè)錢(qián)塘鎮(zhèn)的孩子都迷了去!”
濟(jì)公搖著蒲扇,往前走了兩步:“妖物,你吸孩子的精氣修煉,本就損陰德,還敢在此放肆?元宵是團(tuán)圓的日子,不是你害人的地方!”他從懷里摸出一把糯米,往霧氣里一撒,糯米剛碰到霧氣,就發(fā)出“滋啦”的聲響,霧氣瞬間消散了一大半。