清晨的薄霧尚未完全散去,帶著深秋的寒意,籠罩著青陽鎮(zhèn)林家。然而,一股比天氣更冷的肅殺之氣,卻從家族核心區(qū)域的議事廳彌漫開來,如同無形的寒流,席卷了整個家族。
議事廳內(nèi),氣氛凝重得如同鉛塊。族長林震天端坐主位,面容沉靜如水,看不出喜怒。幾位實權(quán)長老分坐兩側(cè),臉色各異。大長老林莽端坐于林震天下首首位,老神在在,渾濁的眼眸深處卻閃爍著毒蛇般的陰冷光芒。
廳中,一名風(fēng)塵仆仆、身上帶著幾處新鮮爪痕的家族護衛(wèi)隊長正單膝跪地,聲音急促而帶著驚惶:
“稟族長,諸位長老!黑風(fēng)澗…黑風(fēng)澗出事了!從三日前開始,澗內(nèi)妖獸不知為何,突然變得異??癖?!攻擊性大增,甚至成群結(jié)隊沖出外圍區(qū)域,襲擊過往商隊和采藥的族人!就在昨日,王記商行一支七人的運貨隊,在澗口附近遭遇大批狂暴風(fēng)狼圍攻,只有兩人拼死逃回,其余…尸骨無存!連貨物都被撕扯得粉碎!還有…還有趙家一支路過的護衛(wèi)小隊,也被狂暴的‘鐵背猿’群沖擊,死傷慘重!趙家那邊…已經(jīng)派人來問罪了!”
“什么?!”
“黑風(fēng)澗妖獸狂暴?襲擊商隊?還惹上了趙家?”
“這…這怎么可能?黑風(fēng)澗外圍妖獸雖兇,但從未如此大規(guī)模主動攻擊??!”
“王記商行和趙家都受損?這下麻煩大了!”
護衛(wèi)隊長的話如同在平靜的湖面投入巨石,瞬間在長老中引起軒然大波!眾人臉色劇變,議論紛紛。黑風(fēng)澗是林家領(lǐng)地內(nèi)的重要資源點,也是通往天風(fēng)城的一條險峻捷徑,其穩(wěn)定與否直接關(guān)系到家族的收入和對外關(guān)系。如今妖獸狂暴,威脅商路,更惹上了天風(fēng)城趙家,這簡直是天大的麻煩!
林震天眉頭微蹙,目光掃過眾人,最終落在林莽身上:“大長老,黑風(fēng)澗一向由你負責(zé)監(jiān)察,此事,你有何看法?”
林莽緩緩睜開半瞇的眼睛,臉上露出一絲恰到好處的凝重和“痛心”:“族長,此事…老朽亦感震驚與痛心!黑風(fēng)澗妖獸雖偶有異動,但如此大規(guī)模的狂暴,前所未有!老朽已命人初步探查,懷疑…可能是澗底深處某種陰煞地脈之氣泄露,或是…有某種強大妖獸異變,引發(fā)了獸潮前兆!”
他頓了頓,目光掃過眾人,聲音陡然拔高,帶著一種“憂心忡忡”的急切:“無論原因如何,當務(wù)之急,是必須立刻組織精銳力量,深入黑風(fēng)澗外圍,清剿狂暴妖獸,穩(wěn)定局勢!同時,更要深入探查異變根源,否則后患無窮!否則,商路斷絕事小,若真引發(fā)獸潮沖擊青陽鎮(zhèn),或是趙家借機發(fā)難,我林家危矣!”
一番話,將事態(tài)的嚴重性和緊迫性渲染得淋漓盡致。幾位長老聞言,紛紛點頭,面露憂色。
“大長老所言極是!”
“必須立刻派人清剿探查!”
“人選呢?黑風(fēng)澗本就兇險,如今妖獸狂暴,普通護衛(wèi)去了怕是送死!需得精銳!”
就在眾人議論人選之時,林莽眼中精光一閃,嘴角勾起一絲難以察覺的陰冷笑意。他清了清嗓子,目光似有意似無意地瞥向議事廳角落的方向(林昊父子的小院大致方位),聲音帶著一種“大義凜然”的沉重:
“清剿狂暴妖獸,探查異變根源,此乃關(guān)乎家族存續(xù)之重任,非實力、心性、膽識俱佳者不可勝任!尋常護衛(wèi),難當此任!而家族精銳,或需坐鎮(zhèn)要地,或另有重任…”他話鋒陡然一轉(zhuǎn),語氣變得“語重心長”又帶著一絲“惋惜”:
“不過…老朽倒是想起一人。此人雖年輕,但心性堅韌,意志頑強,更在家族小比上力壓群雄,奪得魁首!其戰(zhàn)斗智慧與實力,有目共睹!雖然…近來家族內(nèi)有些關(guān)于他的流言蜚語,但值此家族危難之際,正該給他一個‘戴罪立功’,證明清白的機會!”
戴罪立功?!
這四個字如同驚雷,瞬間在議事廳炸響!
所有人的目光都聚焦在林莽身上,隨即恍然大悟!林莽所指,除了那個近日被傳為“邪魔”、“吞噬者”的林昊,還能有誰?!
“大長老!你…你讓林昊去?”一名長老忍不住失聲道,“他重傷初愈,且…且外面?zhèn)餮浴?/p>
“哼!”林莽冷哼一聲,打斷了對方的話,臉上露出“痛心疾首”之色,“流言蜚語,豈可盡信?家族利益高于一切!林昊身為林家子弟,家族培養(yǎng)他多年,如今家族有難,正是他挺身而出、報效家族、洗刷污名之時!難道就因為一些捕風(fēng)捉影的流言,就要讓一個能為家族效力的天才子弟蒙塵?就要坐視黑風(fēng)澗危機蔓延,危及整個青陽鎮(zhèn)嗎?!”
他猛地站起身,聲音慷慨激昂,帶著不容置疑的壓迫感:“族長!諸位長老!值此危難之際,當摒棄成見,唯才是舉!林昊實力不俗,正是執(zhí)行此危險任務(wù)的最佳人選!讓他帶隊前往黑風(fēng)澗清剿探查,既能解決家族危機,又能給他一個證明自己的機會,豈非兩全其美?若他成功,流言不攻自破!若他失敗…那也是為家族盡忠,死得其所!”
好一個“死得其所”!其心之毒,昭然若揭!
議事廳內(nèi)瞬間陷入一片死寂。幾位長老面面相覷,眼神復(fù)雜。誰都知道這是林莽借刀殺人的毒計!黑風(fēng)澗本就兇險,如今妖獸狂暴,連趙家護衛(wèi)隊都死傷慘重,讓一個重傷初愈、又被流言纏身的少年帶隊進去,無異于送死!但林莽的話,句句冠冕堂皇,扣著家族大義的帽子,讓人難以反駁。
所有人的目光,都投向了主位上的族長林震天。