小喬道:“父親往后勿再如此稱呼。他便是那日救了阿弟的無(wú)名之人?!?/p>
喬平看看女兒,看看兒子。
喬慈忙道:“阿姐所言非虛。當(dāng)時(shí)那人將我送回到父親陣前時(shí)候,因從前我在家中見(jiàn)過(guò)他隨伯母出行,當(dāng)場(chǎng)認(rèn)了出來(lái)。只是還不敢確信。薛泰退兵之后,兒子一直留意他,見(jiàn)他獨(dú)自離去,便追了上去。他起先還不想理會(huì)于我,經(jīng)不住我窮追,最后停下,與我說(shuō)了幾句話。他說(shuō)他已和阿姐成婚。我才確信,便是他無(wú)疑!”
喬平詫異萬(wàn)分,回過(guò)神來(lái),慢慢地看向了小喬:“蠻蠻!你老實(shí)說(shuō),當(dāng)日你是不是瞞著我做過(guò)了什么”
小喬見(jiàn)父親仿佛有些猜出來(lái)了,也不再隱瞞,索性道:“不瞞父親。阿姐和比彘當(dāng)初互有情愫,卻礙于身份,謹(jǐn)守禮法。被我知曉。他二人地位雖不對(duì)等,但我看來(lái),卻是天作之合。便是在我力勸之下,阿姐才隨比彘離家而去?!?/p>
喬平錯(cuò)愕,心口一痛:“你就是如此,將自己代替你阿姐嫁入了魏家”
小喬見(jiàn)父親似乎快要背過(guò)了氣兒似的,趕緊上去握拳,輕捶他的后背:“父親息怒。原本我以為伯父沒(méi)了阿姐,議親不成,會(huì)聽(tīng)父親計(jì)策。不想伯父卻要我代嫁。事情既然因我而起,我便也只能嫁過(guò)去了…”
喬平想起當(dāng)日之事,本想板臉斥責(zé)小喬,卻見(jiàn)她睜大一雙黑白分明的眼睛望著自己,一臉乞饒的模樣,心一軟,話出口便成了一聲嘆:“你也太肆意妄為了,竟然瞞著我“
他再嘆了一口氣,搖了搖頭。
小喬一笑:“父親,富貴當(dāng)思源頭,英雄卻莫問(wèn)出處。陳涉以田夫揭竿載入世家,長(zhǎng)平侯以騎奴出身封邑萬(wàn)戶。比彘雖出身低微,安知他日后不會(huì)有一番奇?zhèn)プ鳛楹螞r,方才父親自己也說(shuō)了,倘若當(dāng)日不是他現(xiàn)身相救,阿弟豈不危險(xiǎn)”
喬平默然,隨即道:“女兒所言極是!為父觀比彘當(dāng)日之奮威,世間罕有,至今時(shí)常想起。當(dāng)初他屈居我家馬場(chǎng),實(shí)如蛟龍困于淺水。若得風(fēng)浪,必定一飛沖天!“
小喬道:“不敢隱瞞父親,我這次南下,也是想著和他夫婦二人見(jiàn)上一面。白天我收到了信,他如今人在宿縣等著我過(guò)去,接我去和阿姐見(jiàn)面。我是想著,等和阿姐見(jiàn)過(guò)了面,我就立刻北上?!?/p>
喬平啊了一聲:“原來(lái)如此!”
沉吟了下,道:“既然你堂姐自己甘心愿意隨了他,那事也就過(guò)去了。當(dāng)日蒙他出手,陣前救你阿弟一命,為父一直感恩在心。本遺憾以為尋不到當(dāng)日之人,既知道了,他如今人又到我兗州境內(nèi),為父明日和你一道過(guò)去,當(dāng)面向他言謝?!?/p>
比彘雖然救過(guò)喬慈,但他當(dāng)初是以喬家馬奴身份離開(kāi)兗州,且又帶走了大喬,照時(shí)下的律法,捉到還是死罪。若被伯父喬越知道,恐怕也不過(guò)冷哼一聲,認(rèn)為家奴救主,天經(jīng)地義。
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但父親卻果然如她所盼的那樣足夠開(kāi)明,非但絕口不提舊事,還說(shuō)要親自向他道謝。小喬心里對(duì)父親更是感到敬愛(ài)。便笑著搖頭:“我告訴父親此事,只是為了讓父親心里先有個(gè)數(shù)。比彘當(dāng)日救下阿弟,也不是為了博得父親的感激。且事先我并未告訴他父親也要與我同去,父親若突然露面,恐怕他也不便。等我見(jiàn)了他,我會(huì)代父親轉(zhuǎn)達(dá)謝意。日后若有合適機(jī)會(huì),父親再與他相見(jiàn)不遲?!?/p>
喬平聽(tīng)了,也覺(jué)有理。想了下,道:“也好。女兒若見(jiàn)了他,轉(zhuǎn)我的話,喬家勾脫他的奴籍。此刻開(kāi)始,他便與平民無(wú)二。盼他善待你阿姐,往后大有作為,也不負(fù)你阿姐對(duì)他的一番情義。”
小喬十分歡喜,向父親連聲道謝。
漁山大巫廟焚毀的當(dāng)天,大巫就被斬于鬧市街口。漁陽(yáng)令頒文張貼于四方城門口旁,言巫乃邪道,專為迷惑人心而生,禍害不淺,是故加以清肅,以誡民眾,往后勿再沉迷。
事發(fā)突然,全城議論紛紛。直到數(shù)天之后,這轟動(dòng)了全城的大事,才算慢慢地平息了下去。
這日魏劭從衙署回府,天色已經(jīng)漆黑。
他進(jìn)大門,轉(zhuǎn)入后宅,徑直往北屋去,行到那個(gè)三岔道口,腳步卻習(xí)慣般地稍稍停了一停,往右手邊的西屋方向看了一眼。又繼續(xù)朝前邁步。
徐夫人坐于榻上,對(duì)著一只取暖的雙耳小銅爐子,似正出神地在想什么,忽聽(tīng)門外仆婦喚了聲“男君”,抬眼望,見(jiàn)魏劭裹著一身寒氣進(jìn)來(lái)了,臉上露出笑。等魏劭到了近前,向自己?jiǎn)栠^(guò)安,問(wèn)他晚飯用過(guò)沒(méi)有。聽(tīng)他說(shuō)還沒(méi)吃。有些心疼,忙叫鐘媼將飯食送進(jìn)來(lái)。魏劭在徐夫人的注視下,默默三兩下吃完了晚飯。食案撤下去后,魏劭道:“祖母這幾日身體如何我回來(lái)后,事務(wù)纏身,依舊未能盡孝祖母膝下,很是不安。祖母莫怪我?!?/p>
徐夫人道:“祖母很好。你無(wú)須記掛?!?/p>