晨光未透,我已起身。
昨夜那件舊工服靜靜懸在墻邊,肩頭霉斑泛著微濕的暗色。我凝視片刻,指尖掠過布面,靈力輕震,那一縷曾被追蹤的氣息再度緩緩滲出,如同引路的燈芯燃起微火。門外檐下避靈鈴無聲,守衛(wèi)換作了兩名陌生面孔,目光低垂,卻站得格外緊湊。
我知道,他們來了。
南宮璃立于窗側(cè),眉心一點朱砂映著灰白天色,手中冰晶法杖未曾離手。她未言,只輕輕點頭——院外氣息已被鎖死,有人在等我動。
這正是我要的。
蕭炎還關(guān)在地牢第三層囚室,是目前唯一能開口的活口?;榻M受阻,檔案損毀,執(zhí)事被調(diào)離,敵人步步為營,唯獨忘了——只要人還在,口供就未必斷絕。
我披上外袍,玉佩貼腕而過,觸感微涼。走出居所時,腳步不疾不徐,身后南宮璃緊隨,兩人一前一后穿過外門長廊。沿途弟子或避讓,或側(cè)目,無人敢近。
地牢入口陰冷,鐵門半啟,守衛(wèi)認(rèn)出是我,略一遲疑,終是放行。
下行三層石階,空氣愈發(fā)沉滯。第三層僅有三間囚室,中央那間鎖著蕭炎。我走近時,卻發(fā)現(xiàn)門前兩名看守伏在地上,面色青紫,呼吸微弱。
中毒了。
我蹲身探脈,毒素已侵入肺腑,但尚未致命。南宮璃立即以精神力封住二人識海,防止毒氣繼續(xù)蔓延神魂。
“不是同一來源。”她低聲道,“他們中的是一種麻痹類藥物,發(fā)作極快,卻無殺意?!?/p>
我站起身,掌心按上鐵欄。囚室內(nèi),蕭炎仰躺在地,嘴角溢出黑血,胸口起伏極緩,雙眼睜著,瞳孔卻已渙散。
他快死了。
我破門而入,指扣其腕,靈力直灌心脈,強(qiáng)行穩(wěn)住生機(jī)。他的喉嚨里發(fā)出咯咯聲響,似有話要說,可氣息已斷續(xù)難連。
“誰給你的藥?”我問。
他沒答,只是劇烈抽搐了一下,右手猛地抬起,指向自己胸口。
我掀開衣襟,在他內(nèi)袋摸到一只碎裂的瓷瓶,殘液尚存,氣味腥甜中帶著腐意。這不是宗門制式丹藥,也不是尋常毒物——而是魔道常用的“噬魂露”,一旦入體,三刻鐘內(nèi)徹底焚盡神識。
但這毒不該這么快發(fā)作。他昨日尚能言語,今日卻驟然暴斃,說明有人在他體內(nèi)埋了引子,只待一聲令下,便催動毒性。
我取出玉佩,精神力注入,啟動因果回溯。
血色絲線自識海鋪展,纏繞蕭炎殘存意識,捕捉最后三秒的記憶片段。
畫面模糊,卻清晰浮現(xiàn)一只左手——修長、蒼白,戴著一枚黑戒,金紋纏繞指根。那只手將瓷瓶遞入一只灰袍袖中,背景是一角木案,上面壓著半幅符文令箋。
我心頭一震。
那符文,是圣天宗密令的殘印,只有執(zhí)掌刑律與監(jiān)察的高層才能調(diào)用。而這枚戒指……我在伏羲舊檔的畫像上見過,是前任宗主親信才有的信物。