夜風(fēng)漸息,林中殘葉在足下發(fā)出細(xì)微碎響。我靠在巖壁上,胸膛起伏尚未平復(fù),體內(nèi)靈力如潮水退去般緩緩回落。蕭炎等人已然離去,四周重歸寂靜,唯有遠(yuǎn)處獸吼隱隱傳來,提醒著此地并非久留之所。
我緩緩起身,抬手抹去嘴角血跡,目光落在那名倒地修士的手臂之上——蛇形刺青,紋路清晰,與柴房外所見無異??磥恚捬椎牟季诌h(yuǎn)比我想象得更深。
我深知,試煉雖已結(jié)束,但真正的較量才剛剛開始。
翌日清晨,天光未亮,家族大殿前便已聚集眾人。長(zhǎng)老會(huì)召集群弟子共議“試煉之事”,實(shí)則不過是一場(chǎng)形式上的審判。我被押至殿前,雙腕鎖鏈叮當(dāng)作響,冷鐵貼膚,寒意直透骨髓。
殿內(nèi),九位長(zhǎng)老端坐高位,正中那位白須老者正是家主之弟、執(zhí)法長(zhǎng)老蕭元。他目光如炬,掃過全場(chǎng)后,沉聲道:“蕭燼,你可知罪?”
我昂首而立,不卑不亢:“請(qǐng)長(zhǎng)老明示?!?/p>
蕭炎站在一側(cè),衣衫整潔,神情自若,仿佛昨夜之事從未發(fā)生。他輕咳一聲,上前一步道:“試煉之中,蕭燼引動(dòng)妖獸襲擊隊(duì)伍,致三名族人重傷,一名當(dāng)場(chǎng)殞命。此等行徑,分明是蓄意謀害,意圖擾亂試煉秩序!”
話音一落,人群中頓時(shí)嘩然。
“竟有此事?”
“難怪我聽聞昨日山谷中有獸嘯之聲……”
“庶子果真不可信,果然心懷叵測(cè)!”
我冷笑,心中卻早已翻涌怒意。蕭炎這番話,字字句句皆為構(gòu)陷,可笑的是,眾長(zhǎng)老竟無人質(zhì)疑,反倒個(gè)個(gè)面露嫌惡。
“證據(jù)何在?”我開口,聲音不大,卻穿透喧囂。
蕭炎微微一笑,取出一塊布帛遞上:“此乃當(dāng)時(shí)現(xiàn)場(chǎng)殘留之物,上有妖獸血跡與蕭燼的腳印。”
布帛展開,確實(shí)有些許斑駁痕跡,但以我的謹(jǐn)慎,怎會(huì)留下如此破綻?顯然,這是精心偽造。
我閉目片刻,指尖微動(dòng),玉佩悄然泛起一絲微弱波動(dòng)。
因果回溯,啟動(dòng)。
血色絲線交織成網(wǎng),眼前浮現(xiàn)畫面:昨夜,一人潛入案發(fā)現(xiàn)場(chǎng),將布帛埋于尸身之下,手法熟練,動(dòng)作干凈利落。
那是蕭炎的一名心腹,曾在柴房外監(jiān)視我多時(shí)。
畫面一閃而逝,我睜開眼,眸中已有定論。
“長(zhǎng)老?!蔽揖従忛_口,“蕭炎所言,不過是栽贓陷害。我愿以性命擔(dān)保,那些所謂的‘證據(jù)’,皆是他一手炮制?!?/p>
殿中一時(shí)沉默。
蕭元眉頭微皺,目光在我與蕭炎之間游移,最終淡淡道:“蕭燼,你有何證詞?”
我深吸一口氣,從袖中取出那塊染血布條,高舉于空中:“此物,乃蕭炎與外族密談之時(shí)所遺,上有其親筆字跡,寫明了交易時(shí)間與地點(diǎn)。”
殿中頓時(shí)騷動(dòng)。
“外族?”
“怎可能!”
“這庶子瘋了吧?”