正如蘇無忌所料,躲在暗處的李順聽得心驚肉跳,連忙尋了個借口溜出浣衣局,火速將這天大的消息稟報給了曹德貴。
曹德貴聞報,臉色陰晴不定。他本就因太后對馮保和汪直截然不同的態(tài)度而心存疑慮,此刻再聽到這“密談”內(nèi)容,心中的懷疑頓時加重了七八分。但他生性多疑,并未完全相信,只是冷冷道:“知道了,繼續(xù)盯緊小蘇子,有任何異動,立刻來報!”
而蘇無忌也料到曹德貴不會輕易全信!
曹德貴很快便叫來了他的第二枚暗子——柳娘!想從柳娘這邊,打探消息!
但曹德貴怎么也沒想到,他的第二枚暗子,早早被蘇無忌策反!
因此柳娘按照蘇無忌的指示,立馬向曹德貴傳遞了另一個“親眼所見”的消息。
“干爹,”柳娘小心翼翼地稟報,“奴婢……奴婢昨日傍晚,親眼看見馮公公身邊的小太監(jiān),鬼鬼祟祟地在浣衣局后門與那小蘇子碰了頭,兩人低聲交談了幾句,那小太監(jiān)還塞給了小蘇子一個錦囊……奴婢離得遠,聽不清具體內(nèi)容,但看那情形,絕非尋常。”
這個“親眼所見”的細節(jié),與李順聽到的“密談”內(nèi)容相互印證,如同兩塊拼圖,在曹德貴腦海中拼湊出一個“馮保與蘇無忌暗中勾結(jié),投靠太后,意圖謀取司禮監(jiān)掌印之位”的完整畫面!
曹德貴的臉色瞬間變得鐵青,胸口劇烈起伏。他可以懷疑李順聽錯,但柳娘是他多年埋下的釘子,一向可靠,她的“親眼所見”具有極大的分量!
猜疑如同毒草,在沉默中瘋狂滋長。
再加上馮保與汪直大吵后,這幾天便一直沒有來見曹德貴!讓曹德貴本就感覺不對勁!
各方面的信息,如同支支毒箭,接連射中曹德貴多疑的心臟。他不再僅僅是將信將疑,而是基本確信:馮保這個養(yǎng)不熟的白眼狼,為了司禮監(jiān)掌印的寶座,已經(jīng)背叛了自己!
曹德貴陰沉著臉,在司禮監(jiān)值房內(nèi)踱步良久。他不能容忍一個可能背叛自己、且執(zhí)掌東廠這等利器的人留在關(guān)鍵位置上。必須立刻采取措施!
他立馬召見了馮保。
不過這一次,曹德貴沒有立刻發(fā)作,而是擺出了一副關(guān)切的神情:“馮保啊,你跟了咱家這么多年,鞍前馬后,辛苦咱家都看在眼里。近來你面色不佳,可是太過操勞了?”
馮保心中正因之前的間隙而忐忑,聞言連忙道:“勞干爹掛心,兒子無恙,能為干爹分憂是兒子的本分。”
“誒,”曹德貴擺擺手,語氣不容置疑,“咱家知道你忠心。但身體是根本,馬虎不得。這樣吧,咱家準(zhǔn)你休沐一月,返鄉(xiāng)省親,好生調(diào)養(yǎng)。東廠事務(wù)繁雜,暫且就交由高士立暫代提督一職。等你養(yǎng)好身體回來,東廠還是你的。”
這番話如同晴天霹靂,在馮保耳邊炸響!
休沐?省親?在這個關(guān)鍵時刻?還將東廠大權(quán)交給那個只會溜須拍馬的高士立暫代?這哪里是關(guān)心,分明是削權(quán)!是架空!是不信任!
馮保臉上的血色瞬間褪去,他猛地抬起頭,眼中充滿了難以置信和巨大的屈辱:“干爹!您……您這是何意?東廠如今正值多事之秋,兒子豈能此時離開?更何況,交由旁人暫代,恐生混亂??!”
曹德貴臉色一沉,語氣轉(zhuǎn)冷:“怎么?咱家的安排,你不滿意?還是說……這東廠離了你馮保,就轉(zhuǎn)不動了?讓你休息是疼你,別不識好歹!”
“干爹!”馮保積壓的委屈、憤怒和對權(quán)力的不舍瞬間爆發(fā)了,他再也維持不住表面的恭敬,聲音提高了八度,“兒子自問對干爹從無二心,兢兢業(yè)業(yè)執(zhí)掌東廠,沒有功勞也有苦勞!您就因為一些空穴來風(fēng)的謠言,便要奪了兒子的權(quán)柄嗎?!那汪直得了太后賞賜您不疑,偏偏要來疑心我這個為您出生入死的兒子?!”
“放肆!”曹德貴被他戳中心事,勃然大怒,霍然起身,“咱家看你是被權(quán)力迷了心竅,連干爹的話也不想聽了?!”
“干爹的話?呵呵,您若是真為兒子好。兒子自然會聽。但你今日這般對待兒子,就不怕寒了底下人的心嗎?!”馮保咬牙切齒的反問。
“你……滾出去!”曹德貴眼看說不動馮保也是怒火中燒,當(dāng)即指著門口,氣得渾身發(fā)抖。
“好!我滾!”馮保雙目赤紅,重重一跺腳,轉(zhuǎn)身摔門而去,心中對曹德貴最后的一點情分和敬畏,也隨著這聲巨響徹底粉碎。
“嘭!”