暗流層的航行本應(yīng)寂靜無聲,但此刻每一寸艦體都在發(fā)出哀鳴。林墨站在“深潛者號”的主觀測廳,注視著懸浮在中央的第三塊鑰匙碎片。它不再是最初那種溫順的脈動光團(tuán),而是像一顆失控的心臟,以不規(guī)則的頻率瘋狂搏動,每一次閃爍都讓周圍的空間結(jié)構(gòu)發(fā)生細(xì)微的扭曲。
“規(guī)則共振強(qiáng)度已超過安全閾值400。”伊莎的聲音依舊冷靜,但語速比平時(shí)快了百分之十二,“‘協(xié)奏基石’的穩(wěn)定場正在被反向侵蝕。更嚴(yán)重的是……這種共振正在通過某種我們尚未理解的超維鏈路,向全宇宙廣播。”
瓦爾博士的全息影像在碎片旁閃爍,他正徒勞地試圖用各種理論模型去框定那團(tuán)狂暴的能量?!斑@不正常,林墨。碎片的反應(yīng)不像是在被‘激活’,更像是在……尖叫。一種基于物理規(guī)則本身的、絕望的尖嘯?!?/p>
就在這時(shí),主控臺被一片刺目的紅色警報(bào)淹沒。不是來自深潛者號自身的傳感器,而是來自星語議會最高優(yōu)先級的廣域廣播。數(shù)十個(gè)視窗同時(shí)彈出,每一個(gè)都展現(xiàn)著不同星系的末日景象——
視窗7b-92:千鏡之域
這個(gè)以完美光學(xué)共振聞名的水晶文明,其巨構(gòu)首都“萬華鏡”正發(fā)生著可怖的畸變。那些原本遵循嚴(yán)格折射定律的光束,此刻像粘稠的液體般從結(jié)構(gòu)中滲出、滴落,將觸及的一切都“融化”成非晶態(tài)的彩色污漬。求救信號斷斷續(xù)續(xù):“……光……不再走直線……我們的形態(tài)……正在流失……”
視窗3g-14:永恒回廊
一個(gè)掌握了時(shí)間循環(huán)技術(shù)的古老文明。他們的世界被封鎖在一個(gè)自洽的時(shí)間環(huán)中,本應(yīng)萬無一失。但此刻,時(shí)間流像斷裂的磁帶般瘋狂跳幀。建筑在建成與廢墟間閃爍,居民在幼年與垂暮間瞬變。他們的最后一條信息是:“……循環(huán)被撕開了……過去和未來在互相吞噬……”
視窗alpha-1:搖籃-0923鄰近宙域
最早發(fā)出警告的古老信標(biāo)所在區(qū)域??臻g本身正像老舊的帆布般碎裂、剝落,露出其后方令人瘋狂的“虛無”。不是空無,而是一種actively“吞噬”著一切物理概念的存在。監(jiān)測站傳回的最后數(shù)據(jù)片段顯示:“……規(guī)則銹蝕……并非衰減……是‘被咀嚼’……”
莉蘭塔的影像悄無聲息地出現(xiàn)在林墨身旁,她看著這些末日圖景,臉上沒有任何表情,但她的手指卻無意識地在控制臺上敲擊著一串復(fù)雜的代碼——那是她母文明在面臨終極絕望時(shí)的一段古老禱文。
“這就是‘觀察者’等待的?!彼p聲說,聲音幾乎被艦體的呻吟淹沒,“它們不是在躲避靜默帷幕的衰減,它們是在等待帷幕徹底消失后,這場盛宴的開始。規(guī)則銹蝕……是它們的進(jìn)食方式?!?/p>
“進(jìn)食?”林墨猛地轉(zhuǎn)頭。
“宇宙的一切——物質(zhì)、能量、時(shí)空、因果——都建立在底層規(guī)則之上。”莉蘭塔解釋道,眼神空洞,“而對某些存在而言,這些穩(wěn)固的規(guī)則,就是最豐美的食糧。它們‘咀嚼’規(guī)則,留下……你看到的這些殘?jiān)?。銹蝕,只是這個(gè)消化過程在現(xiàn)實(shí)層面的表象?!?/p>
瓦爾博士倒吸一口冷氣:“所以靜默帷幕……它不僅僅是為了隱藏我們?它是一道屏障,保護(hù)著構(gòu)成我們宇宙的規(guī)則基礎(chǔ)本身不被外部的‘存在’吞噬?”
“正確。”莉蘭塔點(diǎn)頭,“而最終協(xié)議,是重啟帷幕,或者說,修復(fù)這片被‘啃食’的宇宙基石的唯一手段。鑰匙碎片,是啟動協(xié)議的憑證?,F(xiàn)在,我們手持著火把,在黑暗的森林里,成為了所有饑渴目光的焦點(diǎn)?!?/p>
一個(gè)新的、加密等級極高的通訊請求插入,來源是星語議會內(nèi)部,發(fā)信人編碼屬于“緘默巡視者”——一個(gè)專門監(jiān)控“同化者”活動的隱秘分支。
林墨接通后,一個(gè)經(jīng)過嚴(yán)重?cái)_碼處理的聲音響起:“‘深潛者’,立刻中止所有鑰匙碎片的共振活動。重復(fù),立刻中止?!?/p>
“理由?”林墨皺眉,他認(rèn)出了這個(gè)聲音的主人,議會中的保守派代表,托蘭尊者。
“你們的共振,不僅暴露了自己的位置,更像是在銹蝕的堤壩上炸開了一個(gè)口子!”托蘭的聲音帶著壓抑的憤怒,“根據(jù)我們的監(jiān)測,規(guī)則銹蝕的蔓延速度在碎片被激活后提升了百分之五千!十七個(gè)世界的毀滅,責(zé)任在你們!”
伊莎的投影瞬間出現(xiàn)在通訊頻道前,她的數(shù)據(jù)流呈現(xiàn)出防御性的尖銳姿態(tài):“托蘭尊者,你的指控基于有缺陷的因果關(guān)系。我們的監(jiān)測顯示,規(guī)則銹蝕的加劇是全域同步現(xiàn)象,并非由我們所在的單一奇點(diǎn)引發(fā)。更合理的推測是:鑰匙碎片的激活,是對某種更深層次觸發(fā)因素的‘響應(yīng)’,而非‘原因’。我們更像是吹響了警告末日的號角,而非引發(fā)了末日?!?/p>
“狡辯!”托蘭怒斥,“立刻交出你們控制下的所有鑰匙碎片,由議會統(tǒng)一保管,并執(zhí)行‘絕對靜默’協(xié)議,直到我們找到控制共振的方法!”
林墨沉默了幾秒,目光掃過那些仍在不斷增多的、描繪著文明末日的視窗。他看到千鏡之域最后一座水晶塔融化成一灘彩色的泥沼,看到永恒回廊的最后一個(gè)居民在時(shí)間悖論中化為虛無。他緩緩開口,聲音不大,卻帶著不容置疑的力量:
“不?!?/p>
通訊另一端陷入了死寂。
“交出碎片,執(zhí)行靜默,等于在颶風(fēng)眼中閉上眼睛。”林墨繼續(xù)說道,“規(guī)則銹蝕不會因?yàn)槲覀兊臒o視而停止。鑰匙碎片是危機(jī)的一部分,但也可能是唯一解決方案的核心。我們現(xiàn)在要做的,不是把自己重新埋進(jìn)沙子里,而是必須弄明白——它們?yōu)槭裁础饨小!?/p>
他轉(zhuǎn)向那團(tuán)依舊在狂暴搏動的碎片光團(tuán),眼神銳利。