“逆時(shí)漩渦”的坐標(biāo),指向一片連星光都顯得扭曲怪異的空域。尚未完全抵達(dá),艦隊(duì)的傳感器就開始報(bào)錯(cuò),時(shí)鐘紊亂,邏輯系統(tǒng)出現(xiàn)悖論警告。這里的空間本身仿佛一個(gè)巨大的、緩慢旋轉(zhuǎn)的流體,將光線、引力和信息流都攪動(dòng)得支離破碎。
當(dāng)“守望者號(hào)”及其護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)最終脫離超光速航行,懸停在漩渦邊緣時(shí),眼前的景象讓即使見識(shí)過“記憶方舟”逆熵和“文明墓碑”死寂的眾人,依舊感到了強(qiáng)烈的認(rèn)知沖擊。
那并非一個(gè)物質(zhì)構(gòu)成的漩渦,而是一個(gè)由無數(shù)破碎、倒流、循環(huán)的時(shí)間片段交織而成的、橫亙?cè)谟钪嬷械木薮蟆鞍毯邸???梢钥吹胶阈窃谄鋬?nèi)部瞬間誕生又驟然熄滅,星云在呼吸間凝聚又爆散,甚至能瞥見某些星體碎片違反邏輯地“回溯”著自己被摧毀的過程。這里沒有過去、現(xiàn)在、未來的清晰界限,一切時(shí)間線都如同被打亂的毛線團(tuán),糾纏、斷裂、重組。
“所有單位,啟動(dòng)最高級(jí)別時(shí)序保護(hù)協(xié)議!鎖定內(nèi)部時(shí)間基準(zhǔn),切斷與外部不規(guī)則時(shí)間流的所有非必要連接!”范因斯坦博士的聲音帶著前所未有的緊張,“任何未經(jīng)防護(hù)進(jìn)入此區(qū)域的物質(zhì)或能量,都可能被隨機(jī)拋向過去或未來的某個(gè)時(shí)間點(diǎn),或者……直接湮滅在時(shí)間悖論中!”
鑰匙碎片在進(jìn)入這片空域后,表現(xiàn)出了與之前截然不同的反應(yīng)。它們不再發(fā)出悲傷或愉悅的共鳴,而是陷入了一種奇特的“靜默”,表面的光暈流轉(zhuǎn)變得極其緩慢,仿佛被凍結(jié)。只有三塊碎片之間形成的穩(wěn)定三角結(jié)構(gòu),依舊維持著微弱的能量聯(lián)系,像風(fēng)暴眼中唯一平靜的點(diǎn)。
“碎片被這里的混亂時(shí)間規(guī)則壓制了?!绷杷兄槠臓顟B(tài),她的靈能在這里也受到了極大干擾,仿佛置身于無數(shù)個(gè)重疊的、噪音巨大的回聲室,“我們無法依靠它們進(jìn)行指引。”
“卡薩爾文明的知識(shí)里,有關(guān)于‘時(shí)之蛀蟲’的記載嗎?”林墨問道,他正全力運(yùn)轉(zhuǎn)“創(chuàng)世藍(lán)圖”權(quán)限,試圖在周圍狂暴的時(shí)間亂流中,建立一小片穩(wěn)定的規(guī)則“錨點(diǎn)”,供艦隊(duì)暫時(shí)棲身。
“有,但非常模糊?!绷杷]目檢索著腦海中浩瀚如煙的新知識(shí),“它們被描述為‘啃食時(shí)間線的微小存在’,‘生于悖論,居于夾縫’,‘感知因果,而非遵循因果’。它們并非傳統(tǒng)意義上的生命體,更像是一種……時(shí)間規(guī)則自身的‘寄生蟲’或‘清道夫’。”
“如何找到它們?”吳庸盯著主屏幕上那片光怪陸離、令人頭暈?zāi)垦5臅r(shí)間漩渦,眉頭緊鎖。在這種地方進(jìn)行搜索,無異于大海撈針,而且這“大?!边€是由破碎的時(shí)間構(gòu)成的。
“或許……我們不該‘尋找’?!眳f(xié)奏基石的意識(shí)波動(dòng)傳來,它似乎也在努力適應(yīng)這里極端的規(guī)則環(huán)境,「根據(jù)卡薩爾記錄與當(dāng)前環(huán)境分析,‘時(shí)之蛀蟲’并非固定存在于某個(gè)坐標(biāo)。它們被‘異常’的時(shí)間活動(dòng)所吸引,尤其是……人為造成的、強(qiáng)烈的時(shí)序擾動(dòng)。」
“人為造成時(shí)序擾動(dòng)?”范因斯坦博士立刻明白了,“我們要在這里……制造一個(gè)足夠大的‘時(shí)間悖論’或者‘因果異常’?這太危險(xiǎn)了!可能會(huì)把我們自己都卷進(jìn)去!”
“這是唯一的線索。”林墨沉聲道,目光掃過眾人,“我們需要一個(gè)可控的、局部的、但強(qiáng)度足夠的時(shí)間異常實(shí)驗(yàn)。范因斯坦博士,利用我們剛從卡薩爾知識(shí)庫中獲得的部分時(shí)間理論,設(shè)計(jì)一個(gè)方案。目標(biāo):在艦隊(duì)前方一萬公里處,制造一個(gè)短暫的、小范圍的‘封閉時(shí)間循環(huán)’?!?/p>
這是一個(gè)極其大膽且瘋狂的指令。在時(shí)間規(guī)則本就混亂的區(qū)域,主動(dòng)制造時(shí)間循環(huán),無異于在風(fēng)暴眼中點(diǎn)火。
范因斯坦博士深吸一口氣,知道沒有退路,立刻召集所有相關(guān)領(lǐng)域的科學(xué)家,投入緊張的計(jì)算和模擬中??ㄋ_爾文明對(duì)時(shí)間的研究遠(yuǎn)超星語聯(lián)盟現(xiàn)有水平,但也充滿了未知風(fēng)險(xiǎn)。
幾個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)后,一個(gè)極其復(fù)雜、需要精確協(xié)調(diào)艦隊(duì)多個(gè)能量發(fā)射陣列的方案被制定出來。
“所有單位注意,按照‘時(shí)序擾動(dòng)阿爾法’方案,校準(zhǔn)能量輸出頻率和相位!倒計(jì)時(shí)開始!”吳庸親自指揮這次特殊的“作戰(zhàn)”。
隨著倒計(jì)時(shí)歸零,數(shù)道經(jīng)過特殊調(diào)制的、蘊(yùn)含著微弱時(shí)間規(guī)則操作技術(shù)的能量束,從艦隊(duì)不同方位的艦船射出,精準(zhǔn)地匯聚在預(yù)定坐標(biāo)點(diǎn)。
沒有驚天動(dòng)地的爆炸。那片空域的時(shí)間結(jié)構(gòu),如同被投入石子的水面,開始劇烈地扭曲、折疊。一個(gè)直徑約數(shù)百米的、肉眼可見的“氣泡”狀區(qū)域形成,其內(nèi)部的光線以詭異的方式折射、循環(huán),仿佛一段被單獨(dú)剪切出來、不斷重復(fù)播放的錄像。
封閉時(shí)間循環(huán),制造成功!
幾乎在循環(huán)形成的瞬間,異變發(fā)生!
只見從那片混亂的時(shí)間漩渦深處,以及艦隊(duì)周圍那些破碎的時(shí)間片段中,憑空浮現(xiàn)出無數(shù)細(xì)小的、半透明的、如同水母或蜉蝣般的生物。它們沒有固定的形態(tài),身體由不斷變幻的時(shí)間流光構(gòu)成,散發(fā)著微弱的、仿佛秒針走動(dòng)般的“滴答”聲。它們被那個(gè)新生的、人為的時(shí)間循環(huán)“氣泡”所吸引,如同嗅到花香的蜂群,從四面八方向其匯聚而去——正是“時(shí)之蛀蟲”!
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它們環(huán)繞著時(shí)間循環(huán)“氣泡”,開始用無形的口器“啃食”其邊界,循環(huán)“氣泡”以肉眼可見的速度變得不穩(wěn)定、縮小。
“就是現(xiàn)在!”林墨喝道。