河畔市的輪廓在“灰鰭鯊”運(yùn)輸機(jī)的后方逐漸縮小,最終被地平線上涌起的、更加濃重的昏黃塵埃所吞沒。前方,大地仿佛生了某種無法治愈的惡疾,色彩以肉眼可見的速度褪去,最終只剩下一種令人心悸的、缺乏生機(jī)的灰白。這就是“枯萎之地”——一片被“虛妄之潮”深度侵蝕、法則近乎徹底崩壞的區(qū)域。
空氣中彌漫著一種干燥的、類似骨粉的味道,強(qiáng)風(fēng)卷起灰白色的沙塵,形成一道道連接天地的塵柱,如同徘徊在大地上的幽靈。沒有植物,沒有動(dòng)物的痕跡,甚至連侵蝕體那令人不安的能量波動(dòng)在這里都稀薄到近乎絕跡。這是一種更深層次的死寂,仿佛連“存在”本身的概念都在這里變得模糊不清。
凌霜坐在副駕駛位上,神情專注而凝重。她手中那根靈能短杖頂端的晶體散發(fā)著穩(wěn)定的藍(lán)色光暈,與運(yùn)輸機(jī)外殼上林墨維持的源血之種隔離屏障相互輝映,共同抵御著外界那股無處不在的、試圖侵蝕心智與物質(zhì)的凋零之力。
“根據(jù)圣核的記載和我們靈匠先輩的探索,”凌霜的聲音在引擎的低鳴中顯得格外清晰,“枯萎之地并非沒有‘規(guī)則’,而是它的規(guī)則與我們認(rèn)知的現(xiàn)實(shí)截然不同,并且極不穩(wěn)定。這里的時(shí)間流速可能時(shí)快時(shí)慢,空間結(jié)構(gòu)可能折疊扭曲,甚至物理常數(shù)都可能在一定范圍內(nèi)波動(dòng)。最危險(xiǎn)的,是那些看不見的‘認(rèn)知陷阱’。”
“認(rèn)知陷阱?”負(fù)責(zé)照顧蘇茜的小李忍不住問道,臉上帶著恐懼。
凌霜點(diǎn)了點(diǎn)頭:“那是枯萎之地特有的一種現(xiàn)象。某些區(qū)域會(huì)因?yàn)檫^去強(qiáng)烈的情感沖擊或規(guī)則畸變,形成一種能夠直接影響闖入者思維和感知的場(chǎng)域。你可能突然忘記自己是誰,也可能將同伴看成怪物,甚至可能被強(qiáng)行植入一段不屬于你的、充滿絕望的記憶……一旦陷入,極難掙脫?!?/p>
林墨默默操控著運(yùn)輸機(jī),編輯器結(jié)合源血之種的力量,將感知擴(kuò)展到極限。正如凌霜所說,這里的能量背景混亂到了極點(diǎn),如同一個(gè)充滿雜音的電臺(tái),很難捕捉到清晰穩(wěn)定的信號(hào)。他必須時(shí)刻調(diào)整飛行參數(shù),以應(yīng)對(duì)突如其來的重力異?;蚩臻g褶皺。
“編輯器,建立實(shí)時(shí)環(huán)境規(guī)則模型,標(biāo)記所有能量異常與空間畸變節(jié)點(diǎn)。優(yōu)先級(jí):規(guī)避認(rèn)知干擾區(qū)域。”林墨在心中下達(dá)指令。
玉簡(jiǎn)光芒穩(wěn)定地流轉(zhuǎn)著,但反饋回來的信息流充滿了不確定性,模型在不斷被刷新和修正。源血之種提供的“穩(wěn)定”特性在這里受到了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn),仿佛一塊投入沸水的冰,雖然能暫時(shí)維持自身,卻難以平息周圍的混亂。
飛行了約莫一個(gè)小時(shí),除了令人壓抑的荒蕪和偶爾出現(xiàn)的、如同海市蜃樓般扭曲的光影外,并未遇到實(shí)質(zhì)性的危險(xiǎn)。但這種死寂和未知,本身就在持續(xù)消耗著眾人的精神。
突然,編輯器傳來一陣急促的警報(bào)!
“警告!前方檢測(cè)到大規(guī)模、高強(qiáng)度認(rèn)知干擾場(chǎng)!范圍極廣,強(qiáng)度等級(jí):極高!建議立刻規(guī)避!”
幾乎在警報(bào)響起的同時(shí),林墨和凌霜都感覺到一股無形的、粘稠的力量如同潮水般涌來,試圖滲透他們的精神防御!舷窗外的景象開始發(fā)生詭異的變化——灰白色的大地上,突然“生長”出了無數(shù)扭曲的、由陰影構(gòu)成的“樹木”,它們沒有實(shí)體,卻在瘋狂舞動(dòng),發(fā)出無聲的尖嘯!
“是‘哀嚎林’認(rèn)知投影!立刻左轉(zhuǎn),全力爬升!”凌霜厲聲喝道,同時(shí)舉起靈能短杖,一道凝實(shí)的藍(lán)色光幕以她為中心擴(kuò)散開來,籠罩住整個(gè)駕駛艙,加強(qiáng)了精神防護(hù)。
林墨毫不猶豫,猛拉操縱桿!運(yùn)輸機(jī)發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟,傾斜著向左側(cè)急轉(zhuǎn),引擎功率推到最大,試圖沖出這片無形力場(chǎng)的覆蓋范圍。
然而,那認(rèn)知干擾的力量比想象中更加強(qiáng)大和詭異!即使他們迅速改變了航向,那股冰冷的精神污染依舊如影隨形!機(jī)艙內(nèi),吳庸和小李的臉上瞬間失去了血色,眼神變得空洞而恐懼,仿佛看到了無比可怕的景象。連昏睡中的蘇茜也開始無意識(shí)地掙扎和呻吟。
林墨感到自己的思緒也開始變得滯澀,一些雜亂無章的、充滿絕望意味的畫面碎片試圖涌入他的腦海——破碎的城市,墜落的天體,無數(shù)伸向天空的、焦黑的手臂……
“固守本心!那是幻覺!”凌霜的聲音如同清泉般在他耳邊響起,她的靈能光幕波動(dòng)劇烈,但依舊堅(jiān)韌地維持著。
林墨猛地一咬舌尖,劇痛讓他瞬間清醒了幾分。識(shí)海中,源血之種光芒大放,編輯器的算力全力驅(qū)動(dòng),如同最堅(jiān)固的堤壩,死死守住他意識(shí)的核心。
“不行!干擾場(chǎng)范圍太大了!我們好像……好像被‘粘’住了!”林墨看著導(dǎo)航屏幕上幾乎失效的數(shù)據(jù)和依舊在瘋狂報(bào)警的探測(cè)器,沉聲說道。運(yùn)輸機(jī)的速度明顯下降,仿佛陷入了一片無形的泥沼。
就在這時(shí),更令人心悸的事情發(fā)生了!
舷窗外那些扭曲的陰影“樹木”突然如同活物般匯聚起來,在運(yùn)輸機(jī)的前方,形成了一個(gè)巨大無比的、由無數(shù)張痛苦人臉構(gòu)成的……“墻壁”!那墻壁仿佛由純粹的絕望凝聚而成,無聲地嘶吼著,擋住了他們的去路!
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“不能撞上去!”凌霜臉色煞白,“那是高度凝聚的負(fù)面精神實(shí)體,直接撞擊會(huì)對(duì)我們的靈魂造成不可逆的損傷!”
前無去路,后有(感知中的)無形泥沼!他們似乎陷入了絕境!
林墨眼神一厲。常規(guī)手段已經(jīng)無效。
“編輯器,啟動(dòng)深度掃描!分析該認(rèn)知干擾場(chǎng)的能量結(jié)構(gòu)與核心節(jié)點(diǎn)!源血之種,準(zhǔn)備進(jìn)行高強(qiáng)度‘現(xiàn)實(shí)穩(wěn)定’沖擊!”
他決定不再被動(dòng)規(guī)避,而是要主動(dòng)“破解”這個(gè)認(rèn)知陷阱!
玉簡(jiǎn)的光芒瞬間變得刺目,與源血之種的乳白色光暈徹底融合。一股遠(yuǎn)比之前更加磅礴、更加本質(zhì)的力量開始在林墨周身匯聚。他雙手離開控制桿(運(yùn)輸機(jī)暫時(shí)由自動(dòng)駕駛儀維持懸?。?,在胸前虛合,編輯器能量與源血之種的力量在他掌心之間凝聚、壓縮,最終形成了一顆只有拳頭大小、卻散發(fā)著令人心悸的穩(wěn)定波動(dòng)的……乳白色光球!
這光球內(nèi)部,仿佛蘊(yùn)含著“存在”本身的定義,是混亂與虛妄的絕對(duì)對(duì)立面!