莉蘭塔留下的“微型規(guī)則孵化器”被小心翼翼地安置在了“守望前哨”最深處,一個(gè)由多重規(guī)則屏障、靈能封印以及“虛空低語(yǔ)者”意識(shí)警戒網(wǎng)共同構(gòu)筑的絕對(duì)禁閉室內(nèi)。它懸浮在中央,如同一個(gè)自我封閉的、緩慢脈動(dòng)的光卵,散發(fā)著一種令人心悸的純粹與脆弱感。任何未經(jīng)授權(quán)的靠近,都會(huì)引發(fā)整個(gè)禁閉系統(tǒng)的劇烈反應(yīng)。
范因斯坦博士組建了一個(gè)精干的小組,利用最先進(jìn)的非侵入性傳感器,對(duì)其進(jìn)行二十四標(biāo)準(zhǔn)周期不間斷的觀測(cè)。數(shù)據(jù)顯示,孵化器內(nèi)部確實(shí)封存著一片極其微小的、但規(guī)則結(jié)構(gòu)異常古老和諧的時(shí)空片段,其波動(dòng)模式與凌霜描述的“原初搖籃”回響有著驚人的相似性。它仿佛一個(gè)活著的、宇宙誕生瞬間的化石。
“它內(nèi)部的規(guī)則……在自我演化,”范因斯坦看著實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)流,語(yǔ)氣中充滿了驚嘆與警惕,“雖然速度極其緩慢,但確實(shí)在變化。它遵循著某種我們無(wú)法完全理解的、基于‘可能性’的內(nèi)在邏輯,而非預(yù)設(shè)的絕對(duì)秩序。莉蘭塔……她真的捕捉到了一絲‘創(chuàng)世’的余燼?!?/p>
研究在如履薄冰地進(jìn)行著。每一次數(shù)據(jù)的獲取,都伴隨著對(duì)潛在風(fēng)險(xiǎn)的重新評(píng)估。這枚“火種”既是無(wú)價(jià)的知識(shí)寶庫(kù),也是一個(gè)隨時(shí)可能引爆的炸彈。
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與此同時(shí),對(duì)“最終形態(tài)”生物文明——“朝圣者”的監(jiān)控,帶來(lái)了更加緊迫的危機(jī)感。
它們建造的生物星門(mén)已經(jīng)接近完成。那并非科技造物,而是一個(gè)巨大的、由無(wú)數(shù)生物組織纏繞編織而成的活體結(jié)構(gòu),其中心跳動(dòng)著暗紅色的能量漩渦,散發(fā)出強(qiáng)烈的、定向的規(guī)則扭曲。監(jiān)控顯示,“朝圣者”族群正在有組織地、成建制地通過(guò)這個(gè)星門(mén)進(jìn)行轉(zhuǎn)移,仿佛整個(gè)文明正在進(jìn)行一場(chǎng)孤注一擲的大遷徙。
“它們的目標(biāo)坐標(biāo)解析出來(lái)了嗎?”林墨在戰(zhàn)略會(huì)議上沉聲問(wèn)道。
“解析非常困難,”負(fù)責(zé)情報(bào)分析的小李面色凝重,“它們的導(dǎo)航系統(tǒng)基于一種我們無(wú)法理解的生物規(guī)則感應(yīng),而非常規(guī)的空間坐標(biāo)。但根據(jù)星門(mén)能量噴射的規(guī)則矢量模型進(jìn)行反向推演……其大致方向,指向了一個(gè)連‘虛妄之潮’提供的基礎(chǔ)星圖都標(biāo)記為‘未定義’的遙遠(yuǎn)虛空。”
一片連“架構(gòu)師”數(shù)據(jù)庫(kù)都未曾詳細(xì)記載的“未定義”區(qū)域?那里有什么?是“純凈派”設(shè)計(jì)者的沉睡之地?還是莉蘭塔預(yù)言中宇宙的“出路”?亦或是……更加古老、更加不可名狀的存在?
“‘朝圣’……它們到底感知到了什么?”凌霜感到一絲不安,她的靈能感知無(wú)法穿透那片遙遠(yuǎn)的虛無(wú),只能感受到一種模糊而龐大的“存在感”,如同黑暗中蟄伏的巨獸。
“不能讓它們就這么消失在我們的視野里,”吳庸握緊拳頭,“必須搞清楚它們要去哪里,要干什么!我建議派遣一支遠(yuǎn)程追蹤艦隊(duì)!”
“太危險(xiǎn)了,”范因斯坦反對(duì),“那片‘未定義’區(qū)域規(guī)則環(huán)境未知,我們的艦隊(duì)很可能有去無(wú)回。而且,貿(mào)然追蹤可能打草驚蛇,甚至將它們引向更不可控的方向?!?/p>
“或許……我們不需要追蹤?!绷帜蝗婚_(kāi)口,他調(diào)出了“規(guī)則孵化器”的實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù),“莉蘭塔留下的這個(gè)‘火種’,它內(nèi)部的規(guī)則演化,似乎……對(duì)‘朝圣者’星門(mén)散發(fā)出的規(guī)則波動(dòng),產(chǎn)生了極其微弱的共鳴反應(yīng)?!?/p>
眾人一愣,看向數(shù)據(jù)。果然,當(dāng)“朝圣者”星門(mén)能量噴射達(dá)到峰值時(shí),孵化器內(nèi)部那片微小時(shí)空的規(guī)則脈動(dòng)頻率,會(huì)出現(xiàn)幾乎無(wú)法察覺(jué)的同步加快。
“莉蘭塔的‘孵化器’模擬的是‘原初搖籃’,”“虛空低語(yǔ)者”的意識(shí)波動(dòng)傳來(lái),帶著深思,【如果‘朝圣者’感知并向往的……是某種……宇宙的……‘根源’……或者……‘回歸’的沖動(dòng)……那么它們與‘搖籃’狀態(tài)產(chǎn)生共鳴……是……可能的……】
“你的意思是,”凌霜反應(yīng)過(guò)來(lái),“我們可以通過(guò)研究‘孵化器’對(duì)‘朝圣者’行動(dòng)的反應(yīng),來(lái)間接推測(cè)它們的目的地,甚至……理解它們‘朝圣’的本質(zhì)?”
“這是一個(gè)思路,”林墨點(diǎn)頭,“風(fēng)險(xiǎn)更低,也可能觸及更核心的真相。同時(shí),我們還需要另辟蹊徑。”他看向范因斯坦和“虛空低語(yǔ)者”,“能否利用‘基石探針’網(wǎng)絡(luò),對(duì)那片‘未定義’區(qū)域進(jìn)行超遠(yuǎn)程、低強(qiáng)度的規(guī)則‘探針’?不直接進(jìn)入,只是像聲納一樣,發(fā)送微弱的規(guī)則脈沖,通過(guò)回波來(lái)繪制其大致的規(guī)則結(jié)構(gòu)圖?”
范因斯坦眼中數(shù)據(jù)流閃爍:“理論上可行!但需要‘虛妄之潮’的算力支持,以及對(duì)探針信號(hào)進(jìn)行極其精妙的偽裝,防止被可能存在的‘居民’察覺(jué)。”
“立刻與‘虛妄之潮’協(xié)調(diào),啟動(dòng)‘回聲測(cè)繪’計(jì)劃?!绷帜铝?。
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就在聯(lián)盟雙管齊下,試圖揭開(kāi)“朝圣”之謎時(shí),那枚安靜的“規(guī)則孵化器”,發(fā)生了第一次意想不到的異動(dòng)。