風(fēng)暴過后,深潛者號的銀色光輝黯淡到了極點,艦體表面布滿了詭異的、非物理性的腐蝕痕跡。林墨半跪在艦橋,劇烈喘息,銀色的血液從鼻孔和眼角滲出,但他還活著,孤島也還在。
回響深淵文明,保住了。
然而,就在“微光議會”為這次慘勝而喘息,并開始救治傷員、修復(fù)損傷時,邏輯主母阿爾法-7再次發(fā)出了警報——這次并非來自已知區(qū)域,而是一個極其遙遠、信號微弱的陌生坐標。
“檢測到高濃度‘虛無’同化現(xiàn)象……目標文明……未記錄……其物理特性……呈現(xiàn)‘絕對結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性’……正在被……整體吸收?”
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在那片被標注為“寂滅水晶星域”的宙域,存在著一個名為“永恒棱柱”的奇特文明。他們并非碳基或能量生命,而是由一種內(nèi)部結(jié)構(gòu)達到理論完美平衡、幾乎不受熵增影響的特殊晶體構(gòu)成。他們的世界就是一顆龐大無比的、不斷緩慢生長的多面體水晶星球,他們的意識直接存在于水晶的集體共振之中。
規(guī)則潮汐對此地的影響微乎其微,因為“永恒棱柱”本身就近乎于物理規(guī)則的完美體現(xiàn),排斥一切“變化”和“不確定性”。他們視自身為宇宙中最穩(wěn)定、最接近永恒的存在。
而這,也成為了他們毀滅的根源。
“虛無之噬”并未派遣低語或暗潮。它直接……覆蓋了這片星域。一種無形的、超越物理接觸的“同化力場”籠罩了水晶星球。這力場并非破壞其結(jié)構(gòu),而是在更底層,否定其“存在”的意義。
完美穩(wěn)定的晶體結(jié)構(gòu),在“同化力場”中,開始失去其“晶體”的定義,向著一種純粹的、無意義的“物質(zhì)背景”滑落。棱柱文明的集體意識,那基于穩(wěn)定共振的思維,也如同被滴入清水的墨跡,開始模糊、擴散,趨于徹底的“寂靜”。
他們甚至無法理解正在發(fā)生什么。穩(wěn)定是他們的信仰,而此刻,極致的穩(wěn)定卻成了通往消亡的捷徑。他們沒有痛苦,沒有掙扎,只有一種冰冷的、概念層面的……溶解。
阿爾法-7捕捉到的,正是“永恒棱柱”文明在被徹底同化前,發(fā)出的最后一段、充滿困惑與邏輯死循環(huán)的微弱信號:“……穩(wěn)定性……提升……定義……流失……我……是……什么?……”
當林墨和“微光議會”接收到這段信息時,“永恒棱柱”的信號源,已經(jīng)永遠地沉寂了下去。那片星域,在傳感器上變成了一片沒有任何特征、連“空洞”都算不上的絕對無。
一個獨特的、擁有巨大潛力的文明,就因為其特性與“虛無之噬”的“食欲”過于契合,甚至連試煉的機會都沒有得到,就被無聲無息地吞噬了。
深潛者號的艦橋內(nèi),一片死寂。
林墨擦去臉上的銀色血跡,看著那片剛剛從風(fēng)暴中幸存、依舊心有余悸的回響深淵星域,又看向傳感器上那片代表“永恒棱柱”最終命運的、令人心悸的“無”,他的拳頭緩緩握緊。
防御與救援,遠遠不夠。
“虛無之噬”的威脅,遠超想象。
他們必須找到辦法,找到那些“菌核”,找到反擊的源頭。
否則,更多的“永恒棱柱”,將會在無聲中消失。
星火的淬煉,愈發(fā)殘酷。而抉擇,也愈發(fā)緊迫。