由“織網(wǎng)者”力量構(gòu)筑的超空間通道,其旅行體驗與以往任何一次都截然不同。沒有引擎的轟鳴,沒有慣性的拉扯,甚至沒有明確的時間流逝感。深潛者號仿佛被包裹在一個銀色的、溫暖的繭中,沿著一條由純粹信息與可能性編織成的河流滑行。林墨能清晰地感受到,鑰匙碎片不再刺痛,反而散發(fā)出一種近乎“歸鄉(xiāng)”般的寧靜脈動,與周圍流淌的銀色光輝和諧共鳴。
“我們正在穿越的,不是常規(guī)意義上的空間。”瓦爾博士趴在觀測窗前,癡迷地看著窗外那些無法用任何現(xiàn)有物理學(xué)解釋的、不斷生成又湮滅的幾何形態(tài)與符號洪流,“這是……規(guī)則的底層結(jié)構(gòu)本身!‘織網(wǎng)者’不是在‘航行’,它們是在臨時重構(gòu)我們周圍的物理常數(shù),為我們鋪路!”
莉蘭塔的聲音通過艦內(nèi)通訊傳來,帶著深深的敬畏:“這就是‘織網(wǎng)者’網(wǎng)絡(luò)的一角……它們并非實體文明,更像是一種維護(hù)宇宙規(guī)則平衡的……‘底層協(xié)議’的具象化體現(xiàn)。我們之前所有的接觸,都只是觸碰到了它最微不足道的末端?!?/p>
奧西拉指揮官則更關(guān)注現(xiàn)實問題:“能量消耗為零,所有系統(tǒng)處于絕對穩(wěn)定狀態(tài)。按照這個效率,我們預(yù)計在……無法確定時間單位,但感知上很快,就能抵達(dá)目標(biāo)?!?/p>
林墨沉默不語,他大部分的心神都沉浸在與鑰匙碎片的連接中。碎片傳遞來的不再僅僅是坐標(biāo),而是一種復(fù)雜的“情感”混合體——有深切的悲傷,有古老的疲憊,還有一絲微弱的、仿佛源自太初之時的……期待。
不知“過去”了多久,也許是一瞬,也許是永恒。包裹著深潛者號的銀色光繭開始變得稀薄,外界的景象逐漸滲透進(jìn)來。
沒有預(yù)想中的宇宙大爆炸殘輝,沒有磅礴的星云氣體,也沒有任何具體的天體。
他們仿佛突然闖入了一個……概念的廢墟場。
舷窗之外,是一片無邊無際的、扭曲的“背景”。色彩在這里失去了意義,形態(tài)在這里失去了穩(wěn)定??臻g本身像是被反復(fù)撕裂后又胡亂縫合的破布,到處都是突兀的斷層、不合邏輯的折疊和自我吞噬的漩渦。時間流速更是混亂不堪,他們能看到一些區(qū)域如同加速影片般演繹著星生星滅,而另一些區(qū)域則凝固在某個瞬間,如同琥珀;甚至有些地方,因果律明顯倒置,結(jié)果先于原因呈現(xiàn)。
深潛者號自身也受到了影響。燈光忽明忽暗,重力場時而消失時而倍增,儀器讀數(shù)瘋狂跳動,甚至偶爾會出現(xiàn)短暫的“邏輯失憶”——所有人都同時忘記了幾秒鐘前發(fā)生的事情。
“警報!規(guī)則一致性系數(shù)低于維持物質(zhì)穩(wěn)定性的臨界點!”艦載ai(一個替代伊莎基礎(chǔ)功能的簡化系統(tǒng))發(fā)出尖銳警告,“外部物理常數(shù)處于極端不穩(wěn)定狀態(tài)!”
“這里……就是‘起源之影’?”瓦爾博士的聲音帶著顫抖,眼前的景象幾乎擊碎了他作為科學(xué)家的認(rèn)知基礎(chǔ),“這根本不是宇宙的!這是一個……規(guī)則的墳場!一個從未愈合的、流著膿血的創(chuàng)口!”
莉蘭塔的影像出現(xiàn)在艦橋,她凝視著外界的混沌,臉色蒼白:“記載有誤,或者……被刻意掩蓋了?!鹪粗啊⒎菧厝岬膿u籃,它是第一塊被‘咀嚼’的規(guī)則基石所在地。我們所知的宇宙,是從這片‘混沌焦土’的邊緣,依靠殘存的、相對穩(wěn)定的規(guī)則慢慢演化而來的。而這片焦土本身,一直存在,并且……在緩慢擴(kuò)張。”
林墨感到鑰匙碎片傳來一陣劇烈的悸動,牽引著他的視線,投向這片混沌焦土的深處。在那里,他“看”到了一個更加異常的區(qū)域。
那是一個巨大的、黑暗的“空洞”。并非虛無,而是一種actively“吸收”一切概念的存在。光線、空間、時間,甚至“存在”本身,都在流向那個空洞,并被其吞噬。在空洞的邊緣,規(guī)則被扭曲到了極致,物質(zhì)與能量以不可能的方式舞蹈、尖叫、然后歸于寂滅。而在空洞的中心,隱約可見一些巨大的、模糊的、令人心智崩潰的陰影輪廓——它們?nèi)缤街趥谏系乃危徛鴪远ǖ厮蔽?/p>
“觀察者……”奧西拉倒吸一口冷氣,“它們……就在那里!在‘傷口’的中心!”
“不止是觀察者?!崩蛱m塔的聲音帶著絕望,“那是‘規(guī)則吞噬’現(xiàn)象本身的原點!是宇宙基石的潰爛之源!我們所謂的規(guī)則銹蝕,不過是這片原初傷口散發(fā)出的……‘感染輻射’在較穩(wěn)定規(guī)則區(qū)域的表現(xiàn)!”
就在他們被這終極的恐怖景象所震撼時,深潛者號突然猛烈震動起來!并非來自外部沖擊,而是來自內(nèi)部!
林墨胸前的鑰匙碎片爆發(fā)出前所未有的熾烈光芒,三塊碎片仿佛要融合為一,一股龐大到無法想象的信息流和規(guī)則力量,強(qiáng)行涌入林墨的意識!
“啊——!”林墨發(fā)出一聲痛苦的嘶吼,感覺自己的靈魂、記憶、乃至每一個構(gòu)成自身存在的粒子,都在被這股力量強(qiáng)行拆解、分析、重構(gòu)。他看到無數(shù)文明的興衰,感受到無數(shù)生命的喜悅與悲慟,更清晰地感知到那條連接著自己與那片“原初傷口”的無形紐帶。
【協(xié)議載體同步率提升:87…92…99…】
一個冰冷的、非人的提示音在他腦海中響起。
【檢測到載體已抵達(dá)協(xié)議執(zhí)行區(qū)?!罱K播種’協(xié)議準(zhǔn)備就緒。開始掃描可用文明模板…】
深潛者號的數(shù)據(jù)庫被強(qiáng)行調(diào)用,星語議會記錄的數(shù)以百萬計的文明資料如同瀑布般流過林墨的意識。
【模板候選a-734:‘千鏡之域’(狀態(tài):已規(guī)則抹除)。評估:不適用。】
【模板候選g-12:‘永恒回廊’(狀態(tài):已規(guī)則抹除)。評估:不適用?!?/p>