就在這時(shí),與鑰匙碎片深度連接的凌霜和協(xié)奏基石,幾乎同時(shí)有了發(fā)現(xiàn)。
“圓環(huán)結(jié)構(gòu)內(nèi)部……有一個(gè)核心區(qū)域,共鳴信號(hào)最強(qiáng)。那里……似乎封存著什么。”凌霜閉著眼睛,仿佛在透視那巨大的金屬造物。
「探測(cè)到加密信息包,附著于圓環(huán)結(jié)構(gòu)的底層規(guī)則中,」協(xié)奏基石的意識(shí)波動(dòng)傳來,「正在使用鑰匙碎片的共鳴作為密鑰進(jìn)行解鎖?!?/p>
一段斷斷續(xù)續(xù)的、充滿雜音的信息流,被破解出來,投射到主屏幕上:
“……時(shí)痕星域……協(xié)議穩(wěn)定性測(cè)試場(chǎng)……失敗……時(shí)間錨點(diǎn)失控……加速……腐朽……”
“……第四碎片……‘恒常之核’……用于穩(wěn)定局部時(shí)間流……安裝于……環(huán)心控制室……”
“……警告……失控的時(shí)間流催生了……‘時(shí)蛻’……它們守護(hù)碎片……視其為……圣物……”
“……‘時(shí)蛻’……非惡意……乃時(shí)間傷痕的具象……避免沖突……尋求……理解……”
信息再次中斷。
第四塊鑰匙碎片,“恒常之核”,果然在這里!但它被所謂的“時(shí)蛻”守護(hù)著。
“‘時(shí)蛻’……時(shí)間傷痕的具象?”吳庸咀嚼著這個(gè)詞,“聽起來不像好對(duì)付的東西?!?/p>
“既然非惡意,或許可以溝通?!绷杷植煌庖姡拌€匙碎片的共鳴似乎能安撫這里的環(huán)境,也許對(duì)‘時(shí)蛻’也有效?!?/p>
“不能將希望完全寄托于溝通?!绷帜龀鰶Q策,“準(zhǔn)備探索隊(duì)伍。我親自帶隊(duì),凌霜、一支精銳陸戰(zhàn)隊(duì)以及工程小組同行。范因斯坦博士、協(xié)奏基石遠(yuǎn)程支援。吳司令,艦隊(duì)在外圍策應(yīng),如果出現(xiàn)我們無法應(yīng)對(duì)的危機(jī),或同化者出現(xiàn),你有權(quán)決定介入或撤離。”
“指揮官!”吳庸再次試圖勸阻。指揮官屢次親身涉險(xiǎn),這不符合安全條例。
“這里的謎題可能涉及更深層的規(guī)則,我需要‘創(chuàng)世藍(lán)圖’權(quán)限在場(chǎng)?!绷帜Z氣不容置疑,“執(zhí)行命令。”
很快,一艘強(qiáng)化了時(shí)序防護(hù)的登陸艇,承載著探索隊(duì),脫離“守望者號(hào)”,駛向那座巨大的圓環(huán)殘骸。
靠近的過程異常順利,圓環(huán)結(jié)構(gòu)沒有任何反應(yīng),仿佛真的已經(jīng)徹底死去。登陸艇沿著偵察單元找到的一條相對(duì)完整的對(duì)接通道,緩緩駛?cè)肫鋬?nèi)部。
內(nèi)部景象比外部更加破敗。寬闊的通道內(nèi)滿是碎屑和凝固的、成分不明的黑色物質(zhì),墻壁上布滿了腐蝕和能量灼燒的痕跡,一些區(qū)域甚至可以看到外面暗紅色的星空。空氣中彌漫著陳腐的氣息,以及一種……仿佛千萬年時(shí)光壓縮于此的沉重感。
鑰匙碎片被放置在一個(gè)便攜式強(qiáng)相互作用力場(chǎng)容器中,由林墨親自攜帶。越是深入,碎片的共鳴就越是清晰,指引著他們穿過錯(cuò)綜復(fù)雜、如同迷宮般的通道,向著圓環(huán)的核心區(qū)域前進(jìn)。
沿途,他們看到了一些令人不安的跡象:某些區(qū)域的腐蝕痕跡呈現(xiàn)出一種不自然的、仿佛有生命般的蠕動(dòng)圖案;空氣中偶爾會(huì)閃過一些短暫的、扭曲的殘影,那是過去某個(gè)時(shí)間點(diǎn)在此地活動(dòng)的回聲;溫度也忽高忽低,仿佛時(shí)間的流速在此地并非均勻。
“檢測(cè)到異常時(shí)空波動(dòng)!”隊(duì)伍中的技術(shù)兵突然喊道,“前方通道,時(shí)間流速極不穩(wěn)定!”
只見前方不遠(yuǎn)處的通道,空間呈現(xiàn)出一種水波狀的扭曲,光線在其中發(fā)生詭異的折射。一塊從天花板脫落的金屬板,在進(jìn)入那片區(qū)域后,竟以肉眼可見的速度加速銹蝕、化為齏粉,而后又在下一刻如同倒放般恢復(fù)原狀,循環(huán)往復(fù)。
“是時(shí)間亂流區(qū)!繞過去!”林墨立刻下令。