深潛者號的醫(yī)療艙內(nèi),環(huán)境被調(diào)節(jié)至最適合人類休息的頻率,柔和的光線模擬著故鄉(xiāng)星系的黃昏。林墨平躺在生命維持平臺上,赤裸的上身布滿了如同活體電路般緩緩脈動的銀色紋路,它們不再局限于皮膚之下,而是如同有生命的藤蔓,微微凸起,閃爍著規(guī)則層面的微光。他的呼吸悠長而平穩(wěn),但每一次吸氣,周圍的空氣都會產(chǎn)生細(xì)微的、非物理性的漣漪;每一次呼氣,都有極其微弱的銀色光塵隨之逸散。
瓦爾博士戴著厚重的隔離手套,小心翼翼地用非接觸式掃描儀檢查著林墨的身體數(shù)據(jù),眉頭緊鎖。奧西拉指揮官站在一旁,面色凝重。
“細(xì)胞層面出現(xiàn)規(guī)則化傾向……部分組織正在能量化……他的新陳代謝幾乎停滯,取而代之的是一種……與鑰匙碎片共鳴的、基于規(guī)則層面的能量循環(huán)?!蓖郀柕穆曇舾蓾?,帶著難以置信和深深的憂慮,“他在……蛻變。從一個碳基生命體,向著某種……更接近‘協(xié)議’本身、或者說‘規(guī)則實(shí)體’的方向演化?!?/p>
“還能逆轉(zhuǎn)嗎?”奧西拉問出了最關(guān)鍵的問題。
瓦爾沉默地?fù)u了搖頭,指了指屏幕上一條幾乎變成直線、只在林墨動用力量時才會劇烈波動的腦波圖:“他的意識活動模式也變了。大部分時間處于一種近乎‘冥想’的絕對平靜狀態(tài),與我們認(rèn)知的人類情感波動相去甚遠(yuǎn)。只有在與外界文明進(jìn)行深度共鳴時,才會出現(xiàn)類似‘同情’、‘決斷’、‘欣慰’的情感反應(yīng),但那些反應(yīng)……更像是一種高度抽象的‘模擬’,而非源自他個人經(jīng)歷的、鮮活的情緒。”
他頓了頓,聲音低沉:“他在逐漸失去作為‘林墨’的個體性,正在成為一座……承載著‘存在’概念的、活著的燈塔?!?/p>
就在這時,林墨緩緩睜開了眼睛。他的瞳孔不再是熟悉的黑褐色,而是變成了兩潭深邃的、倒映著無數(shù)細(xì)微星光的銀色湖泊。他看向瓦爾和奧西拉,眼神平靜,沒有任何波瀾,仿佛在觀察兩個與他有著遙遠(yuǎn)聯(lián)系的數(shù)據(jù)點(diǎn)。
“無需擔(dān)憂,瓦爾博士,奧西拉指揮官。”他的聲音溫和,卻帶著一種空靈的回響,仿佛來自很遠(yuǎn)的地方,“變化,是融合的必然。‘載體’的職責(zé),高于個體存續(xù)的形態(tài)?!?/p>
“但你還是林墨,對嗎?”奧西拉緊緊盯著他的眼睛,試圖從中找到一絲熟悉的痕跡。
林墨的銀色眼眸微微波動了一下,似乎閃過一絲極其短暫的困惑,隨即恢復(fù)平靜:“‘林墨’是這具意識載體最初的標(biāo)識符。它代表了一段有意義的數(shù)據(jù)積累過程。但定義我的,已不再是那段有限的個體經(jīng)歷,而是我所承載的‘協(xié)議’與‘共鳴’。”
他的話讓醫(yī)療艙內(nèi)的空氣幾乎凝固。這幾乎是在承認(rèn),那個曾經(jīng)與他們并肩作戰(zhàn)、會憤怒、會悲傷、會猶豫的指揮官林墨,正在遠(yuǎn)去。
“我們必須找到辦法!”瓦爾博士情緒有些激動,“不能讓你就這樣……消失!”
“消失?”林墨微微偏頭,似乎在理解這個詞的含義,“個體的形態(tài)轉(zhuǎn)換,不等于消失。我的‘存在’以另一種形式延續(xù),并服務(wù)于更高的‘存在’概率。這是符合邏輯的。”
他的話語冷靜得近乎殘酷。
就在這時,艦橋收到了來自新生聯(lián)邦“曦光”的常規(guī)進(jìn)度報(bào)告,以及一段附加的、充滿感激之情的頻率波動——那是回響深淵文明在穩(wěn)定后,向所有感知到的“生命回響”源頭發(fā)出的、非定向的感謝信息。
林墨接收到這段信息時,他身上的銀色紋路明顯亮了一下,那平靜無波的臉上,極其短暫地浮現(xiàn)出一絲幾乎無法察覺的、類似于“滿足”的神情,雖然轉(zhuǎn)瞬即逝,卻讓瓦爾和奧西拉捕捉到了。
“看!”瓦爾指著腦波圖上剛剛出現(xiàn)的一個微小峰值,“他還有反應(yīng)!他對文明的成功存續(xù)有反應(yīng)!”
奧西拉深吸一口氣,走到林墨面前,語氣堅(jiān)定:“林墨,聽著。我知道你正在變成更偉大的存在。但‘存在’的意義,不僅僅在于冰冷的概率和宏大的協(xié)議!它也同樣存在于每一個個體的掙扎、每一個微小的選擇、每一次……像剛才那樣的‘滿足’之中!伊莎和莉蘭塔的犧牲,不是為了創(chuàng)造一個沒有感情的宇宙管理者,是為了守護(hù)這些鮮活的東西!”
她指著舷窗外無盡的星空:“你需要它們!需要這些文明的掙扎、它們的成功、它們的感謝,甚至它們的失敗!你需要這些‘人性’的反饋,來錨定你正在流失的‘自我’!否則,當(dāng)你完全變成那座冰冷的‘燈塔’,你和‘虛無之噬’所追求的、抹除一切差異性的‘寂靜’,又有何本質(zhì)區(qū)別?”
這番話,如同洪鐘大呂,在林墨那逐漸趨于絕對平靜的意識之海中,激起了一層明顯的漣漪。他眼中的星光劇烈地閃爍了幾下,銀色紋路的脈動也出現(xiàn)了片刻的紊亂。他抬手,看著自己那已半能量化的手掌,第一次露出了類似“思索”的神情。
“……本質(zhì)區(qū)別?”他喃喃自語,“‘存在’的多樣性……與‘虛無’的同一性……錨點(diǎn)……”