圖書館大廳內(nèi)的氣氛,如同繃緊的弓弦。門外的嘶鳴與刮擦成了永恒的背景音,提醒著每個(gè)人危險(xiǎn)近在咫尺。但相比于最初的純粹恐慌,一種脆弱的秩序正在緩慢形成。而這秩序的核心,無形中指向了靠在墻角、臉色依舊蒼白的林墨。
他吞下的壓縮餅干和清水,如同甘霖滲入干裂的土地,雖然無法立刻彌補(bǔ)精神力的巨大虧空,但至少提供了維持生命的基本能量。那絲微弱的氣感在體內(nèi)艱難地運(yùn)轉(zhuǎn),如同涓涓細(xì)流,緩慢滋潤(rùn)著近乎枯竭的經(jīng)脈。編輯器界面依舊黯淡,但【緩慢恢復(fù)中】的提示,是黑暗中唯一的光點(diǎn)。
王教授儼然成了幸存者們的臨時(shí)主心骨。這位飽經(jīng)風(fēng)霜的老學(xué)者,此刻展現(xiàn)出了驚人的韌性和組織能力。他將還能行動(dòng)的人分成了幾個(gè)小組:一組負(fù)責(zé)時(shí)刻監(jiān)視被堵死的入口,用桌椅和書本進(jìn)一步加固薄弱點(diǎn);一組負(fù)責(zé)照顧傷者和分配極其有限的物資;另一組則在大廳其他可能的入口(如通風(fēng)管道口、破損的窗戶內(nèi)側(cè))設(shè)置簡(jiǎn)易警報(bào)裝置。
而林墨,被默許待在相對(duì)安全的角落“休息”。但所有人都清楚,他才是昨晚擊退(或者說震懾)怪物的關(guān)鍵。不時(shí)有人偷偷看他一眼,目光中混雜著感激、好奇,以及一絲若有若無的敬畏,仿佛他是什么隱藏于世的高人。那個(gè)掉落后被他重新?lián)炱稹⒕o握在手的黑色玉簡(jiǎn),更是被蒙上了一層神秘色彩。
林墨對(duì)這種關(guān)注感到不適,但也無可奈何。他需要時(shí)間恢復(fù),也需要這個(gè)臨時(shí)群體的庇護(hù)。獨(dú)自一人躲回地下,在目前的情況下,未必比這里更安全。
“林墨,”王教授安排好巡視任務(wù)后,坐到林墨身邊,聲音壓得很低,“你對(duì)門外那些……東西,了解多少?”他的問題直指核心,帶著學(xué)者特有的探究欲,但也充滿了現(xiàn)實(shí)的憂慮。
林墨沉默片刻,搖了搖頭,選擇性地透露了一些基于編輯器警告和自身觀察的信息:“不了解。它們……不像活物。更像是一種……遵循某種毀滅本能的東西。對(duì)聲音、光線,可能還有……活人的氣息敏感。”他避開了“清理單元”、“防火墻”這些駭人聽聞的概念。
王教授眉頭緊鎖:“毀滅本能……類似某種程序?或者被某種更高意志驅(qū)使的傀儡?”他的思維很敏銳,幾乎觸及了真相的邊緣?!澳悄愕挠窈?jiǎn)……”
“家傳的,據(jù)說能安神辟邪。”林墨重復(fù)著之前的說辭,語氣平淡,“具體原理,我也不清楚,只是僥幸起了點(diǎn)作用。”他將一切歸功于未知和僥幸,這是最好的保護(hù)色。
王教授深深看了他一眼,沒有再追問。在這個(gè)朝不保夕的時(shí)刻,追問底細(xì)顯得不合時(shí)宜。重要的是結(jié)果。“無論如何,我們欠你一條命?,F(xiàn)在,我們得想辦法活下去。食物和水撐不了幾天。而且……”他看了一眼入口方向,“它們似乎沒有離開的跡象,像是在等待什么?!?/p>
等待?林墨心中一凜。是在等待屏障自然腐朽?還是在等待更多的同類聚集?或者……是在等待他手中玉簡(jiǎn)散發(fā)的“權(quán)限”氣息減弱?他想起了編輯器關(guān)于“可能暴露坐標(biāo)”的警告。
必須盡快恢復(fù)力量!至少,要恢復(fù)到能再次激活玉簡(jiǎn),或者動(dòng)用編輯器最基本功能的地步。
接下來的半天,在一種高度緊張而又相對(duì)平靜的詭異狀態(tài)中度過。門外的怪物不再猛烈撞擊,但持續(xù)的騷擾和精神壓迫,讓每個(gè)人的神經(jīng)都繃到了極限。傷者的呻吟、孩童壓抑的哭泣、以及人們夢(mèng)中驚恐的囈語,交織成一曲絕望的交響。
林墨大部分時(shí)間都在閉目調(diào)息,努力恢復(fù)。到了傍晚,他感覺精神力恢復(fù)了一成左右,雖然依舊虛弱,但至少頭腦不再像之前那樣劇痛和混沌。編輯器界面的光芒似乎也穩(wěn)定了一絲,能量?jī)?chǔ)備艱難地爬升到了0。02單位,依舊是杯水車薪,但聊勝于無。
夜幕降臨,大廳內(nèi)唯一的光源是幾盞依靠圖書館備用電源工作的應(yīng)急燈,光線昏黃,將人影拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的,如同鬼魅。王教授安排了守夜的人,兩人一組,輪流休息。
林墨也被排入了守夜名單。后半夜,他和一個(gè)名叫大劉的年輕保安一組。大劉是個(gè)憨厚壯實(shí)的小伙子,但此刻臉上也寫滿了疲憊和恐懼。
“林……林哥,”大劉握著警棍的手微微發(fā)抖,低聲對(duì)林墨說,“昨晚……謝謝你。要不是你,我們可能都……”他的感激之情溢于言表。
林墨擺了擺手,示意不必多說。他的注意力大部分集中在感知門外的情況,以及體內(nèi)那絲緩慢恢復(fù)的氣感上。
夜深人靜,除了門外永不停歇的細(xì)微聲響和身邊人的呼吸聲,萬籟俱寂。然而,就在這死寂之中,林墨的腦海中,編輯器界面突然輕微波動(dòng)了一下!
不是警報(bào),而是一種……極其微弱的信息流接收提示?
【檢測(cè)到微弱同頻信息素……信號(hào)源:權(quán)限載體(玉簡(jiǎn))……正在接收……信息殘缺……解析中……】
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林墨精神一振!玉簡(jiǎn)又在接收信息?是來自那個(gè)破損的“防火墻”嗎?
他集中精神,試圖捕捉那斷斷續(xù)續(xù)的信息流。這一次,信息似乎比上次清晰一點(diǎn)點(diǎn),但仍然充滿干擾:
【……區(qū)域……穩(wěn)定性持續(xù)惡化……低階清理單元活動(dòng)加劇……檢測(cè)到……‘哀嚎者’(變異體)信號(hào)……靠近……警告……避免接觸……】
【……幸存者節(jié)點(diǎn)……微弱‘秩序場(chǎng)’檢測(cè)……建議……維持……可延緩侵蝕……】
【……‘它們’的注視……正在掃描……隱蔽……】
信息依舊破碎,但透露出的內(nèi)容卻讓林墨背脊發(fā)涼!“哀嚎者”?是之前血月教團(tuán)試圖召喚的那個(gè)東西的變異體?它也出現(xiàn)在這座城市了?而且正在靠近?還有什么叫“幸存者節(jié)點(diǎn)”和“秩序場(chǎng)”?是指這個(gè)圖書館,以及他們這群人勉強(qiáng)維持的秩序嗎?維持秩序場(chǎng)能延緩侵蝕?這聽起來像是一線生機(jī),但又如此渺茫。而最后那句“‘它們’的注視……正在掃描”,更是讓他毛骨悚然!
就在這時(shí),他緊握的玉簡(jiǎn),溫度似乎又升高了一點(diǎn)點(diǎn),并且極其輕微地震動(dòng)了一下,仿佛在回應(yīng)或者說……在試圖發(fā)送某種微弱的信號(hào)?
幾乎在同一時(shí)間!