“織網(wǎng)者”遺跡傳遞出的信息,如同在平靜的湖面下引爆了一顆深水炸彈。聯(lián)盟高層在震驚之余,迅速意識(shí)到了其背后可能蘊(yùn)含的、遠(yuǎn)超以往任何危機(jī)的分量。
“‘靜默帷幕’……‘觀察者的視線’……‘最終協(xié)議’……”林墨在絕密會(huì)議上重復(fù)著這些充滿不祥預(yù)感的詞匯,眉頭緊鎖,“這聽起來不像是一個(gè)文明內(nèi)部的興衰史,更像是在描述某種……宇宙級(jí)別的系統(tǒng)狀態(tài)與防御機(jī)制。”
范因斯坦團(tuán)隊(duì)立刻投入了對(duì)“織網(wǎng)者”信息的全力破譯。結(jié)合“協(xié)奏基石”的智慧與“記憶方舟”中可能相關(guān)的碎片化記載,一個(gè)模糊而駭人的圖景逐漸浮現(xiàn):
所謂的“靜默帷幕”,并非指某種物理屏障,而是一種作用于宇宙規(guī)則層面的、極其宏大的信息隱匿與認(rèn)知過濾協(xié)議。它的作用,是屏蔽或扭曲來自宇宙之外某些特定存在的“觀察”,保護(hù)宇宙內(nèi)部文明的自然演化不受外部干預(yù)或威脅。而“織網(wǎng)者”文明,很可能就是這套協(xié)議的早期設(shè)計(jì)者、建造者或維護(hù)者之一。
“觀察者的視線”,則指向了那些被“帷幕”阻擋在外的存在。關(guān)于它們的記載少之又少,充滿了未知與恐懼?!坝洃浄街邸敝袃H有只言片語,暗示它們的存在形式與動(dòng)機(jī)完全無法用宇宙內(nèi)的邏輯理解,其“觀察”行為本身,就可能對(duì)宇宙結(jié)構(gòu)造成不可逆的影響。
“最終協(xié)議”,似乎是“織網(wǎng)者”等古老文明為了應(yīng)對(duì)“帷幕”可能失效的極端情況,而共同設(shè)計(jì)的一套終極應(yīng)對(duì)方案。但其具體內(nèi)容、啟動(dòng)條件和所需“鑰匙”的完整形態(tài),依舊成謎。聯(lián)盟獲得的,僅僅是第一塊“碎片”,一段關(guān)于規(guī)則拓?fù)滏i的初始編碼。
“我們所在的宇宙,可能一直處于某種……‘被窺視’的狀態(tài)?”凌霜感到一陣莫名的寒意,她的靈能似乎能隱約感知到那信息背后蘊(yùn)含的、足以令星辰失色的巨大壓力,“而‘靜默帷幕’是我們的保護(hù)層?現(xiàn)在,這個(gè)保護(hù)層正在變???”
“織網(wǎng)者”的警告并非空穴來風(fēng)?!疤撏薄痹诮邮盏铰?lián)盟共享的(經(jīng)過謹(jǐn)慎脫敏的)部分信息后,其回應(yīng)也罕見地帶著一絲凝重的意味:
【確認(rèn)接收到關(guān)聯(lián)‘宇宙隱匿假說’及‘外部觀察者理論’的間接證據(jù)。此信息權(quán)限等級(jí):終極?!?/p>
【‘架構(gòu)師’協(xié)議底層指令之一,即為在‘靜默帷幕’失效閾值被觸發(fā)時(shí),啟動(dòng)文明火種強(qiáng)制播撒與部分規(guī)則備份程序。】
【警告:當(dāng)前‘帷幕’穩(wěn)定性指數(shù)……(數(shù)據(jù)加密)……處于歷史波動(dòng)區(qū)間下沿。任何試圖尋找或聚合‘鑰匙’的行為,都可能加速‘觀察者’的定位進(jìn)程。】
【建議:極度謹(jǐn)慎。非必要,不介入?!?/p>
連“架構(gòu)師”都為此準(zhǔn)備了應(yīng)急預(yù)案!這個(gè)消息坐實(shí)了危機(jī)的真實(shí)性,也讓聯(lián)盟的處境變得更加微妙而危險(xiǎn)。他們手握第一塊“鑰匙碎片”,就像一個(gè)手持火把的人站在炸藥庫旁,既可能照亮前路,也可能引爆一切。
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聯(lián)盟內(nèi)部因此產(chǎn)生了前所未有的分歧與戰(zhàn)略爭(zhēng)論。
以吳庸和部分安全至上派為首的一方,主張“凍結(jié)策略”。
“我們根本不知道對(duì)手是誰,有多大!連‘架構(gòu)師’和那些古老文明都如此忌憚!”吳庸在戰(zhàn)略會(huì)議上疾聲呼吁,“這塊‘鑰匙碎片’是個(gè)燙手山芋!我們應(yīng)該立刻將其封存,停止一切相關(guān)研究,徹底從這條危險(xiǎn)的道路上撤離!我們的首要任務(wù)是保護(hù)聯(lián)盟自身的安全!”
而以范因斯坦、凌霜以及部分富有冒險(xiǎn)精神的科學(xué)家和探索者為首的一方,則堅(jiān)持“主動(dòng)策略”。
“危險(xiǎn)不會(huì)因?yàn)槲覀冮]上眼睛就消失!”范因斯坦據(jù)理力爭(zhēng),“‘帷幕’正在衰減是客觀事實(shí)!‘織網(wǎng)者’將碎片交給我們,或許正是因?yàn)槲覀兪钱?dāng)前宇宙中少數(shù)具備理解能力和行動(dòng)力的文明之一!坐視‘帷幕’崩塌,后果可能比尋找‘鑰匙’更加災(zāi)難性!我們必須理解它,掌握它,才能決定何時(shí)、以及是否使用它!”
“啟”也通過凌霜表達(dá)了它的看法,其意念帶著歷經(jīng)滄桑后的沉靜:【逃避無法解決根源問題。我因逃避與恐懼而墜入深淵,深知其害。擁有力量而不去理解,與沒有力量同樣危險(xiǎn)。我們需……謹(jǐn)慎前行,而非退縮?!?/p>