“同化者遺產(chǎn)”的危機如同一次深入骨髓的凈化,讓星語聯(lián)盟在慶幸之余,更添了幾分對內(nèi)在隱患的警醒。內(nèi)部關(guān)于發(fā)展路徑的辯論并未停息,但在共同抵御了外部(或者說,源自過去的外部)威脅后,這種辯論反而顯得更加健康與必要,成為了聯(lián)盟活力的一部分。林墨和凌霜推動的“星語之種”計劃也因此加速,瑞恩、蘇茜、阿米爾、陳星等人在各自領(lǐng)域迅速成長,開始承擔更核心的責任。
然而,宇宙的寧靜永遠是暫時的。
就在聯(lián)盟認為可以稍微喘息,專注于內(nèi)部整合與人才培養(yǎng)之際,來自遙遠邊疆的、前所未見的警報,再次撕裂了短暫的和平。
警報源位于聯(lián)盟疆域最外圍的“拓荒者-12”前哨站。那是一個建立在資源貧瘠星系、主要用于深空觀測和早期預(yù)警的小型基地。傳回的并非遭受攻擊的求救信號,而是一段充滿驚恐和認知混亂的、斷斷續(xù)續(xù)的觀測報告,隨后信號便徹底中斷,仿佛被某種東西憑空“抹去”。
報告的核心內(nèi)容令人匪夷所思:前哨站觀測到其所在星系的邊緣空間,正在發(fā)生一種無法用現(xiàn)有物理學解釋的“降維”現(xiàn)象。并非黑洞般的引力坍縮,而是一種更根本的、空間維度本身正在“丟失”的恐怖過程。三維的空間如同被無形之手碾壓,逐漸塌陷成二維,如同將一幅立體的星圖硬生生壓成了一張不斷擴大的、沒有厚度的“畫卷”。而被卷入其中的物質(zhì)、能量、乃至光線,都在這降維過程中發(fā)生了信息丟失和規(guī)則畸變,呈現(xiàn)出無法理解的、違背常理的形態(tài)。
消息傳到聯(lián)盟核心,引起了軒然大波。降維攻擊?這即使在“織網(wǎng)者”或已知任何上古文明的記錄中,也屬于只存在于理論最前沿、甚至被視為禁忌的領(lǐng)域!
林墨立刻下令派遣一支由最新銳科研艦“洞察者號”和一支精銳護衛(wèi)艦隊組成的特遣調(diào)查隊,火速趕往“拓荒者-12”所在星域??紤]到事件的極端異常性,剛剛晉升為聯(lián)盟高級科學顧問的瑞恩,以及因其獨特規(guī)則視覺而被特召的蘇茜,隨隊出發(fā)。
當特遣隊抵達目標星域邊緣時,即使是最冷靜的老兵,也被眼前的景象所震撼。
那并非毀滅的廢墟,而是一種比毀滅更令人心悸的……“扁平化”。原本應(yīng)該立體存在的星系,靠近邊緣的部分已經(jīng)變成了一片巨大無比、延伸到視野盡頭的、散發(fā)著微弱死寂灰光的“平面”。這片平面并非靜止,它正在以肉眼可見的速度,緩慢而無可阻擋地向星系內(nèi)部推進。平面之上,還能隱約看到被壓扁的恒星、行星的扭曲輪廓,它們?nèi)缤环庥≡阽曛械睦ハx,失去了所有的活力與三維屬性,只剩下詭異的、二維化的剪影。
更令人不安的是,所有探測手段在接近那片二維平面時都迅速失效。能量掃描被吸收,物質(zhì)探針在接觸平面的瞬間就如同被印了上去,成為平面上一個新的、失去所有功能的“圖案”。甚至連時空本身的規(guī)則,在那附近都變得稀薄而怪異。
“洞察者號”不敢靠近,只能在安全距離外進行遠程觀測。
“維度常數(shù)正在持續(xù)下跌……”瑞恩看著傳感器傳回的、充滿悖論的數(shù)據(jù),聲音干澀,“這不是我們宇宙已知的任何自然現(xiàn)象。這是一種人為的、或者說某種未知存在引發(fā)的、針對空間基本結(jié)構(gòu)的攻擊!”
蘇茜嘗試用她的規(guī)則視覺去“看”,但立刻發(fā)出一聲痛苦的悶哼,緊緊閉上了眼睛,臉色慘白?!安恍小抢锏囊?guī)則……是‘殘缺’的!像一件被撕掉了幾頁的規(guī)則法典!充滿了……‘不存在’的空洞和撕裂感!我的靈能無法解析,反而差點被那些規(guī)則‘斷口’傷到!”
就在他們?nèi)Ψ治鰰r,護衛(wèi)艦隊指揮官發(fā)出了緊急通訊:“檢測到異常空間波動!來自二維平面內(nèi)部!”
只見那片死寂的灰色平面上,某處突然如同水面般蕩漾起來,緊接著,數(shù)個……“東西”從平面中“浮現(xiàn)”了出來。
它們并非三維實體,而是某種能夠在低維和高維空間之間穿梭的詭異存在。其形態(tài)難以描述,仿佛是由無數(shù)個不斷變換角度的二維切片在三維空間中的瞬時投影組合而成,看起來像不斷閃爍、扭曲的幾何碎片聚合體。它們沒有通常意義上的前后左右,移動方式違背直覺,時而像在三維空間滑行,時而又仿佛沿著某個看不見的二維平面瞬間“平移”。
而且,它們的目標明確——徑直朝著“洞察者號”和護衛(wèi)艦隊撲來!
“開火!”護衛(wèi)艦隊指揮官立刻下令。
密集的能量光束射向那些詭異的“維度掠食者”。然而,令人驚恐的事情發(fā)生了:大部分能量攻擊在接近它們時,仿佛打在了空處,或者被某種方式“偏折”到了無關(guān)的維度;少數(shù)命中的,也未能造成有效傷害,那些幾何碎片聚合體只是稍微扭曲了一下,便恢復(fù)原狀,繼續(xù)逼近。它們的物理存在形式,似乎天然免疫或者說極大地削弱了基于三維物理定律的攻擊!
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“我們的武器對它們效果極差!”指揮官的聲音帶著一絲慌亂。
更糟糕的是,這些“維度掠食者”并非單純的物理免疫。它們靠近艦船時,會散發(fā)出一股無形的“維度侵蝕場”!護衛(wèi)艦的護盾在接觸這種力場的瞬間,便開始不穩(wěn)定地閃爍,其防御效能急劇下降,仿佛構(gòu)成護盾的力場本身正在被“降維”瓦解!一艘小型護衛(wèi)艦躲閃不及,被幾只掠食者貼上,其艦體裝甲以肉眼可見的速度失去光澤和質(zhì)感,變得如同褪色的圖畫,最終整艘戰(zhàn)艦就在眾人眼前,被硬生生“壓”成了一個巨大的、印在虛空中的、細節(jié)模糊的二維剪影,然后被那片灰色的平面緩緩“吸收”!
無聲的恐怖席卷了特遣隊。
“撤退!立刻撤離這片星域!”瑞恩嘶吼著下令。面對這種完全未知、無法理解的攻擊方式,留下只是無謂的犧牲。
“洞察者號”和殘余的護衛(wèi)艦隊狼狽地逃離了那片正在死去的星域,將這份足以顛覆認知的恐怖情報,帶回了聯(lián)盟。
最高緊急狀態(tài)
消息傳回,舉盟震驚。如果說“概念寄生體”和“同化者遺產(chǎn)”還屬于規(guī)則層面的異常,那么“維度侵蝕”則是直接攻擊宇宙存在的基本框架!這已經(jīng)超出了絕大多數(shù)文明的理解范疇,甚至動搖了科學的根基。