主屏幕上,標識出一個位于“虛無之喉”深處的坐標。那里的空間呈現(xiàn)出一種向內(nèi)……或者說向外“塌陷”的詭異景象,形成一個不斷吞吐著微弱灰光的、模糊的“喉口”形狀。
“第五碎片,‘虛空低語’……”凌霜凝視著那個方向,靈能感知竭力延伸,卻仿佛觸碰到了一片無盡的空虛,“那里的規(guī)則……被‘虛無’本身嚴重扭曲了。我感覺不到太多‘低語’,更多的是……一種渴望被‘填充’的……空洞?!?/p>
“同化者活動跡象呢?”吳庸更關(guān)心實際威脅。
“掃描到多個低能量信號源,分布稀疏,符合小型巡邏單位的特征。未發(fā)現(xiàn)大型艦隊集結(jié)。但……這里的虛無環(huán)境本身,就是同化者最好的掩護?!必撠焸刹斓能姽賵蟾妗?/p>
看來,同化者對此地的控制并非鐵板一塊,或許這片極致的虛無對它們而言也并非完全舒適的環(huán)境。
“制定潛入計劃?!绷帜龀鰶Q定,“艦隊主力在此潛伏,保持絕對靜默。由我、凌霜,率領(lǐng)一支最小化的特遣隊,乘坐具備最強隱匿和規(guī)則抗性的‘幽影潛航器’,攜帶鑰匙碎片,前往信號源點?!?/p>
這一次,沒有人再提出異議。連續(xù)的危機讓所有人都明白,常規(guī)手段在這里行不通,唯有依靠鑰匙碎片的力量和最高決策者的親自冒險。
“幽影潛航器”如同宇宙中的一粒微塵,悄無聲息地滑入那片令人心智凍結(jié)的虛無。外部的一切參照物迅速消失,只剩下導航儀上那個不斷接近的目標光點,以及舷窗外那永恒不變的、吞噬一切的灰暗。
隨著深入,鑰匙碎片的共鳴開始發(fā)生變化。那被污染的“雜質(zhì)”似乎變得活躍起來,與周圍虛無環(huán)境產(chǎn)生了一種微弱的、令人不安的呼應。而碎片本身的共鳴,則帶上了一種……“悲鳴”般的特質(zhì),仿佛在抗拒著這片虛空,又仿佛在與深處那個“空洞”的碎片相互哀悼。
“我們被什么東西……‘標記’了?!绷杷蝗坏吐暤?,她的靈能捕捉到了一些無形的東西,“不是同化者。是這片虛無本身……它‘認識’這些碎片,尤其是……那塊被污染的‘雜質(zhì)’?!?/p>
林墨也感覺到了。一種冰冷的、無形的“視線”,仿佛來自整個虛無空間,正聚焦在他們和鑰匙碎片上。這不是攻擊,更像是一種……“觀察”和“等待”。
潛航器終于抵達了目標區(qū)域。那是一個無法用大小衡量的“空間泡”,其邊界模糊不清,內(nèi)部充斥著更加濃郁的灰色虛無。而在“空間泡”的核心,懸浮著一塊……與其說是碎片,不如說是一個“存在之洞”的東西。它沒有實體,沒有光芒,只是一個不斷吞噬著周圍一切信息、能量、乃至規(guī)則概念的絕對黑暗點。第五塊鑰匙碎片——“虛空低語”,它本身就是極致的“無”之體現(xiàn)!
而就在這個“存在之洞”的周圍,漂浮著數(shù)十個半透明的、形態(tài)不斷在“存在”與“虛無”之間閃爍的詭異影子。它們沒有固定的形態(tài),仿佛是由虛無本身凝聚而成,散發(fā)著與同化者相似、但又更加原始、更加冰冷的“歸一”氣息。
“是‘虛空孳孽’!”凌霜的聲音帶著一絲寒意,“卡薩爾知識庫中提到過,它們是‘虛無之喉’自然孕育的規(guī)則生命,是‘存在否定’的具象化!它們守護著‘虛空低語’,視其為……‘圣骸’!”
更麻煩的是,林墨能清晰地感覺到,潛航器內(nèi)鑰匙碎片上的那點“雜質(zhì)”,此刻正與那些“虛空孳孽”以及中央的“虛空低語”碎片,產(chǎn)生著強烈的、危險的共鳴!仿佛一個迷失的孩子,終于找到了回家的路,并急切地想要回歸那極致的虛無!
“我們不能讓‘雜質(zhì)’與‘虛空低語’接觸!”林墨立刻意識到問題的嚴重性,“那可能會徹底激活碎片的‘虛無’屬性,甚至可能引爆它,將我們連同這片區(qū)域一起歸于虛無!”
“但‘虛空孳孽’已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我們了!”凌霜預警。
那些半透明的影子,齊刷刷地“看”向了潛航器所在的方向,一股冰冷徹骨、足以凍結(jié)靈魂和存在意義的“虛無之力”,如同潮水般涌來!
與此同時,潛航器的探測器也發(fā)出了尖銳的警報——
“檢測到高能躍遷信號!是同化者巡邏隊!他們被‘雜質(zhì)’的活躍吸引過來了!”
前有虎視眈眈的虛空孳孽,后有聞訊趕來的同化者追兵。
林墨他們,陷入了前所未有的絕境。