林墨與凌霜的隱退,并非一個(gè)時(shí)代的終結(jié),而是一首宏大交響樂(lè)中,兩個(gè)強(qiáng)音符落下后,由更豐富聲部接續(xù)的篇章。新一代的守望者議會(huì)并未急于改變航向,而是在瑞恩的理性、蘇茜的靈性、阿米爾的務(wù)實(shí)與陳星的哲思共同主導(dǎo)下,首先進(jìn)行了一場(chǎng)深刻的“內(nèi)部勘測(cè)”。
聯(lián)盟疆域內(nèi),那些曾被“俯瞰者”的維度壓迫所波及的星域,空間結(jié)構(gòu)依舊脆弱,偶爾會(huì)泛起短暫的、非自然的幾何畸變,如同尚未愈合的傷口。而在心靈層面,一種微妙的“維度焦慮癥”在文明間悄然蔓延——既有對(duì)自身存在渺小的惶恐,也有對(duì)那片凝固的二維死域既恐懼又病態(tài)好奇的矛盾心理。
“我們不能假裝‘俯瞰者’不存在,”在一次議會(huì)的閉門會(huì)議中,陳星沉聲道,“但也不能讓它的陰影吞噬我們前進(jìn)的勇氣。我們需要一種新的敘事,不是盲目自大,也不是卑微乞憐,而是基于我們對(duì)自身價(jià)值的確認(rèn),去重新定義我們與這多元宇宙的關(guān)系?!?/p>
于是,一項(xiàng)名為“文明錨點(diǎn)”的宏大計(jì)劃被提出。它并非軍事項(xiàng)目,而是一個(gè)跨越科學(xué)、歷史、哲學(xué)與藝術(shù)的綜合性工程。旨在系統(tǒng)性地梳理、記錄并升華星語(yǔ)聯(lián)盟自第七避難所至今的全部文明成果——不僅僅是科技與歷史,更包括每一個(gè)成員文明的獨(dú)特文化、藝術(shù)形式、哲學(xué)思想、個(gè)體生命的悲歡離合,乃至那些在發(fā)展中走過(guò)的彎路與教訓(xùn)。這些浩如煙海的信息,將被以最高規(guī)格保存,并利用改進(jìn)后的“邏輯錨定”技術(shù),將其“存在印記”深深地烙印在聯(lián)盟核心疆域的規(guī)則底層。
“這不僅僅是為了留給后世,”蘇茜闡釋著計(jì)劃的深層意義,“更是為了向我們自己,也向可能存在的一切‘俯瞰者’證明:我們或許存在于一個(gè)‘薄層’,但我們的思想、我們的情感、我們的創(chuàng)造,其復(fù)雜性與深度,絕不‘單薄’。我們是值得被觀察,甚至值得被尊重的‘文明樣本’。”
與此同時(shí),對(duì)那片被固化二維死域的研究也在極其謹(jǐn)慎地展開(kāi)。瑞恩領(lǐng)導(dǎo)的理論團(tuán)隊(duì)提出,這或許是一個(gè)前所未有的機(jī)會(huì)——一扇可以安全觀測(cè)低維宇宙物理規(guī)律,甚至窺探“俯瞰者”所在更高維度某些特性的“窗口”。阿米爾則負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)最安全的無(wú)人探測(cè)單位,這些探測(cè)器將被投放到二維區(qū)域的“邊緣”,進(jìn)行不觸及核心的有限度研究,希望能從中破解更多關(guān)于維度本質(zhì)的奧秘。
裂隙初現(xiàn)
就在聯(lián)盟忙于內(nèi)部整合與科學(xué)研究時(shí),一個(gè)意外的發(fā)現(xiàn),打破了相對(duì)平靜的局面。
一支隸屬于聯(lián)盟考古學(xué)院的勘探隊(duì),在邊境一個(gè)不起眼的、被稱為“塵封星帶”的廢棄星系進(jìn)行常規(guī)勘探時(shí),無(wú)意間激活了一個(gè)埋藏于巨大氣態(tài)行星環(huán)帶深處的、極其古老的超空間信標(biāo)。
這個(gè)信標(biāo)的科技風(fēng)格與“織網(wǎng)者”或任何已知上古文明都截然不同。它更加……“粗糙”,卻又蘊(yùn)含著某種直指核心的簡(jiǎn)潔。當(dāng)它被激活后,并未傳遞出具體的信息,而是持續(xù)不斷地發(fā)射出一種奇特的、多頻復(fù)合的引力波信號(hào),其編碼方式前所未見(jiàn)。
消息傳回議會(huì),立刻引起了高度重視。范因斯坦博士(雖已半退休,但仍是最高科學(xué)顧問(wèn))被請(qǐng)出山,與瑞恩等人一同研究這個(gè)意外發(fā)現(xiàn)。
“這種信號(hào)結(jié)構(gòu)……非常古老,甚至可能比‘織網(wǎng)者’還要古老,”范因斯坦仔細(xì)觀察著信號(hào)頻譜,眼中閃爍著興奮的光芒,“它不像是在傳遞具體信息,更像是在……‘廣播’一種坐標(biāo),或者說(shuō),一種‘狀態(tài)’?!?/p>
經(jīng)過(guò)數(shù)周的緊張破譯,結(jié)合陳星從各種失落文明神話傳說(shuō)中提取的隱喻,他們得出了一個(gè)驚人的推論:這個(gè)信標(biāo),很可能是一個(gè)更早宇宙紀(jì)元的“漂流瓶”!它廣播的,是一個(gè)“避難所”或者“檔案館”的坐標(biāo),屬于某個(gè)在難以想象的遠(yuǎn)古災(zāi)難中消亡的文明,他們希望在徹底寂滅前,將自己的知識(shí)火種傳遞出去。
而根據(jù)信號(hào)中蘊(yùn)含的時(shí)空參數(shù)推算,這個(gè)坐標(biāo)所指的位置,竟然位于當(dāng)前三維宇宙與那片二維死域之間,一個(gè)極其微妙、極不穩(wěn)定的“維度間夾縫”區(qū)域!
去,還是不去?
議會(huì)內(nèi)部產(chǎn)生了激烈的爭(zhēng)論。
以阿米爾和部分軍事顧問(wèn)為代表的謹(jǐn)慎派認(rèn)為,這風(fēng)險(xiǎn)太高。那里緊鄰二維死域,空間結(jié)構(gòu)未知,且信標(biāo)來(lái)源不明,很可能是一個(gè)陷阱。聯(lián)盟剛剛經(jīng)歷重創(chuàng),應(yīng)以休養(yǎng)生息、鞏固自身為優(yōu)先。
以瑞恩和陳星為代表的探索派則主張,機(jī)遇與風(fēng)險(xiǎn)并存。一個(gè)更古老文明的火種,可能蘊(yùn)含著超越當(dāng)前理解的科技與智慧,或許能幫助聯(lián)盟更快地理解維度奧秘,甚至找到與“俯瞰者”平等對(duì)話的籌碼。不能因恐懼而自我封閉。
蘇茜則從靈能感知的角度提出了一個(gè)獨(dú)特的觀點(diǎn):“我嘗試去‘感受’那個(gè)坐標(biāo)指向的區(qū)域……那里非?!:?guī)則交織混亂,但……我沒(méi)有感受到明顯的惡意。反而有一種……微弱的、等待被聆聽(tīng)的‘回響’?!?/p>
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最終,經(jīng)過(guò)反復(fù)權(quán)衡,議會(huì)做出了決定:組建一支精干的小型探險(xiǎn)隊(duì),乘坐最新銳的、加強(qiáng)了維度穩(wěn)定裝置和隱匿性能的科研艦“開(kāi)拓者號(hào)”,前往坐標(biāo)所指區(qū)域進(jìn)行初步偵察。任務(wù)目標(biāo):確認(rèn)是否存在所謂的“避難所”,評(píng)估其可接近性與潛在價(jià)值,嚴(yán)禁任何形式的接觸或深入,一旦發(fā)現(xiàn)不可控風(fēng)險(xiǎn)立即撤離。
探險(xiǎn)隊(duì)由瑞恩擔(dān)任科學(xué)領(lǐng)隊(duì),蘇茜負(fù)責(zé)感知與精神防護(hù),阿米爾負(fù)責(zé)技術(shù)支持與航行安全,并配備了一支經(jīng)驗(yàn)豐富的陸戰(zhàn)隊(duì)小隊(duì)。這是一次匯聚了新一代領(lǐng)袖核心的豪賭。
夾縫回響
穿越前往坐標(biāo)點(diǎn)的航程異常艱難。那片維度夾縫區(qū)域的空間結(jié)構(gòu)如同被揉皺后又勉強(qiáng)展平的紙張,充滿了詭異的引力漣漪和時(shí)空褶皺。“開(kāi)拓者號(hào)”的引擎發(fā)出過(guò)載的轟鳴,維度穩(wěn)定錨時(shí)刻處于高負(fù)荷運(yùn)行狀態(tài)。舷窗外的景象光怪陸離,三維的星空與二維死域的灰暗平面交替閃現(xiàn),有時(shí)甚至能看到一些無(wú)法理解的、仿佛更高維度投影的短暫光影。
“我們正在穿越規(guī)則的‘灘涂’,”蘇茜緊蹙眉頭,她的靈能視覺(jué)在這里受到了極大干擾,只能捕捉到一片混沌的色彩和尖銳的規(guī)則噪音,“這里的‘現(xiàn)實(shí)’非常稀薄。”
終于,在經(jīng)歷了數(shù)次有驚無(wú)險(xiǎn)的短途躍遷和持續(xù)的規(guī)則對(duì)抗后,“開(kāi)拓者號(hào)”抵達(dá)了信標(biāo)指引的最終坐標(biāo)。