明朝正德年間,河源城有個(gè)賣(mài)油郎叫周青。他自幼父母雙亡,與妹妹周玉蓮相互扶持,日子雖過(guò)得清苦,卻也溫馨和睦。
周玉蓮正值二八年華,出落得亭亭玉立,美麗動(dòng)人。一時(shí)間,媒婆們?nèi)缤岬叫任兜呢垼娂姷情T(mén),都想把她介紹給富家公子,好從中賺取豐厚的賞銀。然而,周玉蓮卻放出話(huà)來(lái):“哥哥不娶妻,我絕不嫁人。”
媒婆們無(wú)奈,只好也幫周青留意合適的對(duì)象??梢宦?tīng)周青只是個(gè)走街串巷的賣(mài)油郎,那些女方家長(zhǎng)無(wú)不面露嫌棄之色,兄妹倆的婚事就這么一直耽擱了下來(lái)。
一日下午,周青賣(mài)完香油,挑著空桶從鄉(xiāng)下回城。剛到城門(mén)口,一陣凄慘的狗叫聲傳入他的耳中。循聲望去,只見(jiàn)幾個(gè)少年正嬉皮笑臉地踢打著一條流浪狗。那狗身形瘦小,體長(zhǎng)不過(guò)兩尺,瘦得皮包骨頭,模樣十分可憐。周青心中頓時(shí)涌起一股憐憫之情,他伸手掏出幾文銅錢(qián),對(duì)少年們說(shuō)道:“你們想不想吃糖葫蘆?要是想,就拿這錢(qián)去城里買(mǎi),別再欺負(fù)這小狗了?!?/p>
少年們一聽(tīng),眼睛瞬間亮了起來(lái),如餓狼撲食般搶過(guò)錢(qián),一溜煙地朝城里飛奔而去。
周青蹲下身子,仔細(xì)查看小狗的傷勢(shì),見(jiàn)它并無(wú)大礙,便輕輕摸了摸它的頭,溫和地說(shuō):“快走吧,以后別再被欺負(fù)了,我可沒(méi)辦法每次都救你?!?/p>
小狗嗚嗚地低聲叫著,周青起身剛走了幾步,卻驚訝地發(fā)現(xiàn)小狗搖著尾巴緊緊跟在他身后。他忽然想起母親曾說(shuō)過(guò)
“貓來(lái)貧,狗來(lái)富”,心中不禁一喜,又蹲下身子,看著小狗問(wèn)道:“你是想跟我回家?想的話(huà)就點(diǎn)點(diǎn)頭?!?/p>
小狗像是聽(tīng)懂了他的話(huà),乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭,還伸出舌頭舔了舔他的腳背。周青越發(fā)覺(jué)得這小狗通人性,當(dāng)下便決定帶它回家。
然而,這一幕卻被混江龍馬三瞧在了眼里。這馬三平日里游手好閑,專(zhuān)干些敲詐勒索的勾當(dāng),此刻見(jiàn)有機(jī)可乘,一個(gè)箭步?jīng)_過(guò)去,抱起小狗,倒提著嚇唬道:“小黃,又想跑別人家去?看我不打死你!”
周青見(jiàn)狀,頓時(shí)怒從心頭起,大聲喝道:“馬三,你想干什么?連狗都欺負(fù),你還有沒(méi)有人性?”
馬三卻厚顏無(wú)恥,抬手就給了周青一巴掌,叫嚷道:“這是我家狗,我想怎么處置就怎么處置,你管得著嗎?這狗可厲害了,能咬壞人、抓老鼠,你要救它,拿一兩銀子來(lái)!”
周?chē)陌傩斩贾礼R三的惡行,紛紛給周青使眼色,示意他別上當(dāng)。馬三見(jiàn)周青猶豫,便拽著狗腿轉(zhuǎn)了一圈,惡狠狠地逼問(wèn)道:“買(mǎi)不買(mǎi)?不買(mǎi)我就扔了!”
周青深知馬三難纏,無(wú)奈之下,只好掏出身上僅有的幾十文銅錢(qián),說(shuō)道:“我就這點(diǎn)錢(qián),剩下的到家再給你取。”
馬三拿了六十文,這才把狗放下。小狗一落地,便瘋狂地?fù)湎蝰R三,馬三抬腿猛踢,好在小狗機(jī)靈,每次都能敏捷地閃開(kāi)。周青趕忙上前,一把抱住小狗,輕聲安撫。說(shuō)來(lái)也怪,小狗一到周青懷里,立刻變得溫順起來(lái)。馬三拿了錢(qián),得意洋洋地離開(kāi)了。
天色漸漸暗了下來(lái),濃稠的夜色仿佛一塊巨大的黑色綢緞,沉甸甸地壓在河源城上空。周玉蓮見(jiàn)哥哥回來(lái),便走進(jìn)柴房生火做飯。周青則給小狗洗了個(gè)澡,擦干后,發(fā)現(xiàn)這是一只小黃狗。小黃狗似乎知道自己有了主人,有了家,不停地?fù)u著尾巴,還時(shí)不時(shí)地舔著周青的腳背,周青看著它,滿(mǎn)心歡喜。隨后,他帶著小黃狗走進(jìn)柴房,準(zhǔn)備給它喂食。周玉蓮正在切肉,見(jiàn)此情景,順手丟給小黃狗一塊肥肉,小狗餓極了,撲上去狼吞虎咽地吃了起來(lái)。
就在這時(shí),院門(mén)外突然響起了一陣敲門(mén)聲。那敲門(mén)聲在寂靜的夜里顯得格外突兀,每一下都重重地敲擊在周青的心坎上。周青望向漆黑夜色,心中不禁納悶,這么晚了,會(huì)是誰(shuí)呢?他走出柴房,打開(kāi)院門(mén),只見(jiàn)暮色中,一位手挽包袱的少婦正楚楚可憐地站在門(mén)口。少婦輕聲說(shuō)道:“大哥,我老家遭了大水,逃難路過(guò)此地,能否行個(gè)方便,借宿一晚?”
周青見(jiàn)家中正好有空床,而少婦孤身一人,去客店投宿恐怕不安全,便毫不猶豫地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō):“進(jìn)來(lái)吧?!?/p>
少婦自稱(chēng)徐小翠,從劍南來(lái),周青聽(tīng)她帶著濃重的外鄉(xiāng)口音,心中更不懷疑。
周玉蓮聽(tīng)說(shuō)有借宿的姐姐,便多做了兩個(gè)小菜。周青為徐小翠鋪好床,將她領(lǐng)進(jìn)堂屋,一家人熱情地招待她??删驮谶@時(shí),小黃狗突然從柴房躥了出來(lái),對(duì)著徐小翠瘋狂地吠叫。徐小翠嚇得花容失色,連忙躲到周青身后,嬌嗔道:“這狗好兇,周大哥,快把它拴起來(lái)吧?!?/p>