漢口江灘的晨霧總是帶著長江特有的濕潤氣息,將岸邊的蘆葦蕩浸得發(fā)沉。當?shù)谝豢|陽光穿透霧氣,放風(fēng)箏的孩童便會踩著露水跑來,風(fēng)箏線在晨風(fēng)中發(fā)出細碎的聲響,與江面上貨輪的汽笛聲交織成這片休閑勝地的日常。可只要夕陽沉到江對岸黃鶴樓的檐角之下,老武漢人就會催著孩子回家,手指向江灘深處那片漸暗的蘆葦叢,眼神里帶著不加掩飾的忌憚——那里藏著一個讓整個漢口北都膽寒的傳說。
這個傳說要從二十年前的那個梅雨季說起。1998年的夏天格外漫長,長江水位連日看漲,江灘的親水平臺被淹了大半,拉起的警戒線在風(fēng)中獵獵作響。林曉燕就是在那個時候第一次踏進漢口江灘,她剛從師范學(xué)校畢業(yè),分配到附近的小學(xué)當語文老師,身上還帶著學(xué)生氣的青澀。那天是她的生日,男朋友說要給她一個驚喜,讓她傍晚到江灘的望江亭等他。
梅雨季的天氣說變就變,原本還算晴朗的天空突然被烏云壓得極低,江風(fēng)裹著雨絲砸下來時,林曉燕才發(fā)現(xiàn)自己忘了帶傘。望江亭里已經(jīng)擠滿了避雨的人,她怕男朋友找不到自己,便攥著那本準備送給他的詩集,沿著被雨水打濕的步道往江邊長廊走。江水在暴雨中翻涌著黃褐色的浪濤,拍打著岸邊的石頭,發(fā)出沉悶的巨響。
阿明!她看見長廊下站著個熟悉的身影,便裹緊外套跑了過去??勺呓瞬虐l(fā)現(xiàn),那只是個穿著相似夾克的陌生人。就在她轉(zhuǎn)身要退回去時,腳下的青石板突然打滑——前幾日夜的暴雨沖垮了岸邊的護欄,這里早已成了警示區(qū)域。身體失重的瞬間,林曉燕下意識地將詩集抱在懷里,冰冷的江水瞬間將她吞沒。
湍急的水流卷著她往江中心去,她拼命掙扎,嘴里灌滿了帶著泥沙味的江水。模糊中,她似乎看見男朋友舉著傘在岸邊奔跑呼喊,可風(fēng)浪太大,她連呼救的力氣都沒有。那本詩集從懷里滑落,封面印著的《致橡樹》在江水中漸漸散開,最后被浪頭拍在岸邊的石頭上,留下一團深色的印記。直到三天后,她的遺體才在下游的采砂船附近被發(fā)現(xiàn),手里還緊緊攥著半片被水泡爛的書頁。
林曉燕的葬禮辦得很簡單,男朋友在望江亭旁種了一棵桃樹,說等來年花開,就像她還在身邊一樣。可誰也沒料到,當年的冬天還沒到,江灘就開始出現(xiàn)怪事。最先撞見的是清理垃圾的保潔員張嬸,那天她加班到夜里十點,推著垃圾車經(jīng)過江邊長廊時,突然聽見身后有細碎的腳步聲?;仡^一看,只見一個穿白裙子的姑娘站在路燈下,長發(fā)濕漉漉地披在肩上,手里捧著一本濕透的詩集,正是林曉燕下葬時穿的那身衣服。張嬸以為是游客迷路,剛要開口詢問,那姑娘突然抬起頭,蒼白的臉上沒有一絲血色,眼睛里空洞得像兩潭深水,嘴里喃喃地念著:我的書。。。。。。丟在江里了。。。。。。
張嬸嚇得魂飛魄散,垃圾車都顧不上推就往門衛(wèi)室跑,從此再也不敢在江灘加班。消息像長了翅膀似的傳開,起初還有人不信,直到春節(jié)前的一個深夜,聯(lián)防隊員老李在巡邏時也遇到了怪事。那天他接到舉報,說有小混混在江灘偷東西,便帶著手電筒獨自前往。走到蘆葦蕩附近時,手電筒的光突然照到一個白色身影,正蹲在地上似乎在尋找什么。
誰在那兒!老李大喝一聲,握緊了腰間的橡膠棍。那身影緩緩站起來,正是保潔員說的白衣女子,她轉(zhuǎn)過身,老李清楚地看見她裙擺上滴落的水珠在地面匯成一小片水洼,而她手里捧著的,正是半本腐爛的詩集。我找我的書,女子的聲音像浸在水里的棉花,輕飄飄的沒有力氣,阿明說會在這兒等我拿書給他。。。。。。老李的手電筒突然熄滅,四周只剩下江風(fēng)穿過蘆葦?shù)膯柩事?,等他摸索著打開備用手電時,那女子已經(jīng)消失得無影無蹤,只有地面的水洼還冒著寒氣。
江灘女鬼的傳說就此徹底傳開,夜晚的江灘變得愈發(fā)冷清,只有少數(shù)不信邪的年輕人敢結(jié)伴前往。2015年的夏天,剛上大學(xué)的陳昊就是其中之一。他從小在江邊長大,聽著這個傳說長大,總覺得是老一輩人編造的謊言。那天是他和室友的賭約,只要他能在江灘的望江亭待到凌晨三點,室友就請他吃一個月的燒烤。
夜里十二點的江灘格外安靜,江對岸的燈光倒映在水里,隨著浪濤輕輕晃動。陳昊靠在望江亭的柱子上玩手機,偶爾有江風(fēng)吹過,帶著淡淡的魚腥氣。凌晨一點左右,他突然聽見身后有翻書的聲音,以為是室友來捉弄他,回頭卻空無一人。剛要轉(zhuǎn)身,就感覺一股寒意從腳底竄上來,那是種不同于江風(fēng)的陰冷,像是有人把冰袋貼在了他的后頸。
他猛地回頭,只見一個白衣女子站在亭口,長發(fā)垂到腰際,發(fā)梢還在滴水。她的白裙子濕漉漉的,裙擺下的雙腳根本沒有沾地,就那樣懸浮在離地面幾厘米的地方。最讓陳昊頭皮發(fā)麻的是她的臉,蒼白得像宣紙,眼睛里沒有瞳孔,只有一片渾濁的白,手里捧著的詩集已經(jīng)腐爛發(fā)黑,卻還在一頁頁地翻動著。
你看見我的書了嗎?女子的聲音沒有起伏,像是從很遠的地方傳來。陳昊嚇得渾身僵硬,手機掉在地上也不敢去撿,轉(zhuǎn)身就往門衛(wèi)室跑。他能感覺到身后的寒意一直追著自己,腳步聲在空曠的江灘上格外清晰,不緊不慢地跟在他身后。江風(fēng)里夾雜著女子的呢喃:阿明還在等我。。。。。。我的書還沒送給他。。。。。。
就在他快要被恐懼逼瘋的時候,前方突然出現(xiàn)了一點燈光,那是門衛(wèi)室的方向。他拼盡全力沖過去,推開虛掩的門就癱倒在地,連喊救命的力氣都沒有。門衛(wèi)室里,一個白發(fā)老人正坐在火堆旁烤紅薯,看見他這副模樣,只是淡淡地說:你是遇到她了吧。老人是江灘的老門衛(wèi),姓王,在這里守了快三十年。
等陳昊緩過勁來,王大爺才慢慢說起往事。原來林曉燕的男朋友阿明在她死后,每天都會來江灘尋找那本詩集,直到一年后在一次救人中不幸溺水身亡。人們在他的口袋里發(fā)現(xiàn)了半片書頁,正是林曉燕那本《致橡樹》里的一頁。從那以后,就有人說在江灘看見一男一女兩個身影,都是白衣白發(fā),在江邊互相尋找著什么。
她不是要害人,王大爺往火堆里添了塊木頭,火光映著他布滿皺紋的臉,她就是在找那本書,找她的阿明。每年梅雨季的時候,江灘的水位一漲,她就會出來,以為自己還在那天的雨里。陳昊順著王大爺?shù)哪抗饪慈?,窗外的江面上,似乎有兩個白色身影正并肩站在江邊,風(fēng)吹過蘆葦蕩,傳來細碎的翻書聲。
那天之后,陳昊再也沒敢在夜里去江灘。他聽王大爺說,后來有人在望江亭旁立了個小小的石碑,上面刻著林曉燕和阿明的名字,還放了一本嶄新的《致橡樹》。奇怪的是,從那以后,關(guān)于女鬼的傳聞就少了很多,偶爾有人在夜里遇到白衣女子,也只是看見她站在石碑旁,安靜地翻著書,不再追趕路人。