“紅柳部落傳來消息,柳風族長帶領族人開辟西部商道時,在黑石山峽谷遭遇了一伙盜匪的襲擊!”巴圖喘著粗氣,語速極快地說道,“護衛(wèi)隊傷亡慘重,商道被迫中斷,柳風族長帶著殘余的族人被困在峽谷東側,進退兩難,特地派人事先突圍,向我們求援!”
“盜匪?”魏所眉頭微皺,“是沙暴部落的殘余勢力,還是其他部落的流寇?”
“據(jù)逃回來的護衛(wèi)隊員說,這伙盜匪裝備精良,人人手持鐵器兵器,擅長埋伏與騎射,作戰(zhàn)極為兇悍,不像是普通流寇,更像是有組織、有訓練的軍隊?!卑蛨D沉聲道,“他們?nèi)藬?shù)大約有五百余人,占據(jù)了黑石山峽谷的有利地形,滾石、箭矢不斷,柳風族長的人根本沖不出去?!?/p>
魏所心中一動,黑石山峽谷是西部商道的必經(jīng)之地,地勢險要,易守難攻,盜匪偏偏選擇在這里伏擊,顯然是早有預謀,目的很可能就是阻止商道開辟,破壞聯(lián)盟的發(fā)展大計。
“阿九,你留在綠洲,繼續(xù)籌備學堂與傷員救治,同時密切關注各部落的消息?!蔽核敊C立斷,“我與巴圖帶領沙駝部騎兵,即刻出發(fā)支援紅柳部落。商道是漠北聯(lián)盟的命脈,絕不能被輕易破壞!”
“先生小心!”阿九眼中滿是擔憂,立刻從懷中取出一個裝滿療傷藥與解毒丹的藥囊,遞到魏所手中,“這伙盜匪來歷不明,行事兇悍,或許還帶有毒物,你務必謹慎行事,切勿輕敵。若遇危險,不必逞強,先保全自身,再圖后計?!?/p>
魏所接過藥囊,鄭重地點了點頭:“放心,我自有分寸。你在綠洲也要多加留意,防止盜匪聲東擊西,突襲綠洲?!?/p>
巴圖早已召集好了五百名沙駝部精銳騎兵,眾人騎著快馬,背著弓箭,佩著彎刀,在綠洲外整裝待發(fā)。魏所翻身上馬,與巴圖并肩,一聲令下:“出發(fā)!”
五百名騎兵齊聲應和,馬蹄聲如雷,朝著西部疾馳而去。西部商道位于綠洲與紅柳部落領地之間,沿途多為戈壁與峽谷,地勢崎嶇,風沙時起。巴圖經(jīng)驗豐富,熟悉地形,選擇了一條相對快捷的小路,避開了幾處流沙與暗坑,行進速度極快。
行至中途,前方出現(xiàn)了幾名狼狽的身影,正是紅柳部落派來求援的士兵。他們身上傷痕累累,衣衫襤褸,臉上滿是疲憊與焦急,見到魏所與巴圖的援軍,眼中瞬間爆發(fā)出希望的光芒。
“魏先生,巴圖族長,你們可算來了!”為首的士兵踉蹌著走上前,聲音沙啞,“盜匪占據(jù)了黑石山峽谷的制高點,布置了大量的滾石與弓箭手,柳風族長帶領護衛(wèi)隊被困在峽谷東側的一片開闊地,已經(jīng)快斷水斷糧了!”
魏所勒住馬韁,順著士兵手指的方向望去,遠處的黑石山峽谷如同一條巨大的裂縫,橫亙在戈壁之上,峽谷兩側懸崖峭壁,中間只有一條狹窄的通道,此刻隱約能看到峽谷上方有黑影晃動,顯然是盜匪在嚴密防守。
“這伙盜匪的目的是什么?只是為了劫掠,還是有意破壞商道?”魏所問道。
“他們根本沒有搶奪物資!”士兵咬牙切齒地說道,“我們攜帶的糧食、工具都在營地中,盜匪沒有絲毫搶奪的意思,只是一味地攻擊我們,阻止我們繼續(xù)開辟商道。柳風族長猜測,他們很可能是沙暴部落的殘余勢力,或是被聯(lián)盟新規(guī)觸動利益的敵對勢力?!?/p>
魏所心中了然,若只是普通盜匪,必然會趁機劫掠物資,而這伙人只專注于破壞商道,顯然是針對漠北聯(lián)盟而來。他觀察著峽谷的地形,沉聲道:“黑石山峽谷易守難攻,正面強攻必然傷亡慘重。巴圖,你帶領三百騎兵,從峽谷南側的小路繞到盜匪后方,那里有一處平緩的山坡,可以居高臨下發(fā)起突襲;我?guī)ьI兩百騎兵,從正面佯攻,吸引盜匪的注意力,待你發(fā)起攻擊后,我們再前后夾擊,一舉擊潰他們?!?/p>
“好!”巴圖毫不猶豫地應道,“先生放心,我定會準時發(fā)起攻擊!”
說罷,巴圖帶領三百騎兵,朝著峽谷南側的小路疾馳而去。魏所則將剩余的兩百騎兵分成兩隊,一隊由十名手持巨盾的士兵在前,組成防御陣型,緩慢推進;另一隊則手持弓箭,跟在巨盾后方,隨時準備與峽谷上方的盜匪對射。
“前進!”魏所一聲令下,正面部隊緩緩朝著峽谷通道逼近。峽谷上方的盜匪很快發(fā)現(xiàn)了他們,一陣尖銳的哨聲響起,密集的箭矢如同雨點般射了下來。
“舉盾!”魏所高聲喊道。
十名巨盾士兵立刻將盾牌高舉過頭頂,形成一道堅固的盾墻,箭矢射在盾牌上,發(fā)出“叮叮當當”的聲響,紛紛落地,難以造成有效殺傷。盜匪見狀,又推出了數(shù)十塊巨大的滾石,朝著通道下方砸來,滾石帶著呼嘯的風聲,勢不可擋。
魏所眼神一凝,催動體內(nèi)的陽炎之力,掌心凝聚出一道金色光刃,迎著滾石劈去?!拌K!”光刃與滾石相撞,巨大的滾石瞬間被劈成兩半,落在通道兩側,濺起一片沙塵。緊接著,他接連揮出數(shù)道光刃,將后續(xù)的滾石一一劈碎,為騎兵開辟出前進通道。
“沖!”魏所一聲令下,騎兵們順著通道,朝著峽谷東側疾馳而去。峽谷上方的盜匪見狀,怒吼一聲,紛紛從懸崖上沖了下來,手持彎刀,與騎兵展開近戰(zhàn)。
這伙盜匪果然悍勇,騎術與刀法都極為精湛,沙駝部騎兵一時之間竟難以占到上風。一名盜匪揮舞著彎刀,朝著魏所的坐騎砍來,刀風凌厲。魏所側身避開,陽炎之力凝聚于指尖,輕輕一點,金色能量瞬間貫穿盜匪的胸膛,盜匪悶哼一聲,倒在地上。
魏所縱身躍入戰(zhàn)團,陽炎光刃在他手中舞動,如同金色的閃電,盜匪紛紛倒地,士氣大跌。但盜匪人數(shù)眾多,且悍不畏死,依舊源源不斷地沖上來,死死纏住魏所的部隊,不讓他們靠近被困的紅柳部落護衛(wèi)隊。
就在這時,峽谷后方突然傳來一陣震天的喊殺聲,巴圖帶領的騎兵成功繞到盜匪后方,發(fā)起了猛烈突襲。盜匪腹背受敵,陣腳大亂,原本兇悍的攻勢瞬間瓦解,紛紛潰散奔逃。
“不要放過他們!”魏所高聲喊道,帶領騎兵乘勝追擊。
盜匪們沿著峽谷西側的小路逃竄,魏所與巴圖緊追不舍,最終將盜匪圍困在峽谷深處的一處天然山洞中。山洞洞口狹窄,僅容一人通過,盜匪們躲在洞內(nèi),不斷向外射箭,負隅頑抗。
“交出首領,放下武器,可饒你們一命!”魏所朝著山洞高聲喊道,聲音透過靈力加持,清晰地傳入洞內(nèi)。
山洞中沉默了片刻,一名身著黑色戰(zhàn)甲的男子走了出來。他身材高大,臉上帶著一道猙獰的疤痕,從額頭延伸到下巴,眼神陰鷙,手中握著一把染血的