震耳欲聾的崩塌聲仿佛是星球垂死的哀嚎,每一次巨響都伴隨著巖層的劇烈顫抖,從四面八方擠壓過來。夜剎一行人從扭曲的空間裂縫中被狠狠拋出,如同被無形巨手丟棄的玩偶,重重砸在灼熱而凹凸不平的巖面上。
硫磺混合著某種金屬電離的刺鼻氣味直沖鼻腔,稀薄的空氣讓每一次呼吸都變得艱難而灼痛。視野所及,是一個難以想象的巨大地下空腔,廣闊得足以容納一座城市。遠(yuǎn)處,是狂暴的地核熔爐,灼熱的巖漿河如同憤怒的血脈在其中奔流咆哮,將整個空間映照成一片詭譎的暗紅色??罩衅≈桓邷刈茻猛t的巖石碎片和能量塵埃,如同致命的螢火,不時撞擊在周圍的巖壁上,爆發(fā)出細(xì)碎的火星。
“咳……咳咳……”獄牙最先掙扎著站起,布滿腐蝕性粘液的皮膚在高溫下滋滋作響,它甩了甩碩大的頭顱,發(fā)出低沉的咆哮,警惕地環(huán)視這片絕地。它的目光很快鎖定在隊伍中央那個龐大的身影上?!版?zhèn)岳!”
影織的身影在不穩(wěn)定的光線中若隱若現(xiàn),它輕盈地落在一塊相對穩(wěn)固的巨石上,琥珀色的豎瞳快速掃視環(huán)境,聲音帶著罕見的凝重:“空間坐標(biāo)完全混亂,我們被拋到了星球崩潰的核心邊緣。這里的結(jié)構(gòu)……極不穩(wěn)定。”
夜剎半跪在地,唐刀深深插入地面以穩(wěn)住身形。他左眼的深淵之瞳傳來陣陣刺痛,不僅僅是由于環(huán)境的極端輻射,更因為一種……被窺視的感覺。他抬起頭,目光越過掙扎著想要起身卻渾身裂紋、滲出刺眼星核光芒的鎮(zhèn)岳,望向空腔深處那片沸騰的熔巖海。
“不是邊緣,”夜剎的聲音低沉,帶著外科醫(yī)生切開組織時的冷靜,“我們就在崩潰的‘傷口’上。鎮(zhèn)岳為了抵消空間撕裂的力量,過度吞噬了這里狂暴的星核能量?!?/p>
此時的鎮(zhèn)岳,形態(tài)恐怖。它原本厚重如山脈的巖晶甲殼上布滿了蛛網(wǎng)般的裂痕,熾熱的光芒從裂縫中透出,仿佛體內(nèi)蘊(yùn)藏著一顆即將爆炸的微型恒星。它發(fā)出痛苦而壓抑的低吼,每一次喘息都帶出灼熱的能量流,龐大的身軀微微顫抖,幾乎無法維持站姿。
“必須立刻穩(wěn)定它的狀態(tài)!”夜剎起身,快步走到鎮(zhèn)岳身邊,手掌按在它灼熱的甲殼上,《淵墟呼吸法》悄然運轉(zhuǎn),嘗試引導(dǎo)那些暴走的能量。但星核的能量過于狂暴,如同脫韁的野馬,反而讓夜剎的指尖感到一陣灼痛。
“能量過載,結(jié)構(gòu)瀕臨崩潰……常規(guī)方法無效。”夜剎快速判斷,眉頭緊鎖。就在這時,一陣微弱的、斷斷續(xù)續(xù)的求救信號,夾雜在行星的哀鳴和能量風(fēng)暴的噪音中,被影織敏銳地捕捉到。
“左前方,三百碼,有生命信號……非常微弱?!?/p>
獄牙低吼一聲,率先朝著影織指示的方向沖去。夜剎和影織立刻跟上,留下鎮(zhèn)岳在原地艱難地抵抗著能量的反噬。
在幾塊巨大的、似乎是某種勘探設(shè)備殘骸的金屬板夾縫中,他們找到了信號的來源。一個身穿破損聯(lián)邦制服的女性被卡在扭曲的金屬中,滿臉血污,氣息奄奄。她身邊的儀器屏幕閃爍著斷斷續(xù)續(xù)的數(shù)據(jù)流。
“救……救我……”她看到靠近的身影,眼中閃過一絲求生的渴望,聲音細(xì)若游絲,“我是……聯(lián)邦地質(zhì)學(xué)家……艾德娜·皮爾斯……行星崩潰……源于地核被‘濁核’污染……”
夜剎蹲下身,快速檢查了她的傷勢,同時冷靜地問:“‘濁核’?說清楚?!?/p>
艾德娜艱難地喘息著,每說一個字都仿佛用盡了力氣:“未知污染……侵蝕地核平衡……這條裂隙……也不穩(wěn)定……附近有一條……相對穩(wěn)定的‘地脈通道’……可能通向地表……但通道內(nèi)……時間流速異常……是唯一的……希望……”
時間流速異常?夜剎的心猛地一沉。這絕不是好消息,尤其是在鎮(zhèn)岳瀕危的情況下。
就在這時,一陣不同于自然崩塌的、規(guī)律性的機(jī)械嗡鳴聲由遠(yuǎn)及近。數(shù)個拳頭大小、閃爍著紅色指示燈的球形探測器,如同嗅到血腥味的鯊魚,穿過彌漫的煙塵,懸浮在他們周圍,發(fā)出刺耳的掃描聲。
“警告:檢測到高濃度不穩(wěn)定星核能量反應(yīng)及未授權(quán)生命體。此地已被機(jī)械神教劃定為管制區(qū)域?!币粋€冰冷的、毫無感情色彩的合成音從其中一個探測器傳出,“立即放棄抵抗,配合‘回收’作業(yè)?!?/p>
探測器下方探出細(xì)小的激光發(fā)射器,紅色的瞄準(zhǔn)光點在他們身上晃動。
獄牙齜起獠牙,發(fā)出威脅性的低吼,腐蝕性的唾液滴落在巖石上,冒出青煙。
夜剎緩緩站起身,將艾德娜護(hù)在身后,唐刀橫在身前。他左眼中的深淵微微旋轉(zhuǎn),捕捉著探測器能量流動的軌跡。
“回收?”夜剎的聲音比機(jī)械合成音更冷,“目標(biāo)是鎮(zhèn)岳?”
“確認(rèn)。不穩(wěn)定星核樣本代號:‘載體’。執(zhí)行者:泰坦駕駛員,‘撼地者’卡拉德?!碧綔y器毫無波動地回答,“拒絕配合,將執(zhí)行強(qiáng)制凈化程序?!?/p>
話音未落,數(shù)個探測器同時射出道道高能激光!
激光并非射向夜剎或獄牙,而是集中射向無法移動的鎮(zhèn)岳!與此同時,更大的陰影伴隨著沉重的腳步聲從熔巖河的方向逼近——那是機(jī)械神教的自動化采礦單位,它們的鉆頭和機(jī)械爪閃爍著寒光,目標(biāo)明確地沖向正在痛苦掙扎的鎮(zhèn)岳。