震耳欲聾的崩塌聲仿佛是星球垂死的哀嚎,每一次巨響都伴隨著巖層的劇烈顫抖,從四面八方擠壓過(guò)來(lái)。夜剎一行人從扭曲的空間裂縫中被狠狠拋出,如同被無(wú)形巨手丟棄的玩偶,重重砸在灼熱而凹凸不平的巖面上。
硫磺混合著某種金屬電離的刺鼻氣味直沖鼻腔,稀薄的空氣讓每一次呼吸都變得艱難而灼痛。視野所及,是一個(gè)難以想象的巨大地下空腔,廣闊得足以容納一座城市。遠(yuǎn)處,是狂暴的地核熔爐,灼熱的巖漿河如同憤怒的血脈在其中奔流咆哮,將整個(gè)空間映照成一片詭譎的暗紅色。空中漂浮著被高溫灼燒得通紅的巖石碎片和能量塵埃,如同致命的螢火,不時(shí)撞擊在周?chē)膸r壁上,爆發(fā)出細(xì)碎的火星。
“咳……咳咳……”獄牙最先掙扎著站起,布滿(mǎn)腐蝕性粘液的皮膚在高溫下滋滋作響,它甩了甩碩大的頭顱,發(fā)出低沉的咆哮,警惕地環(huán)視這片絕地。它的目光很快鎖定在隊(duì)伍中央那個(gè)龐大的身影上。“鎮(zhèn)岳!”
影織的身影在不穩(wěn)定的光線中若隱若現(xiàn),它輕盈地落在一塊相對(duì)穩(wěn)固的巨石上,琥珀色的豎瞳快速掃視環(huán)境,聲音帶著罕見(jiàn)的凝重:“空間坐標(biāo)完全混亂,我們被拋到了星球崩潰的核心邊緣。這里的結(jié)構(gòu)……極不穩(wěn)定?!?/p>
夜剎半跪在地,唐刀深深插入地面以穩(wěn)住身形。他左眼的深淵之瞳傳來(lái)陣陣刺痛,不僅僅是由于環(huán)境的極端輻射,更因?yàn)橐环N……被窺視的感覺(jué)。他抬起頭,目光越過(guò)掙扎著想要起身卻渾身裂紋、滲出刺眼星核光芒的鎮(zhèn)岳,望向空腔深處那片沸騰的熔巖海。
“不是邊緣,”夜剎的聲音低沉,帶著外科醫(yī)生切開(kāi)組織時(shí)的冷靜,“我們就在崩潰的‘傷口’上。鎮(zhèn)岳為了抵消空間撕裂的力量,過(guò)度吞噬了這里狂暴的星核能量。”
此時(shí)的鎮(zhèn)岳,形態(tài)恐怖。它原本厚重如山脈的巖晶甲殼上布滿(mǎn)了蛛網(wǎng)般的裂痕,熾熱的光芒從裂縫中透出,仿佛體內(nèi)蘊(yùn)藏著一顆即將爆炸的微型恒星。它發(fā)出痛苦而壓抑的低吼,每一次喘息都帶出灼熱的能量流,龐大的身軀微微顫抖,幾乎無(wú)法維持站姿。
“必須立刻穩(wěn)定它的狀態(tài)!”夜剎起身,快步走到鎮(zhèn)岳身邊,手掌按在它灼熱的甲殼上,《淵墟呼吸法》悄然運(yùn)轉(zhuǎn),嘗試引導(dǎo)那些暴走的能量。但星核的能量過(guò)于狂暴,如同脫韁的野馬,反而讓夜剎的指尖感到一陣灼痛。
“能量過(guò)載,結(jié)構(gòu)瀕臨崩潰……常規(guī)方法無(wú)效?!币箘x快速判斷,眉頭緊鎖。就在這時(shí),一陣微弱的、斷斷續(xù)續(xù)的求救信號(hào),夾雜在行星的哀鳴和能量風(fēng)暴的噪音中,被影織敏銳地捕捉到。
“左前方,三百碼,有生命信號(hào)……非常微弱。”
獄牙低吼一聲,率先朝著影織指示的方向沖去。夜剎和影織立刻跟上,留下鎮(zhèn)岳在原地艱難地抵抗著能量的反噬。
在幾塊巨大的、似乎是某種勘探設(shè)備殘骸的金屬板夾縫中,他們找到了信號(hào)的來(lái)源。一個(gè)身穿破損聯(lián)邦制服的女性被卡在扭曲的金屬中,滿(mǎn)臉血污,氣息奄奄。她身邊的儀器屏幕閃爍著斷斷續(xù)續(xù)的數(shù)據(jù)流。
“救……救我……”她看到靠近的身影,眼中閃過(guò)一絲求生的渴望,聲音細(xì)若游絲,“我是……聯(lián)邦地質(zhì)學(xué)家……艾德娜·皮爾斯……行星崩潰……源于地核被‘濁核’污染……”
夜剎蹲下身,快速檢查了她的傷勢(shì),同時(shí)冷靜地問(wèn):“‘濁核’?說(shuō)清楚?!?/p>
艾德娜艱難地喘息著,每說(shuō)一個(gè)字都仿佛用盡了力氣:“未知污染……侵蝕地核平衡……這條裂隙……也不穩(wěn)定……附近有一條……相對(duì)穩(wěn)定的‘地脈通道’……可能通向地表……但通道內(nèi)……時(shí)間流速異?!俏ㄒ坏摹M?/p>
時(shí)間流速異常?夜剎的心猛地一沉。這絕不是好消息,尤其是在鎮(zhèn)岳瀕危的情況下。
就在這時(shí),一陣不同于自然崩塌的、規(guī)律性的機(jī)械嗡鳴聲由遠(yuǎn)及近。數(shù)個(gè)拳頭大小、閃爍著紅色指示燈的球形探測(cè)器,如同嗅到血腥味的鯊魚(yú),穿過(guò)彌漫的煙塵,懸浮在他們周?chē)?,發(fā)出刺耳的掃描聲。
“警告:檢測(cè)到高濃度不穩(wěn)定星核能量反應(yīng)及未授權(quán)生命體。此地已被機(jī)械神教劃定為管制區(qū)域?!币粋€(gè)冰冷的、毫無(wú)感情色彩的合成音從其中一個(gè)探測(cè)器傳出,“立即放棄抵抗,配合‘回收’作業(yè)。”
探測(cè)器下方探出細(xì)小的激光發(fā)射器,紅色的瞄準(zhǔn)光點(diǎn)在他們身上晃動(dòng)。
獄牙齜起獠牙,發(fā)出威脅性的低吼,腐蝕性的唾液滴落在巖石上,冒出青煙。
夜剎緩緩站起身,將艾德娜護(hù)在身后,唐刀橫在身前。他左眼中的深淵微微旋轉(zhuǎn),捕捉著探測(cè)器能量流動(dòng)的軌跡。
“回收?”夜剎的聲音比機(jī)械合成音更冷,“目標(biāo)是鎮(zhèn)岳?”
“確認(rèn)。不穩(wěn)定星核樣本代號(hào):‘載體’。執(zhí)行者:泰坦駕駛員,‘撼地者’卡拉德?!碧綔y(cè)器毫無(wú)波動(dòng)地回答,“拒絕配合,將執(zhí)行強(qiáng)制凈化程序?!?/p>
話音未落,數(shù)個(gè)探測(cè)器同時(shí)射出道道高能激光!
激光并非射向夜剎或獄牙,而是集中射向無(wú)法移動(dòng)的鎮(zhèn)岳!與此同時(shí),更大的陰影伴隨著沉重的腳步聲從熔巖河的方向逼近——那是機(jī)械神教的自動(dòng)化采礦單位,它們的鉆頭和機(jī)械爪閃爍著寒光,目標(biāo)明確地沖向正在痛苦掙扎的鎮(zhèn)岳。