潘金蓮把最后一籠紅糖發(fā)糕端出鍋時(shí),蒸騰的熱氣糊了她滿臉。她抬手抹了把,指尖沾著的紅糖在臉頰上蹭出道紅痕,倒比胭脂還鮮活。武大郎蹲在灶前撥火,竹柴“噼啪”炸響,映得他鼻尖發(fā)亮——那是今早去河埠頭挑水時(shí),被晨露打濕的。
“大郎,嘗嘗甜不甜?”她用竹片挑起塊發(fā)糕遞過(guò)去,紅糖漿順著糕體往下淌,像淌著蜜。武大郎慌忙張嘴接住,燙得直吸氣,卻含混著喊:“甜!比蜜還甜!”
她被逗笑了,指尖在他胳膊上擰了把:“慢點(diǎn)吃,又沒(méi)人搶?!鞭D(zhuǎn)身往面盆里倒新磨的米粉,“王婆說(shuō)縣太爺家的小公子過(guò)滿月,要訂二十籠開(kāi)花饅頭,得用新米粉才夠蓬松?!?/p>
武大郎咽下發(fā)糕,湊過(guò)來(lái)瞅面盆:“開(kāi)花饅頭?是不是去年你教俺做的那種,蒸出來(lái)頂上裂個(gè)口子,像笑似的?”
“正是?!迸私鹕?fù)追劾飺浇湍福种笖嚨蔑w快,“不過(guò)這次得在里頭包點(diǎn)豆沙,小娃娃愛(ài)吃甜的。對(duì)了,你昨天去磨坊磨粉,賬算清了沒(méi)?李磨倌總愛(ài)多算兩文錢?!?/p>
提到算賬,武大郎的臉騰地紅了。他從懷里掏出張皺巴巴的紙條,上面歪歪扭扭記著“米粉五斤,錢十二文”,旁邊還畫了個(gè)小小的叉:“俺、俺讓他重算了,他多要的兩文錢,給俺換了把芝麻?!彼巡及媲耙贿f,芝麻粒滾出來(lái),落在案板上沙沙響。
潘金蓮捏起粒芝麻丟進(jìn)嘴里,香得瞇起眼:“算你厲害?;仡^把這芝麻撒在發(fā)糕上,賣相更好?!彼鋈幌肫鹗裁?,往灶房外喊,“王小二,柴火劈夠了沒(méi)?不夠再去抱兩捆!”
院門口傳來(lái)少年的應(yīng)答聲,伴著斧頭劈柴的悶響。王小二是上個(gè)月收留的孤兒,手腳勤快,就是話少,每天劈柴挑水,換兩頓飽飯。武大郎總怕他累著,偷偷往他碗里多夾塊肉,被潘金蓮撞見(jiàn)了,也只笑著說(shuō)“多雙筷子的事”。
正忙著,王婆挎著個(gè)竹籃扭進(jìn)來(lái),籃子里裝著些染紅的雞蛋:“潘娘子,縣太爺家的帖子送來(lái)了,說(shuō)饅頭要做成鯉魚(yú)形狀,討個(gè)‘年年有余’的彩頭?!彼l(fā)糕上瞅了眼,伸手就捏,“哎喲這發(fā)糕暄得能彈起來(lái),比城里酒樓的強(qiáng)多了!”
“王婆慢用?!迸私鹕?fù)掷锶藟K,話鋒一轉(zhuǎn),“鯉魚(yú)形狀得用模子,俺家沒(méi)有,得去木匠鋪訂做,這工錢……”
“算縣太爺家的!”王婆咬著發(fā)糕含糊道,“他給的定金足,不差這點(diǎn)錢。對(duì)了,西門慶家的管家剛才來(lái)打聽(tīng),說(shuō)想訂五十個(gè)咸口的蔥花餅,你接不接?”
潘金蓮攪面的手頓了頓。西門慶流放前,他家的點(diǎn)心鋪?zhàn)涌偢拔溆洝睋屔猓缃竦箒?lái)訂餅了。她瞥了眼武大郎,見(jiàn)他正往灶里添柴,側(cè)臉繃得緊,像塊沒(méi)發(fā)開(kāi)的面。
“接。”她突然笑了,往米粉里撒了把糖,“為啥不接?他給現(xiàn)錢,咱就給好餅。不過(guò)得加錢,蔥花餅里摻蝦仁,賣他翻倍價(jià)。”
王婆眼睛瞪得溜圓:“你敢要這么高?”
“咋不敢?”潘金蓮把面團(tuán)揉得“砰砰”響,“他西門家的人吃慣了山珍海味,普通蔥花餅入不了口。俺這蝦仁餅,用的是今早剛撈的河蝦,鮮得很,值這個(gè)價(jià)?!?/p>
武大郎突然放下火鉗,走到她身邊,聲音低卻穩(wěn):“媳婦說(shuō)得對(duì),該加錢?!彼媾枥锟戳搜郏鞍橙ヌ粑r線,保證挑得干干凈凈?!?/p>
王婆嘖嘖稱奇:“你們倆啊,真是越來(lái)越會(huì)做生意了?!?/p>
等王婆走了,潘金蓮戳了戳武大郎的后背:“剛才咋不說(shuō)話?怕西門慶家的人?”
“不怕?!彼自谂柽吿粑r線,手指捏著細(xì)小的蝦,動(dòng)作竟格外靈活,“俺是在想,蝦仁得用料酒腌才不腥,咱家的料酒是不是快沒(méi)了?”
她心里一暖。這傻子,記不住賬本上的數(shù)字,卻記得住她隨口說(shuō)的做菜訣竅。她往他兜里塞了塊發(fā)糕:“下午讓王小二去打新的,順便買兩斤五花肉,晚上做你愛(ài)吃的紅燒肉?!?/p>
武大郎的耳朵紅了,頭埋得更低,蝦線挑得更起勁了。
晌午剛過(guò),西門慶家的管家就來(lái)了,穿著件月白長(zhǎng)衫,手里把玩著串佛珠,看著倒比從前順眼些。“潘娘子,”他拱了拱手,“聽(tīng)說(shuō)你這蔥花餅要加蝦仁?倒是新鮮。”
“新鮮才值價(jià)?!迸私鹕彴褎偝鰻t的試吃品遞過(guò)去,“管家嘗嘗,蝦仁是去了殼的,不扎嘴。”
管家咬了口,眼睛亮了亮:“確實(shí)不錯(cuò)。五十個(gè),明早來(lái)取,這是定金。”他遞過(guò)個(gè)沉甸甸的錢袋,銅錢撞得叮當(dāng)響。
潘金蓮接過(guò)錢袋往桌上一放,聲音脆生生的:“放心,保準(zhǔn)新鮮。對(duì)了,聽(tīng)說(shuō)西門大官人在流放地挺安分,還幫著看管糧倉(cāng)?”
管家的臉僵了下,含糊道:“托您吉言?!?/p>
等他走了,武大郎才湊過(guò)來(lái),小聲問(wèn):“媳婦,你咋還關(guān)心他?”
“不是關(guān)心?!彼龜?shù)著銅錢笑,“是聽(tīng)說(shuō)他在那邊攢了點(diǎn)錢,想托人捎回來(lái)給老娘。咱把餅做好了,他說(shuō)不定以后常來(lái)訂,又是筆生意?!彼雁~錢往他手里塞,“你看,這錢夠買兩壇好酒了,等武松回來(lái),咱仨喝兩杯?!?/p>
提到武松,武大郎的眼睛亮了:“二弟說(shuō)這月月底就到,俺得把他住的那間屋拾掇拾掇,床板松了,得釘兩下?!?/p>