潘金蓮把最后一屜蔥花餅端出來(lái)時(shí),指腹被燙出個(gè)紅印子。她往圍裙上蹭了蹭,抬頭就見(jiàn)武大郎蹲在門(mén)口,正把剛出爐的芝麻餅往紙包里塞,動(dòng)作比往常快了三倍。
“慌啥?”她笑著敲了敲蒸籠邊緣,“張屠戶(hù)的早市還沒(méi)散,咱這餅子涼不了?!?/p>
武大郎手一頓,紙包的繩結(jié)歪到了一邊:“俺、俺聽(tīng)李嬸說(shuō),西門(mén)慶家的管家剛往這邊瞅了好幾眼?!彼ь^時(shí),額角的汗珠順著皺紋往下滑,滴在滿(mǎn)是面粉的手背上。
潘金蓮心里咯噔一下,面上卻不動(dòng)聲色:“瞅就瞅唄,咱做咱的生意,礙著他啥了?”話(huà)雖如此,她還是轉(zhuǎn)身往柜臺(tái)底下摸——那本記滿(mǎn)了街坊瑣事的賬本,正躺在那里。
剛把賬本抽出來(lái),就聽(tīng)街面上傳來(lái)一陣馬蹄聲,得得得的,踩得青石板路直顫。潘金蓮探頭一看,心沉了半截——西門(mén)慶那輛鋪著錦緞的馬車(chē),正停在鋪?zhàn)訉?duì)面的茶館門(mén)口。
“他來(lái)干啥?”武大郎的聲音發(fā)緊,手里的紙包捏得變了形。
“八成是閑得慌?!迸私鹕彴奄~本往柜臺(tái)上一放,嘩啦啦翻到記著西門(mén)慶賬目的那頁(yè),指尖在“強(qiáng)占王二家良田”那行字上頓了頓,“大郎,把搟面杖遞給我?!?/p>
武大郎趕緊從灶房抄來(lái)?yè){面杖,木頭柄上還沾著早上和的面。他剛把搟面杖遞過(guò)去,就見(jiàn)西門(mén)慶的管家?guī)е鴥蓚€(gè)惡奴,大搖大擺地堵在了鋪?zhàn)娱T(mén)口。
“武家娘子,我家官人有請(qǐng)?!惫芗移ばθ獠恍Φ毓傲斯笆?,眼角的褶子堆得像團(tuán)爛棉絮。
潘金蓮把搟面杖往柜臺(tái)上一拄,發(fā)出“咚”的一聲:“管家怕是找錯(cuò)人了,我這鋪?zhàn)用χ?,沒(méi)空去見(jiàn)西門(mén)大官人。”
“娘子這是不給面子?”管家身后的惡奴往前湊了湊,露出胳膊上的刺青,“我家官人說(shuō)了,只要娘子肯去,這鋪?zhàn)印彼室忸D了頓,“說(shuō)不定能換個(gè)大點(diǎn)的地方?!?/p>
潘金蓮差點(diǎn)笑出聲:“換地方就不必了,我這小鋪?zhàn)油?。倒是管家,上個(gè)月替西門(mén)大官人收租時(shí),多要了李寡婦三兩銀子——這事,用不用我?guī)湍阌浵聛?lái)?”
管家的臉?biāo)查g僵了,惡奴剛要發(fā)作,被他一把按住?!澳镒诱f(shuō)笑了?!彼砂桶偷爻冻鰝€(gè)笑,“我家官人就是想問(wèn)問(wèn),娘子這新出的肉卷餅,能不能每日送兩籠到府里?”
“送可以?!迸私鹕忁D(zhuǎn)身從蒸籠里拿出個(gè)熱乎的肉卷餅,遞過(guò)去,“不過(guò)得先把多收李寡婦的銀子還了。不然——”她揚(yáng)了揚(yáng)手里的賬本,“這賬,我就抄一份送衙門(mén)去?!?/p>
管家的臉一陣紅一陣白,接過(guò)肉卷餅的手都在抖。他咬著牙說(shuō)了句“等著”,帶著惡奴灰溜溜地回了馬車(chē)那邊。
武大郎看得目瞪口呆,手里的紙包“啪”地掉在地上:“媳、媳婦,你咋敢……”
“有啥不敢的?”潘金蓮撿起紙包,拍了拍上面的灰,“他西門(mén)慶再橫,也不能明著跟衙門(mén)過(guò)不去?!彼浯罄墒掷锶藗€(gè)肉卷餅,“吃點(diǎn)墊墊,看你嚇的?!?/p>
武大郎啃著餅,含糊不清地說(shuō):“俺是怕他們?cè)忆佔(zhàn)印?/p>
“砸?”潘金蓮挑眉,“他敢動(dòng)一下試試!這街上多少雙眼睛看著呢,真把事情鬧大,他那點(diǎn)齷齪事還想不想瞞了?”
正說(shuō)著,就見(jiàn)西門(mén)慶的馬車(chē)動(dòng)了,管家探出頭來(lái)喊:“三兩銀子明天還!餅子別忘了送!”
潘金蓮揮揮手,沒(méi)搭理。等馬車(chē)走遠(yuǎn)了,周?chē)礋狒[的街坊才圍上來(lái),七嘴八舌地夸。
“潘娘子好樣的!這下可算有人能治治西門(mén)慶了!”
“就是!他仗著有錢(qián)有勢(shì),欺負(fù)咱們多久了!”
“那賬本真能治住他?”
潘金蓮笑著揚(yáng)了揚(yáng)賬本:“可不是?這上面記著呢,誰(shuí)誰(shuí)家的雞被他家惡奴偷了,誰(shuí)誰(shuí)家的地被他強(qiáng)占了——真要算起來(lái),夠他喝一壺的!”
武大郎在旁邊聽(tīng)著,突然挺直了腰板,往門(mén)口站了站,像棵剛澆過(guò)水的老槐樹(shù)。潘金蓮瞅著他那樣,心里軟乎乎的——這男人,明明自己也怕得要命,卻總想著往她身前擋。
傍晚收攤時(shí),潘金蓮正算著賬,突然見(jiàn)李寡婦提著籃子過(guò)來(lái),籃子里是幾個(gè)新摘的茄子?!芭四镒?,”李寡婦紅著眼圈,把籃子往柜臺(tái)上放,“那三兩銀子……真能要回來(lái)?”
“準(zhǔn)能?!迸私鹕徖?,給她倒了碗水,“明天他送銀子來(lái),我?guī)湍愣⒅??!?/p>