潘金蓮把最后一頁賬冊釘好時(shí),指尖沾著的漿糊還沒干透。她對著油燈呵了口氣,讓字跡快點(diǎn)變清晰——賬本上密密麻麻記著今日的進(jìn)項(xiàng):甜餅三十張,每張七文;咸餅二十五張,每張八文;新做的梅干菜肉卷賣空了,得記上“明日加做十張”。
“媳婦,算完了?”武大郎端著碗熱水進(jìn)來,粗瓷碗沿缺了個(gè)口,他卻特意換了雙干凈的木筷擺在旁邊,“剛王婆來說,西門慶家的小廝又在街口轉(zhuǎn)悠,瞅著像是要往咱攤子這邊來。”
潘金蓮頭也沒抬,筆尖在“梅干菜肉卷”旁畫了個(gè)醒目的紅圈:“來就來。”她把賬本往桌角一推,聲音里帶著點(diǎn)沒睡醒似的慵懶,手指卻在桌下勾住了武大郎的衣角,“昨天剩的半罐辣椒面呢?”
武大郎的手頓了頓,碗沿差點(diǎn)磕到桌腿:“你要那干啥?怪嗆的。”話雖這么說,還是轉(zhuǎn)身往灶膛后摸,很快捧出個(gè)陶罐,罐口纏著圈布條,是潘金蓮教他的“密封法”。
“防身用。”潘金蓮掀開罐蓋聞了聞,辣椒面的辛辣氣直沖鼻腔,她瞇著眼笑,“上次李三來搗亂,不就怕這個(gè)?”
武大郎的臉騰地紅了。上次西門慶家惡奴來掀攤子,潘金蓮抓了把辣椒面撒過去,惡奴們嗆得直咳嗽,他趁機(jī)舉著搟面杖把人趕跑了。事后他捏著她被辣椒面熏紅的眼角直嘆氣,卻在夜里偷偷往陶罐里加了把新曬的花椒,說“這樣更嗆”。
“咚咚咚”的砸門聲來得比預(yù)想中早。潘金蓮把賬本塞進(jìn)炕洞,拍了拍手上的灰,沖武大郎眨眨眼:“記住了,我說‘稱餅’,你就往秤盤里裝最硬的那種堿水餅?!?/p>
武大郎攥緊了手里的搟面杖,指節(jié)發(fā)白:“嗯?!焙斫Y(jié)滾了滾,又補(bǔ)了句,“你站俺身后?!?/p>
門閂剛拉開半寸,就被人一腳踹開。西門慶家的管家?guī)е鴥蓚€(gè)小廝堵在門口,管家三角眼掃過屋里,最后落在潘金蓮身上,嘴角撇出個(gè)冷笑:“潘娘子倒是清閑,聽說你家的餅,比大郎的個(gè)子還‘出挑’?”
潘金蓮倚著門框,手里把玩著個(gè)空秤砣:“張管家說笑了,不過是街坊捧場。倒是管家,不去伺候西門大官人,來我這破屋,是想稱幾斤餅?”
“稱餅?”張管家往屋里邁了半步,腳剛沾地就頓住了——武大郎舉著搟面杖站在潘金蓮側(cè)后方,搟面杖頂端的鐵頭在油燈下閃著光,“我家官人說了,你這攤子礙眼,限你三日搬離陽谷縣,不然……”
“不然怎樣?”潘金蓮忽然提高聲音,秤砣在手里轉(zhuǎn)得飛快,“去年你家官人欠王記糧鋪的三石米,今年春天偷換李屠戶的五花肉,還有上個(gè)月讓小廝往井里扔死老鼠——這些要不要我?guī)湍阌浽谫~上?”
張管家的臉?biāo)查g青了。他沒想到這女人居然在偷偷記這些,剛要發(fā)作,就聽潘金蓮沖武大郎喊:“大郎,稱五斤堿水餅,給張管家‘帶回去’!”
武大郎手起桿落,五張硬邦邦的堿水餅“啪”地砸進(jìn)秤盤,餅邊的硬殼差點(diǎn)彈起來。他悶聲說:“五斤,四十文?!?/p>
“你敢!”張管家后退半步,小廝想上前,卻被潘金蓮揚(yáng)手撒過來的辣椒面嗆得直捂嘴。她趁機(jī)把秤盤往張管家懷里一塞:“記賬上!回頭讓你家官人來結(jié)!”
“你等著!”張管家丟下句狠話,帶著咳得直不起腰的小廝跑了。
門“砰”地關(guān)上,武大郎手里的搟面杖“哐當(dāng)”掉在地上。他撓著頭,耳朵尖紅得要滴血:“媳婦,俺、俺剛才秤餅的時(shí)候,手沒抖?!?/p>
潘金蓮彎腰撿搟面杖,指尖碰到他汗津津的手背,忍不住笑:“看見了,比你揉面時(shí)穩(wěn)多了。”她忽然從懷里掏出個(gè)油紙包,里面是塊麥芽糖,“獎(jiǎng)勵(lì)你的?!?/p>
武大郎含著糖,含糊不清地說:“那明天……還做梅干菜卷不?”
“做?!迸私鹕彴奄~本從炕洞摸出來,在“西門慶家”那頁畫了個(gè)叉,“不僅要做,還要多做。他越不想讓咱好過,咱越要把餅烤得香香噴噴的?!?/p>
武大郎看著她低頭算賬的樣子,油燈的光在她臉上投下細(xì)碎的影子,忽然覺得手里的麥芽糖甜得有些發(fā)膩。他湊過去,小聲說:“媳婦,俺今天多和了半盆面,明天咱加個(gè)糖餡的吧?你愛吃甜的。”
潘金蓮筆尖一頓,抬頭時(shí)眼里的笑意像化開的糖:“好啊?!彼鋈幌肫鸫┰竭^來的第一天,這人捧著個(gè)裂了縫的粗瓷碗,訥訥地說“俺就剩這點(diǎn)面了”,而現(xiàn)在,他會記得她愛吃甜的,會在她撒辣椒面時(shí)默默舉著搟面杖站在旁邊。
夜深了,武大郎已經(jīng)打起了輕鼾。潘金蓮借著油燈翻賬本,忽然在最后一頁發(fā)現(xiàn)一行歪歪扭扭的字,是武大郎寫的:“媳婦記的賬,比俺揉的面還實(shí)在?!?/p>
她忍不住用指尖描了描那行字,嘴角的笑意漫開來?;蛟S日子就是這樣,你記著我的喜好,我護(hù)著你的笨拙,哪怕窗外有風(fēng)雨,屋里的燈也亮得踏實(shí)。
第二天一早,梅干菜肉卷的香氣飄出巷口時(shí),潘金蓮?fù)灷锒喾帕税烟?。她看著武大郎把第一張剛出爐的甜餡餅塞進(jìn)嘴里,看著他眼睛亮起來的樣子,忽然覺得,那些偷偷記在賬上的恩怨,都成了讓日子更甜的料呢。