“勞煩文若?!惫涡?。笑意很短,卻正好把那縷陰影壓了下去。
廟外的石階上,傳來(lái)一串輕快卻無(wú)聲的腳步。
鴆來(lái)了。她穿繡娘的淺灰衣,一尾黑羽貼在耳后,像把影子別在了太陽(yáng)穴。她將一個(gè)木匣、一包鹽、一把最普通的針放在案上,隨后俯身行禮。
姜婆在她指腹上留下的細(xì)繭才剛冒頭,然而執(zhí)針的手,已經(jīng)穩(wěn)得嚇人。
“絲房學(xué)得如何?”郭嘉問。
“手還慢?!彼狡降溃敖Y(jié)已會(huì)兩種。”
“先繞‘人結(jié)’。”荀彧插言,“蛇結(jié)太早,蛇會(huì)被勒到警醒?!?/p>
“是?!兵c答。她把一根天蠶絲輕輕繞在鹽包之上,用針在鹽面試刺。鹽粒干爽,針身不潮。她唇角幾不可見地一動(dòng)——第三日,仍未潮。她記下了。
“午后去‘舊庫(kù)’?!惫伟岩恢环夂玫亩碳硗葡蛩?/p>
“他們請(qǐng)‘井下之人’,我們久候此戲。你去,不談‘錢’,只談兩件事:‘時(shí)間’和‘箱角’。聽他們的錢怎么響,賭他們今夜會(huì)不會(huì)睡。你只丟一句話:‘三日后,南門驛換第二只枕’。丟完就走?!?/p>
“與誰(shuí)談?”鴆問。
“與影談?!惫涡Γ坝氨澈竽俏蛔x書手,會(huì)比掌柜更懂何為‘輸贏’?!?/p>
鴆點(diǎn)頭。她回到自己的位置,抽出一根細(xì)絲,在左指與右指之間繞出一個(gè)幾乎看不見的小扣??墼诠庀孪褚坏温叮⑽㈩潉?dòng)。她低頭,繼續(xù)繞第二個(gè)。
——
午前,府衙西廂。
曹操按著圖,目光從“河閘時(shí)序”的每一個(gè)小刻度上掃過。
紙上的小字有人情味:不是一刀刻死的規(guī)條,而是留有余地的“點(diǎn)”。他抬頭:“奉孝要我賭什么?”
“賭‘天下以為’。”郭嘉從容站定,
“賭他們以為我兗州缺錢、缺糧、缺路。我要讓他們看見:我們不缺。他們押上所有‘以為’來(lái)?yè)Q路,我讓他們押得越多越好。到第三十日,我們把‘以為’換成真銀真糧,銀回北,糧走南,路在我?!?/p>
曹操沉默片刻,大笑,笑聲震住廊下一只棲雀?!昂觅€!敢賭者,才配坐主位。”他收笑,目光一凜,“若敗呢?”
郭嘉垂目,“若三十日,鹽價(jià)動(dòng)、米價(jià)亂、棺價(jià)漲,奉孝去‘暗影之閣’自縛——以一人之‘影’,償一城之民心?!?/p>
荀彧心下一驚,開口欲阻。郭嘉不看他,仍對(duì)曹操拱手,“主公,天下籌碼大,賭桌更大。奉孝愿以‘影’作押?!?/p>
曹操盯他半晌,忽然抬手扣住他的肩,卻很快松開。他像突然記起這個(gè)瘦弱的身軀曾經(jīng)每夜咳至半更,又像記起昨夜那雙看破一切的眼。
目光柔一瞬,復(fù)又硬回來(lái)。“我押你。籌碼再加一城——我曹操‘名聲’。成,則天下人說我‘有為’;敗,則天下人說我‘逐利’。奉孝,你敢接?”
郭嘉抬起眼,輕輕一笑:“請(qǐng)主公放心,這口鍋奉孝背得動(dòng)。”
“典韋。”曹操忽然喚。門外巨影即至,惡來(lái)拱手而立。