第一記雷,還在極遠(yuǎn)的云肚里滾,像有人捧著皮鼓在水底試拍。
第二記雷就近了半寸,把霧壓得更低。第三記雷落下時(shí),北門外的大河像是把背脊拱起了一下,堤草順著風(fēng)同一方向伏倒,水面拉出一條冷亮的線。
鼓臺(tái)陰里,郭嘉的袖口束得很緊,指腹按在鼓釘旁,輕輕點(diǎn)了三下。他不抬頭,只問了一句:“灰篩過幾遍?”
“再篩一遍也穩(wěn)?!痹S褚低聲回,“豆糠已換新。梁木已入孔,銅鉚拭凈。老閘匠說,他的手不抖。”
“好?!惫问栈厥?,咳意從胸腔刮過,他用袖背擋住。荀彧看他一眼,把鈴橫在掌心,“一聲止,兩聲退,三聲合,仍舊的律?!彼D了頓,“今日,不在城里?!?/p>
“在河上?!惫蔚?,“弓背之外,第二弦?!?/p>
他走到沙盤前,扇骨輕點(diǎn)在河灣外的一隅:一條舊堤,三道老閘,埋在蘆葦與泥底的復(fù)弦,從昨夜起就被悄悄“撫”得極順。
他指尖沿著弧線滑過去,“上游半闔,東引掛鉤,西泗輕吐,待鈴。水頭不急,箭才穿。今天,不要淹。太狠,他只記恨?!?/p>
曹操到臺(tái)階上,沒問“如何”,只問:“落點(diǎn)?”
“河外魚口?!惫蔚吐暎八麜?huì)以為那是最淺處。他會(huì)以為是他自己的‘意外’。聰明人最愛證明自己不被牽著走?!?/p>
風(fēng)從城脊掠過,帶著雨前的鐵味。遠(yuǎn)河的霧抬高了一指,像一條鋪好的白道。
——
營(yíng)柵里,陳宮把最后一份夜探回報(bào)合起,交給高順。
帛上四句很短:井不近,地不活,弩不疾有拍點(diǎn),水不淹而穿膽。他又添了一句:不入井,不踏灰,避拍點(diǎn),以騎圍擊城外弓背;若弓背另有弦,擇最淺處過,并備長(zhǎng)楯與袋沙。
高順領(lǐng)命,分鹽豆,裹楯布。
風(fēng)把營(yíng)旗的邊壓下去又揚(yáng)起來。赤兔在柵外刨了兩下地,噴出兩縷白氣。呂布披紅披風(fēng)立馬下,半臂裸露,甲片起落如魚鱗。他把戟斜抗肩上,笑意?。骸敖袢詹蝗刖?。在城外吃他一口。”
陳宮拱手:“謹(jǐn)慎。若他弓背在外,必有第二弦?!?/p>
“狐疑,是狐的事?!眳尾及殃草p輕一磕地,“獵,是獵人的事。記住半柱香就夠。”
他翻身上馬,紅纓散開一瓣冷焰。
——
雨還未落,河已經(jīng)漲了一指。風(fēng)徹底偏南,穩(wěn)得像有人在看不見的地方牽著線。
北門外,曹軍外環(huán)照舊“怕”地鼓兩下罵兩句就退。游騎在堤上裝出慌亂,鞋跟在濕草上故意滑了一下,留下一個(gè)易打的“背影”。
陳宮遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了看,不理這場(chǎng)“戲”。他帶著主力沿堤?hào)|去,去尋那段“最淺”。那是一道舊堤斜行下來的淺口,水流看著慢,草根露在水面外,像成排的牙齒。他抬手:“長(zhǎng)楯先上,袋沙跟進(jìn),步騎相護(hù),快進(jìn)快出?!?/p>
并州騎壓陣,戰(zhàn)馬半腿入水,嘶聲短促。長(zhǎng)楯在前排搭成一道“魚骨”,向前破水,水花在楯邊緣上跳。
呂布勒著赤兔,手感極好。他喜歡這種“硬感”。他在河?xùn)|少年時(shí)就愛在夏天涉水對(duì)打,水把人和刀都?jí)旱酶?,砍下去才痛快?/p>
他挑眼看了一眼堤上遠(yuǎn)處那個(gè)淺淺的影——那是個(gè)披淺色氅衣的人,遠(yuǎn)遠(yuǎn)立著,不動(dòng)。呂布?jí)合履抗?,不再看?/p>
“入!”他一聲短喝,赤兔先一步,蹄尖踩進(jìn)最淺的一線。水冷得像剛磨過的鐵。赤兔頸下一繃,立刻穩(wěn)住平衡。
呂布半身起,方天畫戟沿著水面一抹,把一根浮木挑開。他笑了一下——這一口,好吃。
陳宮回頭:“夾擊?!陛p騎兩翼分開,準(zhǔn)備沿弓背咬向?qū)Ψ酵猸h(huán)。恰在此時(shí),風(fēng)里傳來一聲極細(xì)的鈴音,清,穩(wěn),像針刺薄冰。
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