這一夜,急報(bào)仍在下。雪片一樣的白紙貼在門柱與墻壁,貼到?jīng)]有空隙,后貼來(lái)的疊在前一張上,邊角里都藏著“急”的鉤。有人偷偷在紙角上寫了一個(gè)小字——“娘”——寫完又用袖子抹了,抹不掉。
夏侯惇把跪著的十個(gè)人帶進(jìn)帳。她們眼睛紅腫,衣擺濕硬,膝蓋上粘著泥和雪。
第一位說(shuō)不出話,只會(huì)點(diǎn)頭。
第二位說(shuō):“成皋是我娘家。我夫君在陳留。我不知道先救哪邊?!?/p>
第三位抓著衣襟,指尖發(fā)青:“夜里有人穿官甲,挨家挨戶敲門,說(shuō)‘廟要收銀’。我們把家底都?jí)涸陂T板下,怕被搜。我兒在東緡當(dāng)兵,他說(shuō)他敢打……他才十五。”
曹操聽著,不插話。他不安慰,也不訓(xùn)斥。他只是一次一次點(diǎn)頭,每點(diǎn)一次,親衛(wèi)便在案旁記一筆。他忽然問:“你們見過倒掛的白帛沒有?”
第四位婦人吸了一口氣,眼淚又涌出來(lái):“見過。背面寫‘夜封害民’?!?/p>
曹操看著她:“那不是我們的帛。我們的帛只寫四個(gè)字——王師不擾民。背后沒有字?!?/p>
“我們不懂?!钡谖逦粙D人小聲說(shuō),“我們只看字??匆娮?,就信了?!?/p>
“所以要把字掛正?!辈懿俚?,“掛在看得見的地方。讓你們知道,王師只殺‘賊’,不殺‘人’。”
她們又哭了。這一次哭沒有上一回那么刺耳,像把心里淤著的一團(tuán)東西往外擠。
典韋遞姜湯,夏侯惇把粗大的手掌別別扭扭地放在桌角,像怕桌子突然塌了。
送走這十個(gè)人的時(shí)候,外面又來(lái)了一個(gè)人。不是女人,是一名披甲小將,甲上滿是灰,臉卻很干凈。他跪下,雙手舉過頭頂:“主公!末將愿請(qǐng)回援陳留!”
“你是哪部人馬?”李典問。
“陳留鄉(xiāng)子弟?!毙⒋?,眼里有一股讓人即刻想到“快”的亮,“家在城南。今日若不回,明日便要沒了。”
“軍法如何?”于禁低聲問。
“軍法從事。”小將竟也低聲答。他以為自己要被斬,便把頭埋得更低,“末將愿死。但末將愿先回一趟,再死。”
帳中一靜。火光烘在小將的頸后,烤得那一小片皮膚發(fā)紅。曹操看著他,看了很久,忽然把手伸過去,把小將的盔往上一扶:“抬起頭。”
小將抬頭。眼睛里一半是火,一半是雪。
“你回不了?!辈懿僬f(shuō),“你若回,陳留的門,就真沒了。你留在這,替你的家守成皋,守東緡,守雍丘。陳留會(huì)圍。圍住了,我們會(huì)解。解不了,我們會(huì)再圍回來(lái)。我們是王師?!?/p>
小將的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng),硬生生把一口血咽了下去:“末將,領(lǐng)令!”
人退了出去。帳里只余一盞燈。曹操終于坐下,坐到那張被火烤得有一點(diǎn)溫的椅子上。他伸手按住鬢角,那一縷白像剛從黑里冒出來(lái),拽不回去。他忽然笑了一下,笑得很淺:“今天我吼了兩次。”
夏侯惇沉聲:“吼得好。”
于禁也道:“吼得該?!?/p>
李典卻看著曹操,把欲出口的話生生停住。他想說(shuō)“主公太瘦了”,想說(shuō)“頭發(fā)白了”,想說(shuō)“奉孝在哪兒”。這幾個(gè)念頭都轉(zhuǎn)了一圈,最后化成一句規(guī)矩的話:“主公,三日已盡。鹽木石已達(dá)前線。請(qǐng)示——是否再行一輪‘快’?”
曹操?zèng)]有立刻答。他目光落在一角,那里疊著三封印著朱砂的封緘,是今早他親手寫的密令:“三日為急。三月為期?!彼従徍仙涎郏志従彵犻_,像在黑與白之間用指尖摸了一摸。
“請(qǐng)軍師?!彼鋈坏馈?/p>
夏侯惇與于禁互視一眼。李典應(yīng)了:“末將親自去?!?/p>