“我們是刀鞘?!惫伪犙?,目色深,“護(hù)鋒、護(hù)背,不露刃?!?/p>
——
枯河灘,混亂像一鍋被人驟然攪動(dòng)的粥,燙得人心里發(fā)慌。有人扶著同袍往后,有人踩住自己的肚子繼續(xù)往前。夏侯惇的騎陣沒有狂暴地砸入,而是有節(jié)奏地推,推一下,退半步,再推。像鐵匠在冷卻的坯上,按著點(diǎn),叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍?。每一敲,都沿著裂縫把力道送進(jìn)更深處。
“臧霸,守左!”張遼吼到嗓子拉破,手中的戟每一次揮出,手虎口里的舊繭便裂開一線。他知道必須把陣留住,留住,才有資格談“救”??伤部匆娏诉h(yuǎn)處那條“像救”的路——白石坡火線的薄處,在風(fēng)轉(zhuǎn)之前,真像能趟過去。
他看見,就知道呂布也會(huì)看見。
呂布果然看見了。他披著狐裘從帥帳出來,火光在他臉側(cè)跳了一下,照亮他眼里那道硬。他沒有問太多,只一擺手:“破營(yíng)。撕開南山口,回身斷后?!彼嘈抛约耗茏龀?。世上有很多刀,他的刀一直是那些刀里最硬的那一把。他不懂“刀背”“刀鞘”的講究,也不想懂。他只知道,要把正面這堵墻打出一個(gè)洞,然后把刀反過去,使勁捅。
“主公,分兵護(hù)糧?!标悓m追上來,壓低聲音。呂布沒回頭,只讓戟柄在地上一點(diǎn):“我護(hù)我的刀,我的刀,會(huì)護(hù)我的糧?!?/p>
陳宮閉了閉眼。他知道這一刀會(huì)砍在風(fēng)上——風(fēng)會(huì)讓刀偏。可此刻,他也別無他法,只能把能擋的一切擋一擋,再擋一擋。他吩咐親軍把后隊(duì)的虛與實(shí)做出區(qū)別,讓最能打的去頂風(fēng)口,把肚子最穩(wěn)的護(hù)在糧車邊——可惜,肚子穩(wěn)的也吃過那盔粥。毒不是猛藥,但它會(huì)在關(guān)鍵的時(shí)候突然擰一下,讓人的腳丟半步。
風(fēng)猛地轉(zhuǎn)了一下。白石坡那條“像救”的路,在火光里閃了一息,便被新起的火舌舔斷。跑向那里的幾列人像被抽走地面的螞蟻,集體一栽。張遼閉上眼,再睜開,拔戟前指:“頂??!”
夏侯惇的刀正好在此時(shí)壓來。他的單眼像一顆冷星,越過密密麻麻的槍尖,徑直落在張遼臉上。兩人隔火對(duì)視一瞬,火與風(fēng)把這瞬間拉得很長(zhǎng)。張遼先動(dòng),戟?jiǎng)菟洪_鐵浪,夏侯惇刀背一翻,將那勢(shì)卸在他臂彎。張遼手一麻,卻硬把戟橫住了。他身后,有人趔趄了一下,捂腹;他身前,又有人捧腹跪地。他聽見有人在喉間低低叫娘。這叫聲比刀槍更擾人。
“將軍!”臧霸吼,“再頂一刻!”
“再頂一刻!”張遼回吼。頂過去,可能活;頂不過去,便是全軍的胃一起抽筋,抽到刀都握不穩(wěn)。
——
許都大帳,羅盤上最后一圈微光像潮水退去,露出更深的銅色。黃月英收回手,指尖的溫度在涼意里重新均勻。
“暗了?!彼?。
郭嘉靜靜看那一點(diǎn)血色變暗,像聽見很遠(yuǎn)處一只野獸吞下一口惡氣。他沒有急著說話,只讓氣息在胸口里緩緩起落。良久,他才偏頭看向帳外。他看不見曹操,但他仿佛看見那雙熟悉的眸在夜里緩緩合起,又緩緩睜開。
“主公?!惫伍_口,話音很輕,卻穿得很遠(yuǎn),“猛虎的牙,我已為您敲掉一顆?!?/p>
他笑了笑,像是為這句話自斟一杯。他的笑不帶喜,只帶一個(gè)“數(shù)”的完成。他又輕聲補(bǔ)了半句,像把下一道命題寫在風(fēng)里——“宴,才剛上第一道菜?!?/p>
——
火仍在吃。但風(fēng)已知足,飽到只肯慢慢舔邊。白石坡上,火屑像被人從空中一把把灑下的微小銅錢,叮叮作響。衛(wèi)崢把那枚馬票收回懷里,慢慢吐出一口氣。他回望來時(shí)路,那些被掩在夜色里的手和眼睛,正悄悄退去。他知道,這第一殺不是靠運(yùn)氣——是靠錢、靠路、靠一萬次對(duì)“人性”的計(jì)算:餓會(huì)讓人犯錯(cuò),甜會(huì)讓人失防,苦會(huì)在下一刻翻身。
“子明?!辈苋什唏R至側(cè),低聲,“辛苦。”
衛(wèi)崢笑笑,“將軍,回去你該讓管庫(kù)的多曬些鹽。明日市價(jià)要漲?!?/p>
曹仁也笑,只一瞬。他握緊馬刀,刀背貼在掌心,像貼住一條沉穩(wěn)的脈。他們一起轉(zhuǎn)身,消失在白石坡背后的黑。
——
枯河灘,張遼的“再頂一刻”終于換來半刻的穩(wěn)。南山口的鐵浪在此時(shí)略略一滯。有人喘出一口氣,像從水底破出。就在這口氣里,后方又有消息如箭刺來:“主公令:破營(yíng)。撕口,回?cái)?!?/p>
這不是救命,是續(xù)命。張遼明白。他抬戟,眼里燃了第二層火——不是火線的那層,而是把刀往自己身上再壓一寸的那層。他知道這宴不止一道菜。他只恨,自己胃里此刻也在翻。
風(fēng)再起,火又合。焚糧之宴,筵開至此,第一道菜已盡。還有九道,在等。