夜色像一口巨鼎,被北風(fēng)一點(diǎn)點(diǎn)吹冷。
城中廟鐘第三聲落盡,營(yíng)門(mén)的火把卻忽明忽暗,像有人在掌心里試刀。中軍大帳前,風(fēng)把令旗吹出一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的影,影子落在臺(tái)階上,正好把第一階切成兩半。
郭嘉立在影邊,袖中藏著那枚細(xì)小的陣盤(pán)。陣盤(pán)內(nèi)三道細(xì)線安靜如弦。他抬眼看天,星圖在識(shí)海里緩緩鋪開(kāi),像一席極大的冷盤(pán),骨與筋一條條擺得清楚。他低聲道了一句:“今夜,是宴?!?/p>
“盛宴?”曹操?gòu)膸?nèi)緩步出,笑意壓在眼底,“你寫(xiě)了十道菜譜,叫我等空腹至今?!?/p>
郭嘉頷首:“前九道只是下酒。如今才上主菜?!?/p>
他把陣盤(pán)交給曹操一眼看。三處“刺”以極細(xì)的字標(biāo)出:烏巢、黎陽(yáng)、陽(yáng)谷。烏巢那一處的筆鋒卻明顯重了半筆,像廚刀在肉上輕輕劃開(kāi)的預(yù)備口。
“風(fēng)從北來(lái),倉(cāng)門(mén)面東?!惫沃冈凇盀醭病鄙?,“此地聚糧三旬,‘里’不及‘表’。守者例巡辰、戌、丑三時(shí),戌時(shí)最松。審配專刑,逢紀(jì)掌外糧,法壓人,怨在糧。今夜若點(diǎn)燃,火自心起,不必盡憑我軍之薪?!?/p>
曹操瞇眼:“你要讓他們自己喂火?”
“饕餮自食其身,最香?!惫蔚?,“我們只擺桌,添一撮鹽,給風(fēng)留一條路?!?/p>
他回身入帳,荀彧與程昱已候。案上攤著一幅新制的地網(wǎng),細(xì)到每一處坡度與淺渠,連輜重車(chē)能否掉頭都標(biāo)在邊角。荀彧把一份簡(jiǎn)短的條陳推過(guò)去,字句端正:“后營(yíng)守以文法,前鋒行以軍法?!嗳掌鸢牍ぁ^續(xù),‘鼓尾加一息’不改。說(shuō)書(shū)人今夜去北市說(shuō)‘白馬’舊事,笑里藏一口‘疑’?!?/p>
程昱笑道:“虛處已備,白馬市舊亭留言,北城水門(mén)留影。來(lái)者真,笑中露影;來(lái)者假,影里無(wú)心?!?/p>
郭嘉點(diǎn)頭:“很好。文若坐鎮(zhèn)城心,仲德盯‘疑’。主公——”他轉(zhuǎn)向曹操,神色轉(zhuǎn)厲,“請(qǐng)親騎輕行,二更入北道,四更前抵烏巢。許褚為護(hù),張遼領(lǐng)先,曹仁斷后?!c’率影子,先行破鎖,不殺無(wú)辜,留三道活門(mén)?!丁唤璋氡?。”
曹操只是短促地笑了一聲,把甲襟系緊:“好。半臂夠了?!彼鰩r(shí)握住郭嘉的前臂,壓低聲音:“你今夜坐在刀后?!?/p>
郭嘉點(diǎn)頭:“在?!?/p>
風(fēng)更緊。營(yíng)中火把像被人一口氣吹滅了半數(shù),又在下一息齊齊亮起。鼓不急,尾音長(zhǎng)出一息,像一根看不見(jiàn)的線把軍心系在一起。許褚披甲出列,鐵腕一提,腰間環(huán)首刀撞在甲片上,發(fā)出干脆的聲。張遼戴著輕盔,目中寒光似水,將旗一壓,輕騎如黑潮從側(cè)門(mén)無(wú)聲出營(yíng)。曹仁押后,整隊(duì)行過(guò)箭樓,箭樓上的更夫舉槌三下,敢死營(yíng)掩在隊(duì)尾,如影隨形。
“走。”曹操上馬。馬鼻噴出一口白霧,落地便散。他策馬當(dāng)先,風(fēng)順著盔檐流下,像一條冷的河在面頰邊過(guò)。隊(duì)伍穿出城影,月色被云壓住,野地劈開(kāi)一道淡銀。馬蹄聲極輕,像一串隨時(shí)會(huì)斷的珠子。許褚只壓在曹操右后一步,偶爾側(cè)首,看一眼身后黑線般無(wú)聲移動(dòng)的騎隊(duì)。
中軍帳內(nèi),荀彧用茶潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨,坐回案邊。程昱把袖中的小鈴拿在指間摩挲一下,又放回去。他們都不說(shuō)話。說(shuō)話的權(quán)柄已交給風(fēng)與火。郭嘉坐在側(cè)案,手覆于陣盤(pán)上,識(shí)海里的星圖如潮。他把“觀人”的門(mén)閉上,只留“推演”的門(mén)開(kāi)半幅。陣核在心口跳,帶著一種不顯山不露水的穩(wěn)。鎖骨下的鱗沉,黑紅的絲伏在門(mén)后,像被約束的猛獸把耳朵豎著,只等一聲哨。
“今夜,只借半臂。”他在心里又描了一次“禁”。絲輕輕一顫,不吼。
北道上,風(fēng)把草折到一個(gè)角度,折到那里就停不下去。烏巢的影像像一塊巨大的黑石,漸漸從荒野里浮起。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,倉(cāng)如連山,堆垛起伏,廊道在月下像一條條靜默的溝。巡更火在垛間搖,守卒的足音沉得像木魚(yú)。偶有咳聲,帶著糧腥。糧多,腥就重。這是饕餮的味道。
“時(shí)到。”張遼低聲,手一揚(yáng),最前列十騎飛快散開(kāi),像十支撬鎖的細(xì)針插進(jìn)黑色的麻皮里。鴆的影子比他們更早一步靠上了垛角。她指尖一翻,一枚細(xì)如魚(yú)刺的銀鉤無(wú)聲勾住橫梁,身形輕飄,一寸寸貼著黑影上去。廊下巡更的守卒正打了個(gè)抻腰的呵欠,沒(méi)看見(jiàn)她從身后飄過(guò),像風(fēng)把一片落葉拽進(jìn)墻縫。
第一道鎖在她手下像一只睡著的獸,喉嚨被輕輕撫過(guò),便翻了身。第二道鎖沒(méi)那么老實(shí),齒里有砂,她用了第二根鉤,在“喀”的細(xì)響之前以指掌輕托,讓那一點(diǎn)聲音死在掌心。第三道鎖,鎖舌被人新涂過(guò)油,不緊不慢。鴆收了鉤,伸指在空里比了一比,不再動(dòng)。這一處不許強(qiáng)開(kāi),她退半步,換另一道。
張遼已帶人摸上西側(cè)木臺(tái)。他們扛著的不是火把,而是幾筐被油浸過(guò)的草繩與極細(xì)的黃泥?;鸩豢上雀?。高了,風(fēng)會(huì)警覺(jué)。要的是“小火多處”,在木心里穿針引線,等風(fēng)一到,火自己長(zhǎng)大。他讓人把草繩塞進(jìn)木縫,用黃泥封住露頭,只把一枚豆大的火種按在泥邊,像在肉里埋一粒鹽。