郭嘉沉默了半息,坦然:“怕。怕賭錯(cuò)字,怕傷該護(hù)的人,怕‘鈴所至’的界被怒火沖斷。可我更怕另一件——怕兗州的‘氣’一夜一夜壓下去,把我們都?jí)核涝凇x’這兩個(gè)字的下邊。主公,這一回,我們把‘義’立在‘白’上,把‘力’藏在‘黑’里,把‘名’放在眾目之下,把‘印’先按在心上。賭上兗州,是為了贏回兗州,不是為了輸?shù)羲?。?/p>
荀彧輕聲:“王道可以擔(dān)起霸道的后果,霸道也要給王道一個(gè)交代。這便是‘界’。此界不破,賭便不亂。”
程昱把“機(jī)簿”合上:“我再補(bǔ)一刀:若他第三日仍不入,你給他開一扇更小的門——城隍廟后的側(cè)門,門外擺兩袋糧,故意被人‘偷’走一袋,留一袋。陳宮嗅到‘糧’,比嗅到‘虛’更興奮。”
郭嘉笑:“好。瘋也要瘋到底?!?/p>
曹操忽把印座推回案中央,朱綬從腕上滑下半圈,又繞回去。他看著郭嘉,逐字道:“奉孝,**孤把兗州的臉,先押在你的‘白’上。**若勝,孤落??;若不勝,孤落刀。”
郭嘉抱拳:“嘉,受之?!?/p>
——
天麻麻亮?xí)r,鼓樓上的烏鴉先醒,撲扇兩下,又伏回去。
白榜旁早起的磨坊伙計(jì)在給石臼上油,一邊念:“義倉(cāng)出粟若干,遷民錢若干,醫(yī)舍收治若干,鈴聲所至……刀不越線。”他念一遍,自己笑一遍:“怪事,怪得好?!?/p>
城外,西北堤邊的旗越發(fā)清晰。那面大紅的“呂”字旗在薄靄里起伏,像一尾要破水的魚。更遠(yuǎn)處,有一柄未出鞘的戟在天邊輕輕劃了一下,發(fā)出一聲幾不可聞的“鏘”。
城頭,曹操負(fù)手而立。
郭嘉立在他身側(cè),袖口干凈,唇色還是白,卻不虛。他們都沒(méi)有說(shuō)話。
荀彧從廟里出來(lái),站在白碑前,像在與碑上新刻的一行字對(duì)視。程昱在泥灣堤側(cè)打了個(gè)手勢(shì),木樁的“斷聲”在風(fēng)里試了一遍,三聲正,四聲假。
“主公?!惫伍_口,輕,“今日,是最后一注。”
“賭上兗州?”曹操看他。
“賭上兗州。”郭嘉道,“也賭上我們自己的名字?!?/p>
曹操點(diǎn)頭,眼里那一點(diǎn)光像刀沿上冷冷的一?。骸肮略凇!?/p>
鈴在廟檐下輕輕一響,像把一門看不見(jiàn)的門合上。
白碑旁的刻字在晨光里更清,黑得像剛寫上去的墨。風(fēng)從白榜上掠過(guò),帶起一縷紙角,紙角落下,恰好壓在“鈴聲所至”四個(gè)字上。
遠(yuǎn)處,第一聲號(hào)角終于吹響,帶著煙、帶著風(fēng)、帶著人心的躁意,朝城里滾來(lái)。
郭嘉往前一步,把手按在冷磚上,心里那張勢(shì)圖輕輕一顫,先沉,后起,像一尾魚在深水里翻了個(gè)身。
他低聲,像只對(duì)自己的心說(shuō):“來(lái)吧?!?/p>
來(lái),就賭。賭到印未落;賭到白更亮;賭到鈴先響;賭到刀恰好落在該落的地方。
賭上兗州。