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第268章 怨氣為薪，丹鼎初燃（第2頁）

許都以外，廢橋之北，一行人繞過淺水，走進(jìn)一片荒蕪的楊樹林。趙云把孩子輕輕往上挪了挪，孩子在他背上再睡一會(huì)兒。劉備回望。城如伏獸，喘氣還沒停。他心里說：欠你們一夜。他沒有問“你們”是誰。他知道，今后能還的機(jī)會(huì)不多，能還的方式也不多。

——

午鼓前，第一場“宴”在內(nèi)廷東廊開。席不高，案不冷，問不狠。程昱坐中，荀彧略后，許褚立柱旁，三人不交鋒，分角如棋。

王子服坐末列。夜里他的眼紅，晨里他的指白。此刻他抬眼，像把頭從一盆冷水里抬起，眼里的紅退去了，剩下清。程昱問他：“昨日焚柬，今朝復(fù)書。為何？”

“昨夜我以為聰明?！蓖踝臃f，“今晨我以為直?！彼D了一頓，“夜里聰明的人都長不到明日。直的人能?！?/p>

“‘直’不是‘沖’?！避鲝獪芈?，“你可證明你之直？”

王子服把袖里藏的紙片放在案上，不是名單，是路：他常去的書肆，他常交的三人，他曾以“清君側(cè)”為題借的酒錢，他曾寫進(jìn)詩里的兩個(gè)模糊的“影”。他把它們貼在案角，像把一條粗糙的繩鋪平，叫人看得清。

程昱指尖在紙上擱了一下：“‘影’是誰？”

“我不知名?！蓖踝臃?，“只知他手踝有一根紅線。去年冬至，我在東市看見他三回，春初又在西市看見兩回。他不笑，眼里像沒風(fēng)。”說到這，他似乎想起了什么，肩忽然一抖。荀彧看見他的眼神里掠過一絲很快就隱的懼。他沒有追問，只點(diǎn)了一點(diǎn)，示意“記”。

“紅線。”許褚在柱旁輕輕念了一遍。他昨夜也聞到過這個(gè)詞——賬房先生說，丟在梨樹下三封信的人，手腕纏著朱紅色的線。

“記。”程昱落筆。紙上只添一個(gè)極短的“線”字，筆鋒不翹。問至此，他把筆放下：“王公入‘宴’。今日止問此。明日再來。”

王子服長吐一口氣，仿佛把少年時(shí)貼在血里的兩個(gè)字“清君側(cè)”從胸腔里拉出來，放在案下。他起身欠禮：“謝?！贝缭S的姿態(tài)，像把自己往更狹窄的縫里再塞一塞，免得露頭。

第二席是吳子蘭。他說得更少，只一句：“昨夜教我一課。聰明，不如直。”許褚側(cè)頭看他，笑意像風(fēng)過松林，短而清。

第三席，未開。那是宗室旁支二人。荀彧合書，把“問宴”的札放進(jìn)袖中。他知道下午要去的是另一處——“度節(jié)司”的置局。

——

鼎邊的火，慢慢有了形。

阿芷把最后一撮青皮捻碎，指尖貼著壺沿，借壺心的溫把它化開，再輕輕放到鼎唇。青皮的苦香混進(jìn)“定心”里，火不猛地躥了一下，又自己降了回去。鼎腹內(nèi)側(cè)的銀線亮得比先前更穩(wěn)。郭嘉把手心那卷“怨綾”按在鼎唇，任火把綾尾沿著絲線烘暖，而不是燒毀。

“怨要熟?！彼f，“熟了，才不焦?！?/p>

荀彧把“度節(jié)印”放在小坩堝，泥溫到位。他把印輕輕提起，送到鼎口。程昱以鉗夾持，沉下。印入火，火不怒，印不吱。鼎腹發(fā)出一聲聽不清來源的“咚”。那是金與氣合的聲。

“火應(yīng)了?！笨検值吐?。他拿起刻刀，把“人心”那列竹牌往前推了一寸。沙盤里細(xì)砂起細(xì)的波，波紋沿著銅絲圖走到城心，又沿著“息槽”回到鼎。

郭嘉閉了閉眼。他的“觀星策”在這一刻像一張極薄的幕從心底緩緩升起，幕上沒有星，只有氣。氣如水，白處多，黑處少，紅不過指寬。他在心里輕輕為這口鼎寫下一句：初燃，宜慢。

刻刀在沙盤邊停了一瞬。織手不看郭嘉的眼神，他只看那口鼎。他見多了兵火，也認(rèn)得“火候”。這火像一個(gè)剛醒的孩子，吐了口氣，找到了自己背后的骨。他把“董承”的竹牌從案旁單列輕輕移近“心”，又不讓它進(jìn)列。那竹牌上端昨夜刻下的淺淺一痕，在燈下像一縷未干的涂抹?？検职阎副巢亮艘幌潞梗估镉需F的味。

“軍師，”阿芷提醒，“火穩(wěn)了?！?/p>

郭嘉睜眼，笑意在眸中一掠即逝。他把“怨綾”尾沿輕輕撩起，讓火從它的邊緣過去，不去舔它的字。程昱抽出“度節(jié)印”，印底通紅，紅里有一絲黑，那是“怨”的墨色。他把印落在邊上那張待印的“令紙”上。紙不燒，印沉沉地吃進(jìn)紙纖維，留下一行字：度節(jié)司印。

荀彧把“令紙”拿起，吹了吹。墨與印相錯(cuò)，字面不艷，穩(wěn)。

“度節(jié)司立。”他道。

那一瞬，鼎腹內(nèi)響起第二聲“咚”。阿芷抬起頭，鼻翼輕微一動(dòng)。她嗅到火里忽然有一絲不屬于“定心”的甜。那甜不是蜜，是某種陰濕的草在濕處久了的腐香，摻了一點(diǎn)微不可聞的毒。

她目光一斜，落在鼎腳。鼎腳處，銅與石交接的縫里有一縷極細(xì)的暗紋不是昨夜的紋。那是有人刻進(jìn)去的一道新紋，淺，短，位子正好能把“火”的呼吸引到腳旁，而不是腹中。