曹操瞇起眼。燭火映在他眼角的細(xì)紋里,像一朵被風(fēng)吹皺的火。他緩緩?fù)鲁鲆豢跉?,笑意淡淡,卻帶著那種遇到好對手才興起的鋒利:“奉孝所言,正合我意?!彼D一頓,語調(diào)忽然一轉(zhuǎn),“只是,你們都只談了‘如何做’,無人談‘代價’。迎天子,是一生一死之關(guān)。若不得其法,我們將被這張網(wǎng)反纏。你們可備下不死之解?”
程昱、荀彧齊聲:“請公示下限?!?/p>
曹操道:“我只要一條:許下不可亂。若一亂,軍心散、民心散、財用散。此舉便是空中樓閣。如何保許下不亂?”
郭嘉把手按在羅盤上,指尖溫?zé)嵬高^冷金的紋理,像把夜里的一陣風(fēng)摁?。骸霸S下不亂,靠三釘釘住。第一釘,軍?;⒈T與北地強弓,晝夜更番,外守城門,內(nèi)守司倉。第二釘,財。散糧、撫恤、修城,先出庫銀,不候朝廷撥給。讓百姓眼里先見實惠。第三釘,信。簡明的律令,明白的賞罰,十日內(nèi)出兩道新令——‘市不二價’、‘兵不擾民’。違者軍法,從嚴(yán)?!?/p>
荀彧低聲道:“‘市不二價’,平心聲;‘兵不擾民’,安基址。善?!?/p>
程昱扭頭望他:“兩道新令,你來起草。要寫得讓屠夫識字,也聽得懂。”
荀彧笑:“這一句,仲德該對我說三年了?!?/p>
笑意在廳內(nèi)掠過,又迅速沉下。夜更深,風(fēng)鼓窗格,像一匹看不見的馬從門外疾馳而過。
“還有最后一件?!惫翁ь^,目光透過地圖、燭焰與眾人的影子,看向更遠(yuǎn)的黑。他的聲音更低,低到像在與某個只在他耳畔出現(xiàn)的存在說話,“天子不僅是‘餌’,也是‘肉’。世人皆把他當(dāng)燈,我們卻要把他當(dāng)一道無上珍饈。此肉,若被袁氏吃了,冀州便有了絕對之名分;若被劉表吃了,荊楚之地的水草將化作文氣,糾纏十年;若被孫氏吃了,江東火勢會從水上燒到陸地。唯有我們吃下,才不會被骨頭卡喉?!?/p>
他笑了。笑意清冷:“這哪里是天子,分明是一塊足以讓天下所有豺狼都為之瘋狂的……龍肉?!?/p>
夏侯惇“嘿”的一聲,猛地站起:“我這就點兵!”
“坐下。”曹操抬了抬手,“不是打誰的仗,是護(hù)誰的路?!?/p>
夏侯惇怔了一下,重新坐下,悶聲道:“護(hù)路,也得刀在手?!?/p>
“會有刀?!辈懿偻蚬?,“刀在誰手里?”
郭嘉輕輕敲了敲羅盤:“在‘鴆’手里?!?/p>
大廳的火光像被人無聲地挑了一下。鴆,這個只在暗處被低聲提及的名字,在幾個人的心眼里亮起。那是郭嘉自兗州起就在暗中織成的一張網(wǎng),細(xì)而狠,常人不見,卻在關(guān)鍵時刻牽住人的腳踝。
“沿黃諸渡口,”郭嘉道,“暗紋已布。我們不去吼,也不去叫。只做三件小事:一是摸清渡口的值守與更替,二是買下三支渡船商隊,三是收幾個能在水底換氣的‘魚’。其他的,等有人把急書抱來,我們再送他一程,去河底睡覺?!?/p>
程昱笑得更深了:“奉孝,你這‘小事’,是把別人的消息全丟進(jìn)水里?!?/p>
“天下大事,總要靠無聲的‘小事’來成?!惫伟蚜_盤收起,袖中一扣,銅盤與布帛貼在一起,發(fā)出一聲極輕的響。
曹操盯了他一會兒,忽然側(cè)過身去,給荀彧和程昱一個眼色:“這一番,且記下。文若立禮,仲德立禁,元讓護(hù)城。奉孝……”
郭嘉應(yīng):“在。”
“你來定路、定鉤、定手?!辈懿傥⑿Γσ饫镉锌?、也有寒,“我只要結(jié)果?!?/p>
“諾。”郭嘉低頭。
燭火在此刻猛然一炸,迸出一簇小小的花。風(fēng)不知從哪里漏進(jìn)來,吹動桌角的地圖,豫州那片顏色掀起一個小弧。眾人一致用手按住。那一瞬間,他們像按住了這片大地不安分的脈搏。
“散?!辈懿僖粨]手。